Nuova Zelanda Parte 2: Sorgenti Calde e Vulcani

Nell'arco di due ore prima e due ore dopo la bassa marea, è possibile scavare la propria piscina al Hot Water Beach. E come suggerisce il nome, è riempita di acqua calda. Siamo arrivati un'ora prima della bassa marea, armati di una pala, e abbiamo iniziato a scavare. In spiaggia, molti altri erano già riusciti a trovare acqua calda e giacevano nelle loro piscine calde. L'intero scenario appare davvero divertente e anche fenomenale. Le onde del Pacifico meridionale si infrangono a pochi metri di distanza, naturalmente fredde a questo periodo dell'anno, mentre noi stessi giacevamo lì a 15 metri di distanza nel buco, scottandoci quasi la pelle. Anche noi abbiamo avuto successo, anche se la profondità del nostro buco d'acqua calda avrebbe potuto essere più profonda. Ho quindi risciacquato la sabbia nell'oceano, circa come un bagno rinfrescante dopo una sauna, niente di male!

Dopo vari tentativi (vento troppo forte, fuori stagione, solo nei fine settimana, ...) Cerina è finalmente riuscita ad andare a fare immersioni. Non tropicali 26 °C, ma freschi 14 °C con 7 m di visibilità. C'erano alcuni pesci colorati da vedere, piccole foreste di kelp e stelle marine incredibili, come la stella serpente o la stella a dorso d'elefante.

Nella baia di Whangamata si trova "Donut Island". Una piccola isola rocciosa con una laguna al centro, raggiungibile solo dal mare. L'isola stessa è un'area protetta e l'ingresso è severamente vietato. Il vento e le onde erano ancora lievi quella mattina, avrebbero dovuto aumentare solo intorno a mezzogiorno. Abbiamo noleggiato un kayak a due posti e siamo partiti per il nostro tour. Dopo aver lasciato la spiaggia ci siamo già resi conto che le onde erano più alte di quanto si poteva indovinare dalla spiaggia e anche il vento non era trascurabile. Abbiamo raggiunto l'isola e abbiamo navigato attraverso il tunnel nella laguna. Qui era silenzioso. Si sentivano alcuni uccelli, un po' di rumore del mare e non molto altro. L'acqua era improvvisamente limpida, abbiamo scattato foto e video e ci siamo goduti il luogo per un po'. Quando siamo usciti, il vento aveva aumentato di circa due gradi e anche le onde si sforzavano di seguire il tutto. Con un grande sforzo muscolare necessario per remare, abbiamo costeggiato il ripido litorale roccioso di Donut Island, un po' in mare aperto, fino all'isola successiva. Questo è stato il momento più pericoloso. Il locatore ha detto che se si commettono errori in questo punto, la prossima terra si chiama Cile. Ma ci eravamo già stati. Quindi abbiamo continuato lungo l'isola e poi abbiamo girato di nuovo verso la spiaggia, poiché lì la distanza tra isola e spiaggia è la minor parte. Vicino alla spiaggia il vento era scomparso, le onde erano piccole e si poteva remare di nuovo in modo rilassato. Abbiamo toccato terra piuttosto bagnati.

Decisamente meno pericoloso è stato il nostro tour sul vulcano spento Mt. Maunganui. Dopo una breve e ripida salita, abbiamo avuto una bella vista sulla baia e le sue isole, le navi che entrano nel porto e la città. Il percorso di ritorno è stato ancora più veloce, dato che siamo scesi correndo.

Poi siamo arrivati nel centro geotermale dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda. Il nostro primo obiettivo qui sono state le Waitangi Soda Springs. Questo è un laghetto con due affluenti: uno molto caldo, l'altro un po' più fresco. Nel laghetto si mescolano i due flussi e si può decidere se si vuole essere cucinati o se sudare è sufficiente. Alla fine, la nostra pelle odorava di ferro. Pertanto, l'offerta della città di Kawerau è arrivata al momento giusto. Qui c'è una piscina comunale gratuita con una vasca per sport, una zona per bambini e una piscina spa (38 °C) oltre a docce calde. Il camper van gratuito è proprio accanto e così abbiamo nuotato le nostre corsie nella piscina sportiva la sera e ci siamo rilassati dopo nella piscina spa e lo abbiamo fatto di nuovo la mattina successiva.

