唐·库里和圆船

唐·库里对不寻常的交通工具情有独钟。无论是在博茨瓦纳的摩科罗，一种简单的独木舟，能够悄无声息地穿行于奥卡万戈三角洲；还是厄瓜多尔的塔拉比塔，悬在深山峡谷两侧的开放式缆车。每当有机会使用这些交通工具时，他总是乐于尝试。

南印度也有一种非常特别的交通工具。只有在爱尔兰才能找到类似的东西，世界上别无他物。它就是圆舟（Coracle），一种直径约2米，高仅30厘米的圆形小船。它的外观有些像漂浮在水面上的大 wok（中式炒锅）。整体是一种由竹子和芦苇构成的非常轻便的结构，现代的圆舟通常用塑料帆布覆盖，而早期则使用动物皮革。

唐·库里曾读到在橙县度假村可以预定短途圆舟漂流，他前一天就在前台询问过。不幸的是，前台小姐表示只能在早上9点到11点之间进行。巧合的是，酒店的一位经理恰好在附近，听到了唐·库里的请求并解释道：当然可以。只需在早餐后前往卡比尼湖的码头即可。

他就在那儿等着，突然，一个奇怪的身影朝他走来：有时像是一种有腿的毒蘑菇，有时又像是一只竖着走的乌龟。是桑德拉，度假村的130名员工之一，背着一个圆舟。他小心翼翼地将船放入水中，并在中间为唐·库里放上一个圆形坐垫，又为自己放上一个木凳。单单是踏上那摇摇欲坠的圆舟，就让人感到不适；为保险起见，桑德拉和唐·库里各自都穿上了救生衣。

然后，桑德拉带着唐·库里坐着圆舟出海了。他用有力的桨迅速朝湖中心划去。同时，解释了船的使用方式，并指了指一些有趣的水鸟。唐·库里得知，圆舟既是渔船，也是运输船和渡船。多达20名当地人有时会站着乘坐从一侧到达另一侧。光是想象着要在这摇晃的坚果壳上站起来，就让唐·库里感到恐惧。圆形设计的原因是，湖面的风和波浪随时可能突然改变方向，使得长形的船更易翻覆。

然而，圆舟是有缺点的。唐·库里亲身体验了这一点，当他在湖中央亲自拿桨时：不管他做什么，圆舟就是停不下来地旋转。而且他越是用力划桨，船就转得越快。幸好唐·库里对此不敏感，其他人可能早就因为想呕吐而受不了。尽管如此，唐·库里还是很高兴能够将桨还给桑德拉，让他能轻松地再次把船掌握住。30分钟后，由于小组需要在9点半一起离开度假村，不得不返回码头。圆舟显然不是唐·库里的最爱，但至少他可以在任何讨论圆舟的优缺点时表示自己有发言权。你永远不知道...

幸好在码头安全着陆后，整个小组很快就动身，乘坐两艘快艇前往卡比尼湖的对岸。旅行巴士已经在两小时前沿着颠簸狭窄的道路走了过去，等待小组的到来。因此，唐·库里和他的同伴至少避免了这2小时的巴士旅程，之后差不多还要再经历6小时。

最开始还挺刺激，当街道穿过纳戈尔国家公园。这一小组在前一天的晨间野生动物观察中至少看到了一个大象。现在从旅游巴士上可以直接看到六头大象靠近公路，其中有一头小宝宝。然而，国家公园的道路也有其陷阱：有两处强烈的地面波浪未被标记，巴士以正常速度驶过，尤其是车后部，很多乘客顿时被抛向车顶，有些甚至受了轻伤。

两个小时后，道路在向下的弯道中提供了令人惊叹的蛇形路线。经过9个急转弯和近乎恐怖的道路眺望后，海拔升高了约1000米，巴士外的气温明显上升。小组逐渐靠近喀拉拉邦的海岸，途径草木繁盛的热带水果与蔬菜种植园。

在北部的古老港口城市卡利卡特，酒店已在等待新住客。尽管这里的员工友好，尽展真诚，酒店在各方面都无法与橙县度假村相提并论。不过它几乎直接位于阿拉伯海的海滩。

唐·库里和小组中的许多人都抓住机会进行了详细的海滩散步。许多印度家庭也享受着海滩的氛围。然而，值得注意的是，没有任何人在海中游泳，海滩服饰仅露出光脚，也没有更多。海上的日落相当漂亮，至少让唐·库里稍微忘却了失去乐园的感觉。

总体来说，唐·库里对这一天并不感到非常满意。如果不是他自己安排了短暂的圆舟经历，整天几乎都是一次漫长的巴士旅程。他非常希望接下来的日子能带来更多值得看与体验的事情...