Islas Galápagos

Isla Santa Cruz

Con las Islas Galápagos, uno de los puntos culminantes de nuestro viaje, nos esperaba y no debíamos ser decepcionados. Al principio decidimos visitar dos islas, pero luego cambiamos nuestros planes y visitamos las tres islas accesibles.

Primero estuvimos en Santa Cruz, la isla más poblada y también la más turística. Justo después de nuestra llegada, nos dirigimos hacia el malecón para visitar el mercado de pescado. No se parece realmente a un mercado, es más un pequeño puesto de venta. Lo interesante es que entre los vendedores hay leones marinos y pelícanos esperando que les caiga algún resto de pescado. Además, hay iguanas marinas por todas partes. Nunca habíamos visto animales salvajes moverse tan despreocupadamente entre las personas. Fue realmente emocionante de observar. Después, también fuimos al muelle. Allí había leones marinos por todas partes y desde el muelle ya podíamos ver tiburones, tortugas marinas y un banco de rayas. En ese momento ya estábamos completamente entusiasmados.

El segundo día visitamos el Centro de Investigación Charles Darwin. Allí se puede aprender sobre los proyectos de conservación en las Islas Galápagos, aunque no lo encontramos tan interesante. Sin embargo, cerca del centro hay una bonita playa donde pasamos la tarde. Desde la playa se podía hacer snorkel y a veces pasaban iguanas cerca.

En el tercer día hicimos una excursión a Las Grietas (las grutas). Al llegar hay una pequeña guía donde se aprende sobre el paisaje y posteriormente se puede hacer snorkel en una quebrada entre rocas volcánicas. El agua estaba bastante fría, pero era un lugar de snorkel bastante excepcional y también pudimos ver algunos peces muy grandes.

Por la noche fuimos a la zona de restaurantes en Puerto Ayora. Allí hay una serie de restaurantes que ofrecen varios menús, especialmente de pescado y mariscos, por 5$. Aunque es el doble que en Quito, es bastante económico para las Islas Galápagos. En los siguientes días probablemente volveríamos a perder el rumbo aquí, ya que los menús estaban deliciosos.

Al día siguiente fue el cumpleaños 32 de Kathrin, así que alquilamos bicicletas y fuimos con otra pareja al interior de la isla para ver la reserva de tortugas El Chato. Fue un verdadero desafío, ya que tuvimos que recorrer más de 20 kilómetros y casi 500 metros de desnivel. Dado que a Kathrin no le gusta tanto andar en bicicleta, tomó el autobús en la ida y luego nos esperó arriba. En la reserva hay una breve guía donde se pueden observar de cerca muchas de las gigantescas tortugas Galápagos, algunas de más de 100 años. Eran realmente impresionantes. Después se regresa a través de dos túneles de lava hasta el punto de inicio. La excursión está bastante bien, pero a 10$ por persona no es tan económica (hace dos años, la entrada era gratuita). Desde allí, continuamos hacia los cráteres Los Gemelos. Se trata de dos enormes burbujas de lava colapsadas, que ahora están completamente cubiertas de vegetación. Alrededor hay un pequeño sendero con árboles interesantes y algunos paneles informativos.

Después de este cansado día, el siguiente fue para relajarse. Para ello decidimos ir a Tortuga Bay. Después de unos 45 minutos de caminata, primero alcanzamos una hermosa y amplia playa de arena blanca donde, debido a las olas, no se podía nadar. Un poco más adelante, llegamos a una pequeña y absolutamente pintoresca bahía para bañarse. Sin duda, fue una de las playas más hermosas que hemos visitado. Sin embargo, no era posible hacer snorkel allí, ya que el agua no era tan clara. Allí pasamos toda la tarde.

Y eso fue todo por el momento en Santa Cruz. Nos gustó mucho. Con el malecón lleno de restaurantes y tiendas, se siente un verdadero ambiente de vacaciones.

Isla Isabela

Desde Santa Cruz, al día siguiente por la mañana tomamos el ferry, más bien una lancha rápida, hacia Isla Isabela. El lugar principal allí es Puerto Villamil. Allí nos dieron la bienvenida los leones marinos. Puerto Villamil es muy diferente a Puerto Ayora. No hay malecón, pero sí una larga playa justo en el pueblo. También hay mucho menos movimiento. Hay sobre todo bares de cócteles en la playa, donde la mayoría de los turistas suelen reunirse al atardecer. El lugar es más frecuentado por surfistas y jóvenes.

El primer día solo exploramos un poco el lugar y caminamos hacia las pequeñas lagunas salinas para ver a los flamencos que viven allí. Al principio no tuvimos suerte, pero en la última laguna pudimos ver algunos a lo lejos.

En Isabela también hicimos nuestras primeras dos excursiones. La primera a Isla Tintoreras, una pequeña isla justo enfrente del muelle. Esta excursión es principalmente para ver a los pingüinos que viven allí. Tuvimos suerte y pudimos observar desde el bote a dos pingüinos en el agua. Después desembarcamos y caminamos un poco sobre la lava. La primera parada fue un pequeño túnel de agua, donde había muchos tiburones pequeños descansando. Luego seguimos pasando muchas iguanas marinas hasta nuestro lugar de snorkel. Allí tuvimos media hora para hacer snorkel y vimos, entre otras cosas, algunas tortugas marinas.

