Bolivia: La Paz y el lago Titicaca

Desde Guayaquil volamos a través de Bogotá hacia Bolivia y llegamos de noche a Santa Cruz. Después de una noche allí, continuamos directamente a La Paz, donde comenzó nuestra estancia en Bolivia.

Al llegar a La Paz, ya tuvimos una primera vista de la ciudad desde el bus hacia el centro. El aeropuerto está en El Alto, la parte más alta de La Paz, a 4100 metros, y nuestro alojamiento estaba en el centro de la ciudad a unos 3600 metros de altura. En total, la ciudad tiene una diferencia de aproximadamente 1000 metros. Nuestro alojamiento estaba situado en la Calle Sagarnaga, en medio del centro turístico. Estábamos rodeados de agencias de turismo, restaurantes y tiendas donde se podía comprar de todo tipo de productos de lana de alpaca.

Como estábamos un poco enfermos y al principio tuvimos algunas dificultades con la altitud, no hicimos mucho en los primeros días.

Hicimos una Free Walking Tour que comenzó en una prisión en el centro de la ciudad, donde los reclusos viven con sus familias y pagan renta. Cuanto más pagan, más alto es su estándar allí, desde pequeñas celdas hasta alojamientos de lujo. Luego continuamos hacia un gran mercado callejero (de hecho, La Paz es un gran mercado callejero), donde nuestro guía nos contó mucho sobre el gran porcentaje de población indígena de La Paz. Especialmente sobre las Cholitas, las mujeres indígenas con su vestimenta típica. Otra parada interesante fue el mercado de brujería. Allí se pueden comprar todo tipo de polvos y aromas, por ejemplo, para mejorar la concentración, contra diversas enfermedades o para que los hombres se vean más atractivos para las mujeres. Más peculiar aún son las llamas muertas y los llama bebés que cuelgan en cada tienda. Estos se utilizan como ofrenda cuando se construye una casa, para traer buena suerte. Cuanto más grande sea la casa, mayor debe ser la ofrenda de lama. Cabe mencionar que las llamas no son sacrificadas para esto. Solo se utilizan aquellas que han muerto de manera natural. La visita fue muy interesante y nos dio una buena primera impresión de la ciudad.

Al día siguiente, estuvimos en el mercado de El Alto, el más grande de Sudamérica y posiblemente uno de los más grandes del mundo. Este mercado se lleva a cabo cada jueves y domingo y se extiende a lo largo de 5 kilómetros, si entendí bien. Allí hay prácticamente de todo. Montones de ropa, moderna o tradicional, alimentos, coches y piezas de automóviles, bicicletas, perros y gatos, armas y mucho más.

En nuestro último día, hicimos la Death Road Tour, la atracción turística más famosa de La Paz. En esta tour, se desciende en bicicleta de montaña por una de las carreteras más peligrosas del mundo, que afortunadamente ya no es transitada por automóviles. Anteriormente, incluso camiones y autobuses circulaban por aquí, lo que es casi inconcebible dada la estrechez y falta de seguridad de la ruta. Puedes ver videos en Youtube al respecto. Después de ser llevados en bus a una altura de 4700 metros, recorrimos unos 20 kilómetros a lo largo de la carretera principal. Tras una breve pausa con algunos bocadillos, descendimos por la Death Road. El paisaje era realmente impresionante, en algunas partes tuvimos que cruzar pequeñas cascadas y en un momento tuvimos que cargar nuestras bicicletas debido a un deslizamiento de tierra. Lamentablemente, nuestro guía nos apresuraba, así que no tuvimos realmente mucho tiempo para disfrutar de las vistas y tomar fotos en las paradas. Después de 64 kilómetros llegamos abajo. Allí estábamos a 1000 metros de altura. Como era de esperar, hizo bonito y cálido, y después del almuerzo pudimos refrescarnos en la piscina. La tour es sin duda un imperdible en La Paz, sin embargo, deberíamos haber elegido otra agencia, ya que la organización no fue realmente buena.

Luego dejamos La Paz por dos días y nos dirigimos al lago Titicaca. Primero tomamos un bus hacia Copacabana, donde disfrutamos de una trucha, la especialidad del lago Titicaca, y luego continuamos en barco hacia la Isla del Sol, la mayor isla del lago. Allí todavía se vive de manera original. No hay calles ni vehículos motorizados, cada uno tiene su propio burro como medio de transporte. Allí era totalmente relajante y tranquilo. En nuestro único día completo caminamos a través de toda la isla y luego regresamos. Casi 20 kilómetros subiendo y bajando constantemente a una altura de 4000 metros. Eso fue realmente muy agotador. Sin embargo, el esfuerzo valió la pena. El paisaje es increíblemente hermoso. Se tienen vistas fabulosas del lago y de las pequeñas calas, que parecen sacadas del Mediterráneo. Además, en el norte hay algunos restos de la época Inca: una mesa, un laberinto y una piedra sagrada. Después de regresar a Yumani, donde teníamos nuestro alojamiento, nos refrescamos con una bebida fría disfrutando de una maravillosa vista del lago. Como otro punto culminante, esa noche visitamos el restaurante Las Velas, que es operado por un chef de renombre de La Paz y que casi no utiliza electricidad. Solo la cocina funciona con energía solar, en el comedor se cena solo con luz de vela. La comida allí fue realmente buena y solo podemos recomendar visitar el restaurante si uno planea visitar la Isla del Sol. Solo hay que llevar tiempo, ya que hay que esperar al menos una hora por la comida. Al día siguiente regresamos a La Paz. El camino hacia el barco nos llevó por las escaleras incas y frente a la fuente inca. En general, fue un breve pero valioso viaje que realmente disfrutamos.

En La Paz pasamos otras dos noches, ya que queríamos hacer una caminata. Elegimos el Pico Austria, cuyo pico se eleva a 5350 metros de altura. Después de un trayecto en minibús de más de dos horas hacia la montaña, comenzamos la caminata con una breve marcha hacia el campamento base a 4700 metros. Allí tuvimos el almuerzo antes de que empezara la parte difícil de la caminata. En unas 3,5 horas subimos hasta la cima, con un clima cambiante. Primero llovió, luego hubo un hermoso sol y finalmente nieve en la cima. Lamentablemente, debido a esto no tuvimos vistas en la cima, ya que todo estaba cubierto. En el camino de regreso, el clima mejoró nuevamente, lo que nos permitió tomar algunas fotos geniales. Después regresamos en bus a La Paz. La excursión fue una experiencia extraordinaria, aunque los últimos metros fueron absolutamente agotadores. Sin duda valió la pena el esfuerzo. Solo la vista desde la cima podría haber sido mejor.