La odisea de las bicicletas Parte 1 - Laos

Después de que mi bicicleta y yo fuimos navegados en un pequeño bote pasando varias pequeñas islas en un barco pesquero, primero busqué una hamaca. La encontré sorprendentemente rápido, pero me generó dudas, ya que en lugar de la mosquitera que quería, solo consistía en algunos tubos que no solo dejaban entrar todo, sino que también distribuían el peso de tal manera que uno era lentamente cortado como si fuera un trozo de carne.

Y ahora comenzó la odisea, 1400 km, 37°C a la sombra (la cual no existía) y una bicicleta tambaleante, en la que deposité todas mis esperanzas de que me llevara sano y salvo a través de esto. Nunca había sudado y bebido tanto como en los últimos diez días. En su mayoría, me movía como un trozo de jabón mojado, que se te escapa de las manos (desafortunadamente, no olía tan bien) y suelo beber entre 5 y 6 litros al día. Regulo mi equilibrio de electrolitos principalmente con salsa de soja que vierto en las enormes cantidades de arroz que como a diario.

Los primeros días me llevaron principalmente a lo largo de interminables calles rectas que recordaban a la Ruta 66, y pasé por paisajes secos y áridos. Campos de cultivo quemados durante kilómetros no eran nada extraño. Los agricultores queman aquí, en las épocas más secas del año, los campos de arroz para hacer el suelo más fértil. El humo sopla cientos de kilómetros al noroeste y incluso empaña el cielo en Chiang Mai, Tailandia. Al final del primer día, conseguí una enorme quemadura solar en la espalda, que hacía la hamaca aún más incómoda, así que preferí dormir en el suelo sin nada.

Sin embargo, el paisaje no cambió como esperaba, al menos por ahora. Los únicos abastecimientos de agua eran pequeños charcos de agua marrón y gris. Sin embargo, como el agua tenía menos suciedad que el polvo en mi piel al final del día, la usé para lavarme. Mientras me lavaba por la noche con la música de Ennio Morricone, un monje con su túnica naranja brillante apareció alegremente de la nada y me ofreció dormir con él y sus otros creyentes en el templo. Lo seguí, divertido, al templo donde me llevó a orar, me bendijo y hablamos riendo con la barrera del idioma que hacía imposible transmitir cualquier información con seguridad. Luego le di algunas galletas y una foto de mí con mi sobrina Lara, en la que la sostengo en mis brazos. Esto llevó a que él contemplara la foto con interés durante minutos y pensara que era el padre y deseaba ver una foto de mi esposa.

El tiempo en la bicicleta lo pasé principalmente escuchando mi audiolibro de medicina 'Outlived', aprendiendo datos y hechos de historia y antropología, disfrutando del paisaje y, por supuesto, saludando mucho. Nunca había visto a tantos niños correr a la calle para saludar a alguien, me sentí como la reina. Riendo y gritando, los niños movían sus pequeñas manos y me daban un 'choque de manos', mientras los adultos me miraban sorprendidos y levantaban la mano con una gran sonrisa gritando 'Sabaidee' (Hola en Lao). Los laosianos son hasta ahora las personas más amables que he tenido el placer de conocer. No solo son súper amables al pasar, también lo son en el contacto más prolongado. Incluso si pago demasiado por mi comida porque no entendí cuánto costaba, hasta ahora siempre me han devuelto dinero y a menudo me han regalado algo pequeño, como frutas o agua. Mi forma de viajar, es decir, en bicicleta, también tiene un impacto positivo en cómo me perciben, lo siento.

Poco antes de llegar a mi primera etapa de descanso después de seis días, busqué desesperadamente algo comestible en el largo camino y de repente me encontré frente a una larga mesa con muchos laosianos que estaban celebrando el Año Nuevo chino y me invitaron de inmediato. Rimos, bailamos, comimos y sostuve a todos los niños una vez para que pudieran hacernos una foto. Aunque todavía encuentro que este tipo de trato es fundamentalmente difícil, también hubiera estado dispuesto a sostener a todos los adultos una vez, si hubiera tenido que hacerlo, a través de la comida y su hospitalidad.

