Kep: Sí, donde crece la pimienta

Nuestro primer destino en Camboya fue la pequeña ciudad costera de Kep, que fue fundada en 1908 por los franceses como una especie de Côte d'Azur lejana. En las décadas de 1950 y 1960, los camboyanos ricos construyeron allí magnívilas villas y disfrutaron de su vida, hasta que los Jemeres Rojos tomaron el poder en 1975 y saquearon y destruyeron las villas. Las villas que sobrevivieron al régimen de los Jemeres Rojos hoy están en ruinas. Actualmente, Kep es un popular destino de fin de semana para los habitantes de Phnom Penh y es conocida por sus mariscos, especialmente los cangrejos recién preparados.

Nos registramos en una cabaña un poco fuera de la ciudad y la dueña francesa nos dio una introducción a las prácticas de pago locales: en Camboya, cualquier cantidad se puede pagar con dólares estadounidenses, riel camboyano o cualquier mezcla de ambas monedas. Lo mismo aplica para los cambios. En consecuencia, uno está constantemente ocupado con los cálculos. Además, hay que tener cuidado con los billetes de dólar para asegurarse de que no estén falsificados y que estén lo más intactos posible. Si un billete, por ejemplo, tiene un pequeño desgarro, podría no ser aceptado al intentar pagarlo. Así que esos billetes uno tampoco debería aceptarlos - pero ya nos pasó: el oficial de frontera, donde pagamos nuestras visas, nos devolvió un billete con un pequeño desgarro... Con los riel no hay que prestar atención a nada. Algunos están recién impresos, otros muy sucios, algunos incluso tienen anotaciones. Los riel son aceptados en cualquier estado.

Después de refrescarnos en la piscina, alquilamos un scooter y nos dirigimos a la granja de pimienta de Sothy. En una visita guiada aprendimos cómo se produce la pimienta verde, negra, blanca y roja sin utilizar productos químicos. La conclusión de la visita: en Alemania, comprar ya sea pimienta cara de Kampot (la provincia de Kampot colinda directamente con la provincia de Kep y es conocida por el cultivo de pimienta) o solo pimienta negra. La otra pimienta probablemente solo fue teñida.

Además, tuvimos la oportunidad de hablar con el Sr. Klein. El Sr. Klein nació en la antigua Yugoslavia, creció cerca de Múnich, pasó varios años en Japón después de sus estudios y ha vivido en Camboya durante unos 30 años. Vino al país como cooperante para la agricultura y durante ese tiempo trajo 200 vacas blancas de Filipinas para el trabajo de campo. A mediados de la década de 1990, también trajo internet a Camboya y ahora es propietario de la granja de pimienta de Sothy desde hace unos 10 años. ¡Un currículum realmente conmovedor e inspirador!

De vuelta a Kep: además del famoso mercado de cangrejos, también visitamos el Parque Nacional de Kep. Hay un sendero de 8 km, donde se supone que se pueden ver monos y serpientes. Solo vimos un único mono en la entrada del parque nacional cerca de una cafetería. Probablemente ya ha aprendido que siempre hay algo para comer allí. Desafortunadamente, todo el sendero está pavimentado y también se puede ir en scooter en lugar de caminar. Esta caminata fue un pequeño fiasco, aparte de la vista desde la torre verde en medio del parque nacional...

El paseo en scooter por los alrededores de Kep fue, en cambio, muy bonito: pasamos por campos de arroz y terrazas de sal, visitamos monasterios y cuevas, y casi siempre con una vista maravillosa!