Cusco - El ombligo del mundo

Cusco (también Qosqo - que significa ombligo) no fue nombrado el ombligo del mundo por casualidad. Aquí se vive la historia: Cusco fue la capital del enorme Imperio Inca, que se extendió por más de 300 años (desde aproximadamente 1200-1532 hasta la llegada de los españoles) no solo por Perú, sino también por Chile, Argentina, Bolivia, Ecuador y Colombia. Inca significa en realidad solo rey y todos coinciden en que Pachacútec, el noveno Inca, fue el más importante, ya que como “cambiador de mundos” creó este “imperio”. Se dice que también fue él quien ordenó la construcción de Machu Picchu en una ubicación estratégica como residencia de la nobleza en un clima templado. También es interesante que la ciudad de Cusco está diseñada en forma de puma, ya que el puma, junto con el cóndor y la serpiente, es considerado un animal sagrado en la mitología andina y simboliza la presencia. La bandera de Cusco en la época de los Incas estaba compuesta por los colores del arcoíris, por lo que los no entrenados podrían interpretar aquí una señal de simpatía por la escena homosexual en cada esquina.

La ciudad es bulliciosa y está muy marcada por el turismo (en cada esquina se ofrece un masaje), ya que una parada aquí, por supuesto con una visita a Machu Picchu, es parte del programa obligatorio. Cusco fue el punto de partida de nuestras caminatas y así tuvimos tres días para aclimatarnos antes del Trek de Lares (Cusco está a 3400 m) y luego dos días más para descansar. Por lo tanto, exploramos Cusco de forma un poco atípica para nosotros, sin un gran plan: paseamos por las innumerables tiendas de productos de alpaca (sí, compramos dos suéteres bastante caros pero increíblemente suaves de lana de alpaca bebé), probamos chocolate de Cusco y simplemente recorrimos un poco las pequeñas cafeterías y tiendas probando deliciosas cosas aquí y allá.

El casco antiguo de Cusco con su hermoso estilo colonial y los muchos balcones de madera coloridos pertenece al Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. En algunas calles aún se pueden admirar las poderosas piedras de las murallas de los Incas, las cuales fueron ensambladas de manera perfecta sin cemento ni mortero. También se dice en broma: “los Incas lo construyeron, los españoles lo arruinaron”, ya que los españoles demolieron gran parte de los edificios y templos originales y robaron su oro, pero, por ejemplo, durante un fuerte terremoto en el siglo XVII, sobre todo las construcciones incaicas que aún quedaban permanecieron intactas. Nuestro alojamiento estaba en el acogedor barrio de San Blas, que está marcado por muchas callejuelas estrechas y escaleras empinadas que suben la colina, donde ya se puede obtener un poco de práctica para escalar montañas. Sin embargo, el esfuerzo es recompensado con un encanto especial y algunas tienditas alternativas.

Una noche, decidí que debía ver el planetario local con su observatorio, así que reservamos allí un tour de dos horas con observación de estrellas. En el domo estelar, después de una pequeña lección de historia, se nos mostraron tanto las constelaciones del hemisferio sur como las un tanto curiosas constelaciones de los antiguos Incas. Fue interesante, por ejemplo, que en la Vía Láctea (que reflejaba el río Urubamba en el Valle Sagrado) las manchas brillantes no se consideraban imágenes, sino las oscuras, existiendo aquí, por ejemplo, la llama negra. Lamentablemente, había nubes en el momento planeado para nuestra observación de estrellas, por lo que este punto del programa tuvo que caer. Afortunadamente, íbamos a disfrutar de la Cruz del Sur durante nuestra caminata.

También podemos recomendar especialmente el mercado de San Pedro. Este bullicioso mercado en un gran salón cubierto muestra el verdadero Perú con toda su diversidad y locura. Aquí se puede conseguir todo lo que el corazón desea y mucho más. Hay sobre todo todas las curiosidades para comer y a precios accesibles para los locales. Por ejemplo, nos enamoramos de los puestos de frutas con sus deliciosos jugos recién hechos. Pasamos al menos media hora con la amable vendedora, haciéndole mil preguntas sobre todas las frutas exóticas que no conocíamos. Las “calles” estaban organizadas por categorías de alimentos y otras secciones. Así había una calle con vendedores de flores, una calle de sopas, una de pan y productos de panadería, una con papas y maíz, una con especias, otra con verduras y hierbas, pero también se podían encontrar cestas y textiles. Pasear por aquí significaba una sobrecarga sensorial especial. También nos gustaron mucho los puestos con diferentes frutas secas y nueces, donde uno puede armar prácticamente su propio muesli.

Por la noche, generalmente nos dábamos un delicioso festín en un restaurante: en el más elegante “Marcello” con su cocina nova andina creativa o algo más rústico con comida peruana del horno de leña en “Pachapapa”.

Cusco ciertamente tiene mucho más que ofrecer, desde numerosos museos de alto nivel hasta ruinas antiguas en las cercanías. Sin embargo, creemos que hemos llegado a conocer un poco Cusco y también hemos olfateado un poco del aire de la gran ciudad peruana.