Al sur

Wellington nos recibió el 31.12. con un viento huracanado y un tiempo miserable, pero eso no nos importó en absoluto, ya que habíamos reservado dos camas en un albergue para la noche de Fin de Año. Eso significaba que, después de 3 meses en el coche, por fin podríamos dormir en una cama de verdad bajo un techo. Compartíamos nuestra habitación de 4 camas con una pareja holandesa, con la que más tarde celebraríamos juntos el Año Nuevo. Sin embargo, primero nos invitaron a Oliebollen, un dulce tradicional holandés de Fin de Año que los dos habían horneado en la cocina. Después de unas cervezas y junto con otros dos holandeses, nos dirigimos a la ciudad, donde habría un concierto con fuegos artificiales al final. A pesar del viento fuerte y la llovizna, nos acomodamos junto al agua, comimos Oliebollen y nos alegramos de ser los primeros en celebrar el Año Nuevo. Sin embargo, como toda la ciudad era una zona de prohibición de alcohol, tuvimos que prescindir de más bebidas alcohólicas y solo tomamos un pequeño sorbo de una botella de champán compartida justo después de la medianoche. Cuando los fuegos artificiales terminaron y algunas personas saltaron al agua desnudas, la multitud se dispersó rápidamente y se dirigió a los bares de la ciudad. Seguimos un rato el bullicio, pero como había que esperar al menos una hora bajo la lluvia en cada bar y en las calles cientos de jóvenes alemanes gritaban canciones de Ballermann, decidimos ir a McDonald's y luego regresar al albergue. Teníamos que levantarnos temprano al día siguiente para tomar nuestro ferry a la Isla del Sur.

Así que al día siguiente nos subimos al ferry con nuestra casa, que cruzaría el estrecho entre la Isla del Norte y la Isla del Sur. Aunque podría parecer que la ruta no es muy larga, estuvimos en el viaje durante 4 horas y gracias al buen oleaje me sentí bastante mal. Ambos estábamos muy contentos cuando finalmente llegamos a Picton y pudimos buscar un lugar para pasar la noche. Lo encontramos justo al lado del mar en los Marlborough Sounds, donde incluso un pequeño pingüino nos visitó por la noche. ¡Así comenzaba bien nuestro viaje por la Isla del Sur! Al día siguiente, ya continuamos nuestro camino hacia Nelson. En el camino, hicimos una parada en un lugar de rodaje de El Hobbit. En un tramo de río bastante insignificante se filmó la escena del barril, donde los hobbits escapan de los orcos en barriles. Para reconocerlo, hay que ser un verdadero nerd de El Hobbit. Cuando finalmente llegamos a Nelson, nos sorprendió un poco que el camping de Freedom estuviera en medio del centro de la ciudad. La ciudad pone su aparcamiento municipal a disposición de todos los campistas de forma gratuita a partir de las 17:00. Aunque uno se siente un poco extraño durmiendo en el coche entre las tiendas y no se vive precisamente la típica sensación de acampada en Nueva Zelanda, nos alegramos de poder quedarnos aquí unas noches sin costo alguno. De hecho, habíamos reservado nuestras estancias en el camping para nuestro primer Great Walk a través del Parque Nacional Abel Tasman hace unas semanas, por lo que teníamos que esperar algunos días en la región. Para prepararnos bien para esta caminata de 3 días con acampadas en tienda, planeamos previamente una caminata de 2 días (el Nydia Track). Esta debería llevarnos a una hermosa bahía en los Marlborough Sounds, donde pasaríamos la noche en nuestra tienda y al día siguiente regresaríamos caminando. Así que después de unos días en Nelson, nos pusimos en marcha hacia el punto de inicio de nuestra "caminata de prueba". Empezamos llenos de motivación y alcanzamos nuestro objetivo temprano en la tarde. Después de montar nuestra tienda y de que Toni nadara unas vueltas en el agua turquesa de la hermosa bahía, nos pusimos a preparar nuestra cena. Arroz. Por supuesto, no era la gran cosa, pero después de unas emocionantes partidas de Mau-Mau, solo estábamos deseando dormir. Sin embargo, eso no fue tan fácil como pensábamos. Debido a nuestra imprudencia juvenil, solo compramos dos esterillas en las que íbamos a pasar la noche en el duro suelo. Después de una noche sin dormir y con los huesos adoloridos, nuestro ánimo la mañana siguiente no era muy bueno. Al menos nos dimos cuenta de que teníamos que comprar urgentemente colchones de aire para nuestro Great Walk. Con el cuerpo rígido, comenzamos el camino de regreso la mañana siguiente y cuando finalmente llegamos a nuestro coche, estábamos increíblemente felices de poder dormir de nuevo en él esa noche.

Un día después, ya nos dirigimos de regreso a Nelson. Desde allí queríamos explorar el resto del norte de la Isla del Sur antes de comenzar nuestro Great Walk. En Nelson, compramos dos colchones inflables para el agua, de los que esperábamos que nos sirvieran para las dos noches en la tienda, y Toni finalmente compró la caña de pescar que tanto deseaba. Bien equipados, continuamos nuestro camino hacia el norte, a Collingwood. Allí pasamos una noche en un agradable camping, donde el propietario le mostró a Toni algunos trucos con la caña nueva y donde esa noche vimos nuestra primera foca salvaje. A la mañana siguiente, queríamos ir a una hermosa playa con una colonia de focas y al Farewell Spit, una península que se adentra en el mar. Este también sería el triste escenario donde, 2 meses después, más de 300 ballenas quedarían varadas...

Después de explorar todo aquí, nos dirigimos de nuevo al sur hacia Kaiteriteri, una pequeña ciudad al borde del Parque Nacional Abel Tasman, desde donde comenzaríamos nuestro Great Walk a la mañana siguiente.