Sobre el puente de Avignon

Sé que ya están ansiosos por emocionantes anécdotas sobre los mercadillos franceses.
Así que viajamos, tras un soleado día con mistral en el Ródano, a Villeneuve-lès-Avignon.

Este bonito pueblo en la ribera derecha del Ródano está en el área de influencia y en la vecindad directa de Avignon. No tiene palacio de los papas ni un puente roto, pero sí una fortaleza medieval, un monasterio y un brocante que se realiza semanalmente.
Hemos elegido el vide-grenier que solo se celebra una vez al año en la zona peatonal y que está animado por innumerables puestos, principalmente privados.

Ustedes conocen nuestro problema: tenemos que encontrar un lugar de estacionamiento con la caravana. Eso ya no es fácil sin el día de mercado, pero cuando ocurren estos eventos, es casi imposible.
Por eso llegamos el sábado por la noche a la ciudad, el gran aparcamiento en el centro se encuentra rápidamente con el GPS, pero aún está bien ocupado. Aquí pasaremos la noche.
Zappa maniobra nuestra caravana con destreza hacia un angosto espacio de estacionamiento con una garantizada vía de escape para después del mercadillo de mañana.

El domingo por la mañana, una vez más nos sorprende que el lugar, que a altas horas de la noche estaba casi vacío y sin vehículos bajo la luz de las estrellas, ahora a las 7:00 de la mañana está casi lleno hasta el último lugar. Apenas un scooter entrante puede encajarse en un hueco.
¡Así que rápido a tomar café y a la confusión!

Ya en el primer puesto, Zappa adquiere un sensacional, fenomenal e incomparable amplificador profesional Yamaha de alta gama, ¡para tener el sonido completo y perfecto en el cine en casa por un precio ridículo! Solo que Madame ha olvidado el control remoto en algún lado y yo, poco después de despertarme, me veo obligado a activar mis sinapsis con el poco cafeína para negociar en un idioma extranjero sobre los siguientes pasos.

Pues el mega aparato solo funciona con el télécommande adecuado, y probablemente su sobrino le advirtió enérgicamente que no olvidara esa, ya que le pertenecía hasta entonces. Madame Dominique teme que ha dejado el importante elemento en la mesa de la cocina en la vecina Avignon. O en el coche, pero ese está en el gran aparcamiento.

Aha, ahora sabemos por qué estaba completamente aparcado a la primera hora de la mañana. Todos los comerciantes tienen que retirar sus autos de la zona del mercadillo y ahora están en los pocos espacios de estacionamiento de la ciudad. Bueno, no nos importa, llegamos a tiempo.
Madame y yo intercambiamos nuestros números de teléfono y acordamos que el lunes por la tarde me pondré en contacto con ella para recoger el preciado bien de su cocina en Avignon.

Zappa transporta el pesado y espléndido producto hacia el caravana y ahora el placer puede continuar.
Toda la zona peatonal se ha transformado en un Marché aux puces. A la sombra de la bien conservada fortaleza, se pueden conseguir muchas chucherías, adornos, objetos pequeños, trastos, cosas kitsch, cachivaches y más.

El tiempo vuela, pero hoy tenemos un segundo mercadillo en el programa. Y después de un increíble pain au chocolat de la pastelería local con las calorías de toda una semana de un montón de mantequilla, delicada masa hojaldrada y deliciosa chocolate, nos dirigimos hacia Saint-Andiol.

Gracias al hábil aparcamiento de Zappa, salir del lugar completamente saturado es posible sin grandes problemas.
Pero tenemos que atravesar Avignon. Pasando por el palacio de los papas, pasando sobre el puente roto, pasando entre las multitudes de turistas con cámaras caras en las manos, que también en septiembre están desembarcando de innumerables autobuses hacia las atracciones.

Personalmente, no considero que la señalización y las indicaciones en esta ciudad, que también sufre mucho tráfico de paso incluso los domingos, sean particularmente amables para los visitantes.
Y así sucede que el GPS nos lleva por un camino equivocado y nos atrapa en un túnel angosto. 2,80 está marcado sobre la estrecha entrada oscura. Un breve momento de miedo, pero no somos tan altos, así que pasamos. No hay vuelta atrás en el tráfico urbano angosto y rápido.

