Lluvia, atascos y muñecas Barby

¡Lo hemos logrado! Casi todo un día hemos estado deslizándonos por las autopistas holandesas y belgas. Con muchas paradas y poco avance, de un atasco directamente al siguiente, después de que nos abastecimos rápidamente de deliciosos y dulces Snoepjes, una vez más ignorando todas las advertencias sobre una alimentación saludable. Ocho horas para menos de cuatrocientos kilómetros.

Lluvia, tormenta y frío nos ahuyentan de Enschede, donde este fin de semana se celebra el mercado de pulgas más largo de los Países Bajos. Pero con este clima, en 3,5 kilómetros probablemente no habrá 2400 puestos invitando a la caza de gangas.

Justo antes de cerrar el día, conseguimos el ansiado queso francés directamente en la frontera y luego nos ponemos en busca de un lugar para pasar la noche. No es tan sencillo, porque por primera vez en nuestros viajes nos ha traído a la región carbonera del norte de Francia, a pocos kilómetros al sur de Lille.

La razón, como supondréis, es que aquí el sábado se celebran un montón de Vide Greniers y el meteorólogo anuncia algunas nubes, pero sin lluvia.

A diferencia de los mercados de pulgas en los pueblos alemanes, aquí el que madruga coge el gusano, por lo que el despertador nos saca de la cama. Elegimos los más grandes de los unos veinticinco mercados de pulgas que tienen lugar en un radio de pocos kilómetros.

Comenzamos en la localidad de Grenay, pero hemos recorrido rápidamente los casi quinientos puestos. No hay tesoros que encontrar, excepto un kilo de deliciosas cerezas. Podrían soportar un poco más de sol, pero son las primeras del año, así que no hay que quejarse.

Continuamos hacia Annequin. No diez kilómetros, pero muchos rotondas y señales de stop en el camino. Estas están en cada esquina y todos, sin excepción, se detienen. ¡Incluso los ciclistas! Ninguna violación de las reglas, y eso en una Francia reacia. Nos asombramos y llegamos a la pequeña localidad. La Rue d'Église debe ser el escenario del placer.

Pero nos recibe un silencio abrumador. Ningún puesto, ningún pulgón, ninguna persona. La calle parece desierta ante nosotros. Probablemente los lugareños ya se están preparando para el almuerzo en familia del fin de semana.

¡Oh no-oh no-oh no! ¿Acaso el mal karma de los mercados de pulgas de primavera me ha vuelto a alcanzar?

Ya me ha pasado antes que ingrese el código postal incorrecto y terminemos en un pueblito de cien almas al sur de Göttingen en lugar de en un pueblo cerca de Hildesheim. Y en calles vacías.

O que confunda la fecha y lleguemos un mes demasiado pronto al mercado de pulgas de Peine.

Con pánico agarro mis notas y las comparo una vez más con la página web correspondiente. Pero no, fecha, lugar y hora son correctos. Descubrimos las marcas en la calle, pero parecen estar previstas para otro día.

No importa, tenemos más pueblitos en la lista. El próximo destino se llama Divion, a humildes 12 kilómetros de distancia. Nuevamente nos encontramos dando vueltas y parando en innumerables señales. Luego estamos en la zona residencial indicada y nos asombramos.

Un solo gato pasea por la calle y salta sobre el muro siguiente. ¡No vemos nada más! ¿Cómo es posible?

Consulto la página web, la calle es correcta, el lugar y la fecha también. ¡Solo que no hay Vide grenier!

Mi estado de ánimo se deteriora un poco, pero Zappa sonríe y pregunta por la siguiente dirección.

Así que vamos, nueve kilómetros más hacia Gonnehem. Suena bonito en Flandes, ¿verdad?

La Rue Principal se presenta desierta ante nosotros, ni siquiera la gata local se asoma.

No tengo más ganas. Zappa sigue hacia Bruay-la-Buissière, donde nuevamente descubrimos las típicas marcas en la carretera. Y un letrero de 'Ruta cerrada' que indica que la circulación estará prohibida mañana domingo para el Marchè aux puces.

No tengo idea de qué bromista ha hecho una broma extraña y no tengo idea de cuántos mercados de pulgas ha configurado de manera incorrecta.

Luego encontramos algunos puestos desaliñados en Lillers, donde madres exhaustas comienzan a empacar lentamente los restos de la moda infantil en rosa después de que el rosado del almuerzo se ha calentado con el sol, que finalmente asoma entre las nubes.

De esta manera, definitivamente pudimos conocer un poco la región carbonera del norte de Francia. No se caracteriza necesariamente por puntos turísticos destacados, pero el paisaje está marcado por los picos agudos de los antiguos montículos de desechos, que han crecido como pequeños volcanes del suelo y que en parte también se pueden escalar.

La zona está muy densamente poblada, un lugar se conecta sin problemas con el siguiente. Te sorprendes cuando tienes que recorrer cinco kilómetros entre las diferentes localidades.

Las compañías mineras construyeron a principios del siglo XX, durante los años de máxima producción de carbón, una gran cantidad de viviendas para los trabajadores y sus familias, lo que ha marcado en gran medida la imagen de la zona. Las colonias se parecen tanto entre sí que algunas parecen casi gemelas. Pequeñas casas de ladrillo rojo con juntas de cal blanca y un pequeño jardín detrás desprenden un encanto particular de ciudad minera.

Encontramos un lugar junto al canal para nuestra siesta y luego pasamos la noche allí. Al fin y al cabo, estamos seguros de que mañana habrá un mercado de pulgas en Bruay-la-Buissière.

Y luego seguimos hacia el Atlántico y la Barbie cantarina para el proyecto secreto de la colega nos acompaña a partir de ahora hacia el atardecer.