Al día siguiente hicimos una caminata hacia el volcán Sierra Negra, el segundo cráter de volcán activo más grande del mundo. Fue muy impresionante. Después caminamos un poco más por el paisaje volcánico, que también era muy impresionante. Además de la piedra lava negra, también había rocas rojas y amarillas. Disfrutamos mucho de la caminata. Sin embargo, algunas partes de nuestro grupo estaban un poco apresuradas, así que recorrimos los 8 kilómetros hacia arriba y hacia abajo a un ritmo bastante deportivo.

El último día en Isabela hicimos una pequeña caminata hacia algunas playas escondidas. En una pudimos incluso caminar en el agua a través de las manglares, acompañados por el grito de un pequeño león marino. En una de las playas nos acomodamos entre todas las iguanas y pasamos allí la tarde.

Al día siguiente regresamos a Santa Cruz. El viaje de dos horas no fue nada bueno. Debido al oleaje y a la forma de manejar de nuestro capitán, fue realmente incómodo. Pasamos el resto del día tranquilos. 

Para el día siguiente teníamos un punto culminante en el programa. Como no logramos hacer una excursión de snorkel en nuestra primera estancia en Santa Cruz, queríamos hacerlo ahora. Elegimos la excursión a Isla Santa Fe, ya que allí debería ser posible nadar con leones marinos. Aunque todas las excursiones de snorkel son bastante caras, valió mucho la pena. Después de un viaje en bote de aproximadamente 45 minutos, llegamos al primer lugar de snorkel. Aquí nos detuvimos directamente en una roca llena de aves. Entre ellas estaban las patas azules, que también queríamos ver. Bajo el agua, inicialmente no era tan interesante. Se podían ver muchos peces, pero eso también era posible desde la playa. Poco tiempo después, un joven león marino saltó al agua y nadó alrededor de nosotros. Fue realmente genial.

De vuelta a bordo, tuvimos la oportunidad de pescar nuestro almuerzo. También intenté pescar y después de una corta lucha saqué un atún bonito del agua. Sin embargo, no pudimos comerlo y lo devolvimos al agua. Alguien más de nuestro grupo atrapó un bacalao, que luego la tripulación preparó como sashimi. La verdad es que el pescado no sabía a nada, se volvió delicioso con mucha salsa de soja😉.

Después de la merienda, fuimos al segundo lugar de snorkel. Este nos gustó mucho más. Nos detuvimos en una pequeña bahía, donde había varios leones marinos descansando. Pudimos nadar muy cerca de ellos, pero debíamos mantener una cierta distancia de los machos. Bajo el agua, vimos un tiburón, luego una gran raya águila y varias tortugas marinas. En esta bahía, el agua era muy poco profunda y súper clara, así que tuvimos una excelente vista de todo lo que pasaba bajo el agua.

Después de un gran almuerzo a bordo, todavía visitamos una hermosa playa por la tarde, que estaba relativamente oculta y solo se podía alcanzar en barco. Así que tuvimos la playa completamente para nosotros. Así terminó una excursión realmente exitosa y regresamos a Puerto Ayora.

Un día después, por la mañana a las 7, tomamos el ferry a San Cristóbal, la tercera isla habitada del archipiélago. Esta vez, el viaje en bote fue muy agradable. Al llegar a San Cristóbal, ya fuimos recibidos por los gritos de los leones marinos. Allí había un montón de leones marinos en la orilla, y muchos de ellos tenían crías que apenas tenían unos días.

Después de registrarnos en nuestro alojamiento, fuimos directamente a la playa. Desafortunadamente, hubo una fuerte y prolongada lluvia que un poco arruinó nuestros planes. Así que esperamos la lluvia y luego nos dirigimos a la playa La Lobería, ya que está un poco más al sur y el clima no parecía lluvioso. ¡Esa fue la mejor idea de todas! Cuando llegamos allí por la tarde, estaba bajando la marea, lo cual era perfecto para hacer snorkel. Desde la playa se podían ver muchas tortugas marinas grandes y también pasaban leones marinos a nuestro lado. Nos gustó tanto ese lugar que al día siguiente volvimos allí.

Además, al día siguiente visitamos el Centro de Interpretación. Allí había mucha información sobre la formación y la historia de las Islas Galápagos. Realmente muy interesante y definitivamente recomendable. Detrás del Centro de Interpretación hay diferentes caminos que conducen, entre otros, a una playa donde también se puede nadar con leones marinos. Además, hay una bahía para hacer snorkel. Sin embargo, el oleaje era demasiado fuerte, por lo que no se podía entrar al agua. Luego subimos al mirador, desde donde se tenía una bonita vista del mar y del lugar.

Más tarde, como mencioné, volvimos a la playa La Lobería.

Así que después de 13 días, terminó nuestra estancia en las Islas Galápagos. Realmente fue indescriptible y valió mucho la pena. También podríamos habernos quedado más tiempo. Habíamos oído de otros que habían estado allí, que era un mundo diferente, y por eso teníamos grandes expectativas, pero estas expectativas se cumplieron por completo.

El video sobre las Islas Galápagos lo pueden encontrar aquí:

https://youtu.be/PS6lTW9sWkM