Pero el gran susto llega de inmediato. La salida detrás del corto túnel es una curva cerrada que se va estrechando con una barrera a la derecha y un límite de hormigón de 20 cm a la izquierda.
Zappa mira por el espejo retrovisor y se da cuenta en el último momento de que la caravana no pasa sin rasguños significativos en la barrera. ¡Casi la parte derecha se desgarra, rasga, queda hecha jirones!

Un rápido golpe en el freno y nuestro vehículo se detiene. En medio de la salida de un solo sentido del maldito túnel, que aún va en la dirección equivocada.
Pero no hay más remedio, no podemos salir de aquí si no queremos dañar irreversiblemente y de manera significativa nuestro querido carrito.
Mientras tanto, se ha formado una notable fila en el corto y oscuro túnel detrás de nosotros. Se oyen bocinazos en toda su longitud y belleza, como solo los franceses saben hacer.

Oh no - oh no - oh no, ¡tengo que quejarme de nuevo!
No vamos a salir de esta curva, tenemos que esperar hasta que un helicóptero nos saque de esta miseria, probablemente nos moriremos de hambre antes de eso, si no somos apedreados y descuartizados por malvados conciudadanos y entramos en la historia de Avignon como el eterno bouchon alemán al que luego los turistas con cámaras caras acuden en romería!

Zappa, mi héroe y guarda de mis eternas preocupaciones, conocedor de soluciones infinitas, me indica primero que me baje y que evalúe la situación en la barrera.
El ruido de las bocinas se ha calmado un poco, las personas en los vehículos se han acomodado y observan con atención cómo se soluciona el problema.

El coche justo detrás de nosotros recibe la orden de retroceder lo más posible, lo que el amable conductor hace de inmediato.
Ahora Zappa va en línea recta marcha atrás, para sacar la caravana de la zona de peligro en la barrera.
Luego, el conjunto debe salir hacia adelante desde el ángulo estrecho, pero la alta barrera de hormigón del lado opuesto lo hace casi imposible.

Yo estoy frente al Kangoo y me gustaría cerrar los ojos. Pero no puedo, debo observar la barrera a la izquierda, el obstáculo de concreto a la derecha y también el tráfico del otro lado.
Mientras tanto, el motor del Kangoo se revuelve a altas revoluciones para empujar el auto y la caravana colina arriba. El embrague huele, el motor ruge, sudo miedo por todos los poros. Zappa obliga a la cueva de ladrones a dar lo mejor de sí.
Entonces, es un éxito, los dos neumáticos frontales están en la barrera, la rueda trasera derecha está en el aire. Primero, hay que dejar pasar el tráfico en sentido contrario, pues el conjunto inevitablemente se meterá en el otro carril.

Luego, llega una casa rodante belga y bloquea temporalmente el tráfico en sentido contrario. Posiblemente él también haya experimentado situaciones increíbles con su vehículo de viaje y ahora nos abre el paso.

Después de varios intentos, ruidos chirriantes y un fuerte estruendo, el Kangoo se coloca sobre la barrera de hormigón y, utilizando todas las últimas fuerzas, arrastra la caravana con un margen de dedos por la barrera sin rasguños, rasguños o abolladuras hacia el tráfico en sentido contrario y de nuevo hacia el carril correcto.

El belga aplaude y da paso al tráfico en su carril.
Yo subo al coche infinitamente aliviado y el que seguramente ya se había formado detrás de nosotros puede disolverse.
Que no haya podido documentar la situación con fotos se los perdonaré, sé que no me lo tendrán en cuenta.
Para compensar, hemos buscado imágenes en Google Maps y Streetview como ilustración.

Al llegar a Saint-Andiol, tenemos que notar que el viaje no ha valido la pena. Aquí, los comerciantes de ánimos sombríos ya están empaquetando sus cosas nuevamente.
Afortunadamente, no tenemos que recoger el control remoto a la tarde siguiente en casa de Madame Dominique en algún lugar de la difícilmente accesible y aterradora Avignon. Ella lo encontró en su coche y pudimos recogerlo en su puesto.

Sin embargo, Zappa ha perdido una patita durante el transporte del aparato en el aparcamiento, y solo lo ha notado en las Alpilles por la tarde, lo que lo hace muy, muy infeliz por el resto del viaje...