4000 Islas - Laos

Con energía renovada y un optimismo fresco, crucé la frontera hacia Laos en mi bicicleta. Los agentes de la frontera me miraban con diversión mientras ya comenzaba a sudar en el kilómetro 0. El paisaje cambió aproximadamente 70 km antes de la frontera, pasando del fértil, diverso y verde jungla a una estepa cubierta de una capa de polvo rojo, donde la vegetación se volvía escasa y no había ningún lugar que brindara sombra. El sol secaba el suelo y todo lo que había sobre él hasta que cada última gota de agua desapareció. Mientras el polvo se acumulaba en mis gafas y me dificultaba la visión, pensé por primera vez si realmente era una buena idea recorrer 1400 km en bicicleta a través de este entorno... Me convencí a mí mismo de que el ambiente y las temperaturas seguramente cambiarían un poco más al norte, y que primero podría recargar energías y fuerzas en Don Det de todos modos.

Don Det es una de las '4000 islas', un enorme archipiélago ubicado en la frontera entre Laos y Camboya en un gran meandro del Mekong. Las islas varían desde 5 km de diámetro hasta unos pocos metros, y su resistencia elevada provoca turbulencias en el agua, que finalmente dan lugar a cientos de cascadas. Simplemente fantástico. Fui recibido con gran amabilidad en mi albergue y pronto me quedé dormido por toda la emoción. A la mañana siguiente conocí a la simpática berlinesa Paula, quien me impresionó con su conocimiento sobre teatro, ópera, las épocas y obras de la música clásica, así como su conocimiento sobre literatura mundial. El hecho de que al final de la conversación me dijera que tenía un novio no disminuyó en absoluto mi simpatía hacia ella, aunque fue un motivo para sentirme un poco abatido. Me moví de isla en isla en mi bici, pasé mucho tiempo en el lecho del Mekong, que estaba muy seco y casi 'deshidratado' por la temporada, y escribí mucho en mi blog. Y cuando digo 'deshidratado', me refiero en comparación con la temporada de lluvias. El Mekong tiene una dimensión que nunca antes había visto, y aunque su nivel de agua cambia drásticamente en las estaciones, aún en la temporada seca presenta un tamaño que más bien recuerda a un interminable Loch Ness.

También nadé y estuve atento a los delfines del Mekong. ¡No es una broma! Hay una especie de delfines que solo se encuentran en el Mekong. Sin embargo, se están volviendo cada vez más raros; algunos me contaron que habían visto a los delfines por última vez hace veinte años, mientras que otros dijeron que fueron hace dos semanas. Otra persona me contó que en un tour en barco había visto un cadáver en el agua, con las extremidades atadas y un mensaje probablemente tallado con un cuchillo en el vientre. En este momento me quedó claro que ahora había entrado en un país que, aunque se encuentra en el sudeste asiático, aún no está tan desarrollado y globalizado como por ejemplo Vietnam, Tailandia, Indonesia o Filipinas.

Por la tarde, trabajaba en mi bicicleta y ajustaba los últimos tornillos cuando Paula pasó y me contó que había tenido una gran pelea con su novio y si acaso querría salir un poco con ella y los demás. Así que caminamos hacia una conocida y muy acogedora biblioteca, que por la noche se transforma en un bar con música en vivo, y luego hablamos... Largo. Me gustaba, ella me gustaba, respeté la frontera de la relación en la que estaba, y ella me dijo que su romance de viaje probablemente terminaría pronto y que deberíamos vernos en Alemania. Siguimos intercambiando recomendaciones de libros, historias de relaciones y preferencias de música techno hasta que finalmente decidimos que era hora de ir a dormir, ya que también quería partir a la mañana siguiente. Cuando nos despedimos frente a nuestras puertas de la habitación, caímos en otra conversación y nos contamos durante al menos media hora nuestras palabras favoritas del idioma alemán, como por ejemplo: Räuber, Brabbeln, flanieren, Gaumenschmaus, Weltenbummler, fuchsteufelswild, schmatzen, rubbeln, Halunke, Frechdachs, etc. etc.

Al día siguiente, ella también se levantó para despedirse de mí y me saludó mientras me alejaba con mi nueva bicicleta 'Meister Hora'. Nos abrazamos durante mucho tiempo y un poco demasiado fuerte, teniendo en cuenta que solo nos conocimos ayer. Ambos éramos y seguimos siendo grandes admiradores de Walter Mörs, el autor de, por ejemplo, 'Die 13½ Leben des Käpt'n Blaubär', y le pregunté si podía sentir el olor que estaba en el aire. Ella me miró confundida y yo le dije: '¿No hueles el aroma de canela y fuego que arde a lo lejos? Así huele la aventura.'

Ella se rió, yo partí.