唐·库里与欢迎大象

唐·库里不怕动物。无论是小吠叫的狗还是更大种类的动物，他都不介意。然而，与一头成年大象站在一起，凝视它那温柔的橙色眼睛，并轻轻抚摸它的鼻子——这对唐·库里来说也是一次不平常的经历。

然而，在这一天的开始，并没有强大的动物出现，而是丰盛的早餐自助餐，唐·库里对此至少做了一点微薄的贡献。由于今天是整个印度的共和国日，酒店工作人员确保所有客人都能获得带有印度国旗的别针。

接下来，带着打包好的行李，乘坐旅游巴士前往装饰一新的科钦老城。首先目的地是古老的圣弗朗西斯教堂，这座教堂曾是葡萄牙的教堂，是印度第一座欧洲教堂，也是瓦斯科·达·伽马的原始葬身之地。然后，团队步行前往充满飞行小贩的港口，目睹巨大的中国渔网和正在转型为跳蚤市场的鱼市场。

唐·库里花了100卢比（约1.30欧元）购买了一顶时尚的编制遮阳帽，自那时起他再也没有在公共场合戴过。经过短暂的巴士行驶，团队来到了第二次徒步旅行的起点，首先穿过名为荷兰宫，里面有令人印象深刻的壁画，接着经过曾经的犹太区前往犹太教堂。这个几乎在科钦完全消失的宗教团体的古老祈祷空间，令唐·库里感受到一种独特的氛围。尽管房间里有许多游客，依然能感受到一种内心的宁静。

这种宁静是为了承受接下来在喀拉拉邦东部的山间几乎无尽的巴士旅程。唯一的停靠点是小镇班哈南甘纳姆，这里曾是印度第一位圣人阿芳莎修女的居住和安息之地。相应地，这里发展成一个朝圣地，具有该类地点所有的特色。朝圣教堂本身，甚至更重要的是附近的教区教堂，在喧闹的环境中令人欣慰地提供了真正的宁静。

早上，导游用一个消息惊讶了团队：不仅旅游巴士和司机、助手将被更换，连亲切的导游高尔尔也将告别。取而代之的是一个新的团队：导游巴拉拉姆和司机巴鲁，后者本身的身材也与他的名字相称。在开始的山区道路上，巴鲁展现了他的驾驶技术。但他采取的态度比他的前任要平静和冷静得多。也许他的座右铭是：“尝试一下悠闲!”

直到夜幕降临，目的地才到达：一个名为泰卡迪或库米利或佩里亚尔的城市，正式来说，它有三个名字，并且就在邻国泰米尔纳德邦的边界上。然而，在这段沉闷的巴士旅程之后，随后又是一系列的惊喜。第一个惊喜是，巴士无法开到更高的酒店，酒店位于山中的主干道上。于是有8辆吉普车准备好，整个团队在其上分散，然后快速沿着蜿蜒的山路上行驶——现在每个人都再次清醒了。然而当吉普车行驶结束时，可能更清醒。团队之前经历过许多酒店的欢迎仪式，但今天的节目超越了以往的一切。一大群穿着色彩斑斓服饰的鼓手在前面引人注目，而年轻的女性酒店工作人员用新鲜的茉莉花花环为到达者挂上，散发出香气，很多火把则为整个场面增添了一份神秘的色彩。然而，真正的奇迹则是一头巨大的、装饰华丽的印度大象，站在喧闹的鼓手边缘，引导着随后进酒店的队伍。整个场景仿佛源于梦境，或是某个不那么好的或故意超现实主义的好莱坞电影：35位德国游客在闪烁的火把光中，跟随着沉重的音乐演奏者及穿着纱丽的年轻女性，走进印度的黑暗。

最后，欢迎大象准备好进行拍照。其实唐·库里并不像这样的摆拍，但他也无法抵挡靠近这头强大动物的诱惑。在酒店大堂冰冷的毛巾和果汁最终完善了这一惊人场景。不过惊奇远未结束。在晚餐前，所有人被邀请到一个户外舞台，一名年轻的艺术家表演了两种印度表现舞蹈的例子——一次是传统的，一次是现代流行的。即使晚餐在这家酒店也有其独特的特质。由于酒店放弃了非常昂贵的国家酒精许可证，所有相关的瓶子和罐头都被细心地用铝箔包裹起来。因此，唐·库里永远也不知道他是否真的饮用了他匿名罐子里的啤酒，也许它其实是别的什么。

临睡前，唐·库里依然感受到指尖上的那种皱皱的、粗糙的鼻子皮肤，他在思索着对这温柔橙色眼睛的深深凝视……