Me doy cuenta de que desde que estoy en bicicleta, no he podido expresarme tanto en mis entradas de blog, ya que por las noches estaba demasiado cansado para dejar volar mi creatividad y ganas de escribir. En su lugar, estaba mucho más ocupado durante el día pensando en mis estudios. O cómo podría aumentar mis posibilidades de manera óptima y táctica para conseguir un lugar. Así que pasé mis almuerzos investigando sobre programas de estudio en el extranjero, la cuota de médicos rurales, los estudios en el Bundeswehr y los datos de las próximas pruebas TMS y, por supuesto, con la gran pregunta: '¿Qué si no funciona?' Además de plan A, estaba pensando de nuevo en un plan B y C y hablaba mucho con mi tía, quien me ha apoyado amorosa y activamente durante años para conseguir un lugar. ¡Muchas gracias también aquí, explícitamente a ti Anke!

Así que no hubo tanto tiempo para reflexionar sobre otras cosas, lo cual estuvo bien y fue bueno. Así podía concentrarme en cosas esenciales e importantes que influyen en mi no tan lejana futura.

Decidí tomar un descanso después del sexto día, ya que mi cuerpo lo necesitaba mucho y a menudo recibí el consejo de pasar por un lugar donde se puede escalar excelentemente, y como el destino lo quiso, ¡valle justo estaba en mi camino! Admito que fue una manera interesante de relajar mi cuerpo, ya que en los próximos 3 días le di un poco de descanso a mis piernas, pero llevé a mi parte superior del cuerpo y brazos a un estado similar de agotamiento.

En el valle, a 16 km de la ciudad de Thakhek, había más de 550 rutas de escalada, que atraían a escaladores de todo el mundo. De repente, pasé de mi conocida comunidad de mochileros a una apasionada comunidad de escaladores, que, como todos los grupos sociales, también tiene temas de conversación y características favoritas. Ya no se trataba de preguntas como '¿De dónde eres?', '¿Dónde has estado?' y '¿Dónde quieres ir?', sino de 'Esta mañana hice una 7a+ en primero y te digo que las agarraderas eran tan afiladas'. En resumen, me sentí como un extraño que entraba en un mundo nuevo. Sí, tengo algo de experiencia en escalada, principalmente en el área de boulder y mi último escalada en cuerda ya fue hace 5 años. Afortunadamente, allí conocí a Marlon, un chico muy amable de Berlín, que me enseñó todo paso a paso y, a cambio, le invité a una o dos cervezas y a la cena. Los próximos días los pasé pegado a la pared o asegurando a otros para que se pegaran a la pared. Me tomó un poco de tiempo y el proceso aún no ha terminado, para sentirme realmente familiarizado o completamente seguro con el equipo de escalada. No es que no confiara en el equipo mismo, cada vez que me inclinaba hacia atrás estaba seguro de que ni mi arnés, ni la cuerda o los anclajes se romperían. La incertidumbre provenía más bien de un fallo humano. La seguridad en la escalada es lo más importante e incluye numerosos detalles que solo en su totalidad garantizan la seguridad en la escalada. Y este total no se puede aprender en tres días, ni mucho menos convertirlo en una rutina.

Al final, por la noche conocí a Lisa, también principiante, con quien me llevé muy bien y hablamos durante mucho tiempo bajo el cielo estrellado sobre la influencia del estrés y la salud mental en enfermedades somáticas. Fue muy agradable volver a conocer a alguien con quien conecté a partir del primer segundo y se comunica con interés y a la par.

Terminé mi pequeña aventura de escalada con Marlon, quien me convenció de que simplemente intentara hacer la 6B+ en el desplome y ver hasta dónde llegaba. Me reí, pero estuve de acuerdo, aunque estaba seguro de que solo llegaría hasta el tercer anclaje. Nunca antes había disfrutado de la escalada tanto como en esta ruta de desplome, donde al final de mis 26 metros, metí mis piernas entre las rocas de manera que podía colgarme relajadamente para darle un pequeño descanso a mis brazos y manos cansados. No solo llegué hasta el tercer anclaje, sino hasta el último. Solo faltaba el relé, cuando ya no vi ninguna posibilidad de seguir con mi fuerza y caí hacia abajo, donde después de aproximadamente 4 metros fui atrapado suavemente y lentamente. Incrediblemente feliz por mi éxito personal, terminé esta pequeña excursión y recogí mis cosas para comenzar la próxima etapa de mi viaje en bicicleta a la mañana siguiente, emocionado porque me iba a encontrar con una mochilera que había conocido poco antes.