Poi siamo andati nel centro della zona geotermica: Rotorua. Qui ho prenotato per due notti in un hotel a 4 stelle, poiché dovevamo festeggiare il nostro primo anniversario di matrimonio! Il parco cittadino qui è composto, oltre a prati e alberi, da vasche d'acqua fumanti e pozzetti di fango che ribollono. L'unico inconveniente della geotermia è il suo odore. Ovunque si sente l'odore di uova marce, anche in città (e l'acqua macchia i gioielli d'argento!). Abbiamo visitato qui il villaggio Maori di Whakarewarewa, dove già questo è il soprannome del villaggio. Un abitante del villaggio ci ha accompagnati e ci ha mostrato i forni, le aree di cottura, i cimiteri e i geyser del villaggio. I forni sono buchi nel terreno, attraversati dal vapore d'acqua calda, mentre i punti di cottura si trovano nel laghetto, la cui acqua in superficie è calda circa 98 °C. A solo due metri di profondità ci sono già 200 °C. Questo accade perché i minerali contenuti nell'acqua impediscono all'acqua di ribollire. Un uovo si cuoce qui rapidamente. Abbiamo anche assistito a uno spettacolo Maori, durante il quale gli abitanti del villaggio indossavano abiti tradizionali e danzavano i danze della loro tribù. Questo è stato accompagnato da un chitarrista, il che ha conferito un carattere molto pop alle cose. Beh, a noi non ci ha entusiasmati molto. Molto spettacolare, invece, è il lago che si trova accanto al villaggio (di cui non è stata pronunciata parola durante il tour, lo abbiamo scoperto sulla mappa). Un ponte porta su di esso, quindi ci si avvicinava molto all'acqua che sembrava blu-verde tossica, la quale parzialmente scorreva in grandi nuvole di vapore sopra il ponte. Ovunque ribolliva e fumava. Non è un luogo dove fare il bagno! Qui ci sono persino attualmente analisi dell'aria, simili a quelle del Theodor-Heuss-Ring a Kiel, solo che qui non ci sono veicoli a diesel che girano. I risultati fino ad ora indicano che l'aria nel villaggio è migliore di quella nella città vicina.

La sera siamo andati in un ristorante dove era stata allestita la più grande schermata, poiché attualmente è il mondiale di rugby. Ciò di cui probabilmente in Germania non si ha notizia è diffusamente presente qui. In Nuova Zelanda il rugby è uno sport nazionale e la squadra nazionale, gli All Blacks, è utilizzata per quasi tutte le campagne pubblicitarie. In ogni caso, quella sera Nuova Zelanda ha giocato contro Namibia e volevamo unirci agli abitanti del posto. Gli All Blacks hanno naturalmente vinto, piuttosto decisamente, e ci siamo divertiti molto. Non avremmo mai immaginato di trascorrere il nostro primo anniversario in questo modo.

Dopo aver fatto il check-out dall'hotel, ci siamo direttamente diretti alla prossima sorgente calda. Questa volta a un fiume caldo, il Kerosene Creek. Qui si può sedere nel fiume sotto la cascata e rilassarsi.

