Día 23 (desplácese hacia abajo para inglés)

Hoy salté de la cama a la hora impía de las 5 a.m., tan alegre como siempre y listo para una gran aventura a las 5:10 (no preguntes). Había reservado un guía que debía llevarme a los campos de arroz, que aparentemente se disfrutan mejor al amanecer, cuando la niebla se adhiere a la tierra como una acogedora manta matutina. El cielo aún era de un profundo azul terciopelo, absolutamente deslumbrado con estrellas: miles de millones, incluso trillones. Ya estaba de muy buen humor, y ni siquiera habíamos salido aún. Después de un rápido viaje, llegamos a la famosa terraza de arroz Hoshitoge, un lugar que, según me dicen, puede ser un verdadero punto turístico, como indica el aparcamiento para autobuses. Pero hoy—no había alma a la vista—solo yo, mi guía y el tranquilo silencio del paisaje. Fue uno de esos momentos raros y pacíficos en los que uno casi se pregunta si ha tropieza en un sueño. A medida que el cielo se iluminaba, las nubes se tornaron de un delicado rosa, como si el universo estuviera pintando solo para mí. Fue la bienvenida perfecta para el 'País del Sol Naciente'. Y justo en el momento en que el sol asomaba por el horizonte, una pequeña melodía estalló de un altavoz oculto, como la manera cortés de Japón de decir: “¡Atención, amigos—el sol ya salió!” Fue extrañamente encantador, y la magia del momento permaneció intacta, firmemente grabada en mi corazón. Una vez completamente encantados, nos dirigimos al 'Bosque Hermoso', un bosque de hayas de 3 hectáreas que ha estado de pie durante más de un siglo. Es como si la naturaleza nos recordara que aunque a veces talamos todo por carbón (como suele hacerse), el bosque tiene la última risa y vuelve a crecer. ¡Qué manera de comenzar el día! Después de sentirme positivamente invencible tras mi café matutino, navegué un transporte, cuatro trenes y un autobús—¡todo sin perderme ni desviarme! Siguiente parada, Katayamazu, atraído por la entusiasta reseña del New York Times. Ahora, estoy bastante seguro de que tanto el NYT como el universo conspiran para desacelerarme, porque está tan lejos de cualquier lugar que incluso Google Maps parecía confundido. Pero, sin desanimarme, seguí las recomendaciones del periódico, solo para descubrir que la versión de Katayamazu del fin de semana resulta ser un martes y un miércoles. Naturalmente, los tres lugares descritos con cariño estaban todos cerrados. Clásico. En el espíritu de la rendición (algo muy zen, debo añadir), regresé a mi hotel, decidiendo que el onsen era el premio de consolación perfecto. El spa, que exhibe un cierto 'encanto minimalista', definitivamente estaba más del lado de