Publicado: 08.02.2019
Sin la montaña rica en minerales Cerro Rico y las innumerables minas, esta ciudad situada a más de 4,000 metros sobre el nivel del mar simplemente no existiría. La historia y el presente se basan únicamente en la extracción de diferentes minerales. Los tiempos de oro y plata ya pasaron hace mucho, pero aún se extrae lo posible del monte. Alrededor de 10,000 trabajadores laboran a diario en los cientos de túneles, ganándose así el pan bajo condiciones inimaginables. El trabajo no está mal remunerado, pero la salud sufre de forma dramática. Las condiciones de seguridad son otro tema.
Cuando se está en Potosí, se nota inmediatamente la importancia de las minas. Nuestro hostel también ofrecía tours. Sin embargo, no estábamos seguros de si queríamos hacerlo. Por un lado, la mina aquí es la base de la vida de casi todos y al participar en un tour se puede apoyar esto en parte. Por otro lado, uno observa como turista a hombres y mujeres que realizan trabajo diario en condiciones inhumanas debido a la falta de alternativas. Siguiendo la recomendación del trabajador del hostel, nos inscribimos en el tour y tuvimos una experiencia algo interesante, pero también de algún modo chocante.
Nos equiparon con casco con luz, botas de goma y ropa de trabajo, y entramos en un pequeño grupo con un guía que hablaba inglés a 4,400 metros sobre el nivel del mar en una de las minas activas. A diario trabajan allí alrededor de 120 mineros. En el mercado de mineros se pueden comprar recuerdos para los trabajadores. Allí hay bebidas (soda y alcohol), cigarrillos, hojas de coca y materiales de trabajo, es decir, dinamita. Así que hicimos algunas compras y entramos en el túnel. Al principio hace un poco de frío, pero se vuelve bastante sudoroso. Seraina lo tiene algo más fácil gracias a su tamaño; Mathias tiene que andar encorvado durante las dos horas y media. El contenido de oxígeno aquí no es muy alto, por lo que se respira con dificultad. Además, está el polvo: una máscara de respiración y una bufanda protegen, pero hacen que respirar sea aún más difícil.
Fue al menos cuando tuvimos que escalar alrededor de 10 metros a través de un pozo desde el nivel de entrada a un nivel más profundo que se volvió angustiante. No hay escaleras aquí; el descenso se parece más a una aventura de canyoning. Abajo encontramos a un grupo más pequeño de trabajadores que están preparando dinamita y perforando agujeros para las explosiones. No presenciamos la explosión, lo cual probablemente es para mejor.
Visitemos a El Tío, el dios de los mineros: una estatua peculiar en una cueva más grande, donde se realizan ofrendas de vez en cuando. Principalmente, estas son cigarrillos, hojas de coca y alcohol. El alcohol al 96% que se puede comprar en el mercado, lo beben aquí realmente, y lo ofrecen por seguridad y otras cosas deseables en la vida de un minero.
Después de casi 2 horas en la oscuridad, comenzamos a dirigirnos lentamente hacia la salida, y la verdad es que estamos contentos. Una y otra vez tenemos que esquivar los vagones de hierro vacíos y llenos que se acercan; no solo una vez se pone bastante estrecho. Aquí, por cierto, no se pueden cruzar: el vagón vacío debe ser descarrilado cada vez y luego vuelto a colocar en su lugar. Los trabajadores aquí, en su mayoría jóvenes, son duros y están en forma, pero desgraciadamente no estarán sanos a corto o largo plazo.
Al salir, nos recibe un sol radiante, y de alguna manera lo valoramos aún más en este momento.
El programa de la tarde lo hemos hecho bastante relajado. Café: una visita a la Casa de Moneda, donde aprendemos sobre la fabricación de monedas de plata, y más café. El pueblo en sí es muy bonito; una pequeña plaza central está rodeada de impresionantes edificios coloniales. La mañana aún parece pesar en nuestros huesos. Disfrutamos del atardecer en la azotea de nuestro hostel y desde allí tenemos una gran vista del Cerro Rico. De alguna manera, ahora miramos la montaña de otra manera, sabiendo cómo y qué sucede en su interior.
