Arriba en el aire en Airlie

Nuestro tren llega con un pequeño retraso (me guardo cada broma sobre los trenes alemanes, aquí nadie la entendería) temprano en la mañana a Airlie Beach. Todos hemos dormido en el tren más mal que bien, y yo estoy un poco cansado nuevamente. Después de guardar nuestro equipaje en la sala de almacenamiento y el resto de los víveres en el refrigerador, voy a tomar un café con Antonia (de mi segundo grupo de viaje) y Göki (de mi primer grupo de viaje) y exploramos un poco el lugar. Caminamos por la playa y decidimos echarnos una pequeña siesta bajo las palmeras. Aquí en el hemisferio sur, como se dijo, todo está al revés, así que el clima – cuanto más al norte vayamos – se vuelve cada vez más cálido y tropical. Por lo tanto, podría no estar mal una pequeña refrescada en el mar, eso se podría pensar... ¡lamentablemente no!
Porque todos aquellos que me han advertido sobre las serpientes y arañas australianas no saben que hay algo que me da mucho más miedo: ¡las medusas! Así es, las medusas... incluso una me atrapó en las Lofoten. Sin embargo, aquí esto sería un poco más dramático, ya que en la costa este de Australia existen las medusas más peligrosas del mundo, incluidas las medusas de caja (Box Jellyfish) como la medusa de mar (de la cual di una presentación en la universidad, pero no quiero encontrarme con ella) y las medusas Irukandji (son tan peligrosas porque son muy pequeñas y, por lo tanto, prácticamente imperceptibles). En las playas del norte de Queensland, se encuentran diversas señales de advertencia y vinagre de emergencia, así como los números de los servicios de emergencia correspondientes. Es un poco trágico vivir justo al lado del mar y, aun así, tener que ir a la piscina pública... Sin embargo, aquí es realmente hermoso y no se llama 'Lagoon' sin razón.
Un pequeño área del mar está delimitada y protegida con redes, así que nos permitimos un refresco de emergencia de 90 segundos. Después seguimos caminando un poco más hasta que nos separamos. Hoy tengo la oportunidad de volar. Un pequeño avión me lleva a mí y a otras 8 personas de mi grupo de viaje hacia arriba y lejos sobre el mar. Volamos 20 minutos hacia el horizonte y poco a poco aparecen las Islas Whitsunday debajo de nosotros. Estas 74 islas se encuentran entre la costa y la Gran Barrera de Coral, Airlie Beach es prácticamente la 'puerta de entrada' a esta región. Las islas, grandes y pequeñas, tienen playas de arena blanca, están cubiertas de densa selva tropical y alrededor de ellas el agua dibuja patrones en azul, blanco, turquesa y amarillo sobre la superficie. No solo se ve increíblemente hermoso, sino que se siente como un sueño. Especialmente en el momento en que dejamos las islas atrás, volamos un poco más lejos y aparecen aún más patrones en el agua, pequeñas islas bajo el agua que, por supuesto, no son islas, como si alguien hubiera pintado sus sentimientos sobre un papel de crepé muy claro con hermosa música en diferentes tonos de turquesa y los hubiera contorneado con un marcador marrón-grisáceo. Eso es la Gran Barrera de Coral y mi corazón se llena de alegría, no solo porque volamos dos veces sobre el Heart-Reef en forma de corazón, sino porque, aunque llevo 10 años hablando en la escuela sobre este vasto ecosistema y su amenaza, en este momento realmente puedo sentir la magia. ¿Cómo podría ser de otra manera? Ninguna imagen en el mundo puede superar la realidad. Tengo un poco de lágrimas en los ojos cuando regresamos, no solo porque ya ha terminado, sino porque una vez más tengo un momento en el que estoy completamente abrumado por la belleza del mundo.
De vuelta en Airlie Beach, aún conmovido, voy a mi habitación y doy un paseo con Antonia por la costa antes de que terminemos la tarde juntos con el resto del grupo en un pub australiano. Allí hay salchicha de emú, bistec de canguro y pinchos de cocodrilo - para aprovechar al máximo la experiencia australiana, pruebo un pequeño pedazo de todo y concluyo que: la carne realmente no es lo mío. Ni siquiera en el otro lado del mundo.