Gli studiosi di letteratura e il riformatore

La quarta e ultima parte della mia miniserie di blog sui personaggi famosi della regione di Cangzhou ci porta nel XVIII e XIX secolo.

Ji Yun (1724-1805) proveniva da Cui'erzhuang, circa 25 km a ovest di Cangzhou. Sin dalla sua prima infanzia, aveva la reputazione di bambino prodigio e all'età di 23 anni, durante il regno del famoso imperatore Qianlong, si classificò primo nel concorso per funzionari locali. Sette anni dopo, conseguì un dottorato (Jinshi). All'età di trentadue anni, fu nominato caporedattore del “Siku Quanshu” (四库全书) (insieme a Lu Xixiong). È la più grande collezione di libri della storia cinese. L'imperatore Qianlong voleva superare la grande enciclopedia Yongle della dinastia Ming. Il lavoro durò quasi dieci anni e la collezione comprende 3.461 libri. Negli anni successivi, Ji Yun compilò inoltre un catalogo di libri con ulteriori 6.793 volumi.

Oggi esiste un esemplare del “Siku Quanshu” nella Biblioteca Nazionale di Pechino. La fondazione di questa biblioteca risale a una proposta di Zhang Zhidong nel 1907.

Questo Zhang Zhidong (1837-1909) nacque a Nanpi, 30 km a sud-ovest di Cangzhou. Inizialmente fu docente all'Accademia Hanlin durante il regno dell'imperatore Tongzhi. In questo istituto imperiale potevano lavorare solo i più eminenti studiosi. Uno dei compiti principali dell'accademia era l'interpretazione della letteratura classica confuciana. Successivamente, ricoprì diverse posizioni governative come ministro e governatore (Shanxi, Guangdong e Guangxi). Nel 1890, durante il regno di Guangxu, divenne governatore dell'Hubei. La capitale Wuhan si trasformò in un centro dell'industria del ferro e dell'acciaio grazie alle sue riforme industriali, diventando così all'avanguardia nella modernizzazione della Cina. Zhang Zhidong fondò la fabbrica di ferro di Hanyang e la fabbrica di fucili dell'Hubei, contribuendo ad ulteriori iniziative industriali. Nel suo lavoro “Esortazione all'apprendimento” sostenne il concetto: “apprendimento cinese per il sostanziale, apprendimento occidentale per il utile” (中国学为体，西学为用 / 中学为体, 西学为用, zhōngxué wèi tǐ, xīxué wèi yòng). Era visto come un riformatore cauto, che voleva armonizzare la modernizzazione con le tradizioni culturali cinesi.