Gibb River Road

Después de visitar los primeros dos Parques Nacionales, viajamos hacia el oeste a través de Katherine. No solo cruzamos la frontera estatal del Territorio del Norte a Australia Occidental, sino que también pasamos por una zona de cuarentena para alimentos y una zona horaria, lo que causó una sensación extraña y cómica al estar en el coche, de repente, más de 1.5 horas 'adelantados' que hace solo unos kilómetros. En Kununurra, después de un viaje de aproximadamente 600 km, visitamos un campamento justo al lado del lago y pasamos allí la noche antes de que comenzara la aventura de la Gibb River Road.

Comenzamos en el extremo este de la Gibb River Road de 660 km y fuimos primero hacia la Estación El Questro. En realidad, queríamos visitar el desfiladero, pero cometimos un pequeño error en la planificación del agua. Aparte de nuestras dos botellas de 1 litro, solo teníamos varios bidones de 10 litros. En una caminata de 5 km bajo el calor del mediodía –que suele estar entre 35 y 38 grados– no teníamos buenas opciones para llevar suficiente agua en la caminata. Así que no emprendimos la excursión de manera razonable y, en cambio, aprovechamos la primera gasolinera para llenar al menos el tanque de gasolina. Luego continuamos por la Gibb River Road hasta la Estación Ellenbrae. Esta se encuentra a unos kilómetros de la 'carretera principal' y ofrece un camping solitario junto a un pequeño río. La casa de campo está un poco apartada y es un bonito pequeño oasis donde cada mañana hay bollos frescos. Eso lo aprovechamos después de la noche –al menos Mathias (sin gluten y eso…).

Después del desayuno, continuamos por la Gibb hasta el desvío a la Kalumburu Road y desde allí al norte hasta la Estación Drysdale River. Una de las áreas más remotas que Australia tiene para ofrecer. Aún así, tiene lo necesario: un río con suficiente agua para nadar y avistar cocodrilos de agua dulce, un sitio para acampar, una gasolinera con una pequeña tienda y un bar. Después de la cena, también vamos a 'salir' aquí, pero somos los únicos en los alrededores. Se nota que la temporada está casi terminando y que ya se están preparando para la larga temporada de lluvias. La mayoría de las estaciones cerrarán en 2-3 semanas durante aproximadamente 6 meses, durante los cuales la mayor parte quedará cubierta de agua y por lo tanto impracticable.

Desde la Estación Drysdale, habría otros 200 km hacia las Mitchell Falls, pero no hacemos ese camino y regresamos (después de repostar, por supuesto) a la Gibb River Road para seguir viajando hacia el oeste. Primero, eso no parece funcionar del todo; de repente, nuestra máquina no arranca. Después de varios intentos, finalmente vuelve a funcionar, sin saber cuál fue el problema. Pasamos junto a rebaños de ganado y árboles Boab, sobre interminables y rectas pistas de arena roja. Es hermoso conducir por aquí. La mayoría de los cruces de ríos están completamente secos debido a la época del año; por lo tanto, los pocos con agua son incluso más divertidos. Nos detenemos en el Mt. Barnett Road House y visitamos la hermosa Manning Gorge, donde hacemos un pequeño viaje de tarde hacia la cascada. Mientras tanto, hemos conseguido dos botellas adicionales de agua de 1.5 litros, asegurando así un suministro suficiente para nuestras excursiones. ¡No hay más excusas! (De hecho, casi nos perdemos en el camino de regreso… ¡menos mal que no!) Para pasar la noche, continuamos hasta el camping Silent Grove justo antes de la Bell Gorge, que queremos visitar al día siguiente.

El coche arranca sin problemas y ya estamos a punto de las 9 de la mañana en la corta caminata hacia la Bell Gorge y la hermosa cascada. Un baño matutino es absolutamente genial y siempre es una gran recompensa por el esfuerzo, dada la elevada temperatura. La Bell Gorge es también nuestra (provisional) última parada en la Gibb. No habrá más paradas de gasolina hasta Derby (en el extremo occidental) y, con nuestra máquina (que consume extremadamente mucho gasolina) y el pequeño tanque de reserva (20 litros) que compramos, apenas llegamos.

Por lo tanto, no hay tiempo suficiente para una nueva excursión, pero tenemos que regresar a Darwin en unos días y probablemente haremos una breve parada en la Windjana Gorge, que se encuentra en el extremo occidental. El coche arranca (nuevamente después de algo de nerviosismo) y emprendemos el camino de 200 km hacia Derby. Aquí llegamos después del almuerzo y hacemos un picnic en el puerto. Desafortunadamente, después, nuestra máquina no funciona en absoluto. La batería parece estar bien, ya que tenemos luz; y de hecho, el puente con el vehículo todoterreno de un amable australiano tampoco ayuda. Así que contactamos la asistencia en carretera de nuestra compañía de alquiler y recibimos el soporte necesario a través de WhatsApp. Ambos no tenemos idea de autos, pero el problema probablemente es el motor de arranque. Así que deberíamos golpear esa cosa metálica con una piedra o un martillo mientras intentamos arrancar desde debajo del coche, y debería funcionar. Después de un rato buscando, Mathias encontró el motor de arranque y realmente funciona. Seraina gira la llave de encendido, Mathias golpea con una llave de hierro del australiano en el motor de arranque y el coche arranca.

Y como no queremos hacer eso cada vez, nos dirigimos ese mismo día hacia Broome. Ese era nuestro objetivo del día y aquí hay un mecánico de nuestra compañía de alquiler que se encargará del problema mañana.

Aquí estamos ahora en el camping y esperamos que no tarde mucho mañana. Por supuesto, habrá actualizaciones...