Ma ora basta con il relax. Proseguiamo verso sud e ci imbattiamo nel Parco Nazionale Tongariro. Alcuni vulcani hanno creato qui un territorio alpino che si può attraversare in un lungo escursione. Poiché è ancora il semestre invernale, il tempo è imprevedibile, la neve è nettamente più alta di una caviglia e il nostro equipaggiamento non è quindi sufficiente. Quindi abbiamo prenotato un tour guidato. La mattina presto siamo stati prelevati e dotati di casco, ramponi e piccozza. Poi il nostro gruppo di 17 persone (+due guide) ha preso il via. Inizialmente su assi di legno e terreno semplice. Più tardi, poi, ripido verso l'alto, dove dovevamo rapidamente togliere alcuni strati dei nostri vestiti. Faceva più caldo del previsto. Il tempo di quel giorno era proprio dalla nostra parte. C'era poche nuvole nel cielo e il sole brillava piacevolmente su di noi. Una delle guide era stata qui il giorno prima e la sua giacca non era ancora completamente asciutta dal giorno precedente, così tanto era piovuto. Ma noi avevamo anche fortuna! (Nota: le nostre scalate di picco di solito finiscono volentieri in lavatrici). Dopo la prima salita ci siamo trovati di fronte a un grande campo di neve. Dietro di noi, in lontananza, era visibile il Mt. Taranaki, che svetta solo sulla costa occidentale della Nuova Zelanda. Abbiamo indossato occhiali da sole e cappello e abbiamo iniziato a attraversare il campo di neve. Dopo un po' è stato un dislivello verso il cratere rosso. Durante la salita, la piccozza è stata di grande aiuto. La si tiene in mano, appoggiandola sul fianco ascendente della montagna, la si fissa nella neve e non la si lascia andare. Così siamo arrivati alla cima del cratere e la vista era ora mozzafiato. Si poteva vedere l'oceano e il Mt. Taranaki, le montagne e le valli circostanti, laghi, i campi di neve intorno a noi e naturalmente il rosso del cratere rosso. Qui ci siamo fermati per il pranzo e il vulcano ci ha aiutato a sentirci a nostro agio: si ha una seduta riscaldata. Non è uno scherzo.

Per scendere dalla vetta, per facilitarci, siamo scivolati sul sedere. Abbiamo attraversato un altro campo di neve e poi abbiamo dovuto camminare a lungo in discesa. Più tardi, addirittura per un po' attraverso il bosco, fino a raggiungere il punto finale. Dopo 19,9 km di lunghezza, 820 m in salita e 1170 m in discesa, siamo giunti a destinazione! Qui siamo stati prelevati, riportati al campeggio e abbiamo mangiato pizza deliziosa.

Nei due giorni successivi abbiamo percorso di nuovo più chilometri al giorno. Jimbo continua a funzionare alla grande. Nessun grande problema, la maggior parte delle cose funziona (il riscaldamento, ad esempio, non funziona affatto) e la nostra vita in camper è già routinaria. Svegliarsi, girarsi di nuovo, alzarsi, trasformare il letto in divano, fare caffè, fare colazione e partire per nuove avventure.

Siamo andati fino al Cape Palliser, nella parte meridionale dell'Isola del Nord, e lungo il percorso abbiamo visitato un posto di ripresa de Il Signore degli Anelli (Dimholt Road, dove Aragorn, Legolas e Gimli cavalcano per incontrare l'esercito dei morti. O qualcosa di simile. In realtà questo luogo si chiama Putangirua Pinnacles). Proprio al Cape Palliser, oltre al faro, c'è anche una colonia di foche. Gli animali si prendono il sole sulle rocce tra le onde e si camuffano bene come pietre. Siamo quasi passati oltre. A Friedrichskoog gli animali non puzzano così. Siamo saliti i 252 gradini fino al faro e giù, abbiamo scattato ancora più foto di foche e avevamo ancora una volta un posto gratuito direttamente sull'oceano, con tramonto incluso.

Abbiamo trascorso un'altra notte a sud di Wellington (la capitale stessa offre poco turismo) e poi il nostro viaggio sull'Isola del Nord è finito. Con il traghetto ci siamo ora trasferiti per oltre tre ore sull'Isola del Sud, per vedere come sia laggiù.