Salar de Uyuni e Amazzonia - due estremi

Non avrebbero potuto essere più contrastanti le ultime due settimane: dalla Salar de Uyuni in Bolivia a oltre 4000 metri di altitudine con temperature notturne di circa 10 gradi sotto zero, fino alla regione dell'Amazzonia a livello del mare e temperature diurne attorno ai 30 gradi. Il nostro raffreddore è finalmente scomparso, ma io - almeno io - sono ora completamente pieno di punture di zanzara.

Ma andiamo con ordine. Il nostro tour di tre giorni nel deserto di sale è iniziato alle 11.00, dopo aver fatto colazione al freddo polare (si poteva vedere il nostro respiro mentre parlavamo). Inizialmente abbiamo visitato un cimitero di treni con massicci locomotori e vagoni arrugginiti, poi un ex hotel costruito con blocchi di sale. Infine, siamo arrivati al centro dell'infinito deserto di sale: quanto si poteva vedere c'era solo un 'mare bianco' e un cielo azzurro. Lo strato di sale qui in mezzo alla Salar di 12.000 kmq è spesso circa 5 metri! Abbiamo scattato alcune foto divertenti e poi ci siamo diretti all'isola dei cactus 'Inkahuasi', tradotto 'Casa degli Inca'. Quest'isola nel bel mezzo della Salar de Uyuni è composta da coralli (tanto tempo fa il deserto di sale era un lago) ed è ricoperta di cactus, alcuni di essi di mille anni. È stato molto interessante vedere come i cactus morti diventano simili al legno e vengono lavorati in porte o cestini. Durante il viaggio verso la nostra sistemazione abbiamo goduto di un bellissimo tramonto. La nostra prima notte è stata in un hotel di sale ai margini della Salar; le pareti erano costruite con blocchi di sale, anche il pavimento era fatto di pietre salate. La mattina alle 5.30 ci siamo riuniti per una 'comoda' colazione con berretti e guanti a una temperatura percepita di meno dieci gradi e poi siamo andati verso l'alba. Oggi era in programma l'area vulcanica al confine tra Cile e Bolivia. Siamo passati accanto a laghi rossi, gialli e blu con molti fenicotteri, enormi pianure e formazioni rocciose bizzarre. Ormai eravamo a più di 4000 metri di altitudine, qui c'era neve alta anche un metro. La sera siamo arrivati nel nostro 'hotel', una costruzione in fase di realizzazione, ma con finestre sottili e luce elettrica dalle 18.00 alle 21.00. All'arrivo ci hanno chiesto chi fosse in coppia, poiché c'era una camera doppia disponibile accanto alle camere quadruple. Eravamo tre coppie e tre single, ma Torsten ed io, come la coppia più anziana, siamo stati praticamente costretti ad andare nella camera doppia. Sì, a volte è un vantaggio essere vecchi 😉.

Il giorno successivo era previsto il 'Lago Verde', ma essendo completamente ghiacciato e impossibile riconoscerne il colore, siamo tornati a Uyuni. Abbiamo di nuovo attraversato regio di solitudine e trascorso vicino a fantastiche formazioni rocciose (create dal vento), vulcani attivi; geyser e lentamente anche regioni più accoglienti.

A Uyuni abbiamo avuto tempo per una cena in un ristorante caldo e poi siamo partiti con il bus notturno verso La Paz. La giornata nella nostra 'città preferita' è passata incredibilmente in fretta, la sera siamo risaliti di nuovo sul bus, questa volta verso il Peru, a Cusco. Ci sono stati un bel po' di caos al confine e la notte è stata una delle più fredde di tutto il nostro viaggio. Senza coperte riscaldanti non si poteva pensare di dormire. Ci siamo scaldati durante la colazione e una successiva passeggiata per le soleggiate strade di Cusco e abbiamo volato ancora lo stesso giorno a Iquitos, una città nella regione amazzonica del Perù. Questo posto è raggiungibile solo in aereo o in barca, è circondato da acqua e giungla.

Già il primo passo fuori dall'aereo ci ha portato in un altro estremo. Aria umida e calda ci ha investito e abbiamo cominciato subito a sudare (finalmente! 😉).

Già il giorno successivo ci siamo messi in viaggio su una barca in legno scricchiolante verso la nostra locanda nella giungla. Durante il tragitto verso il porto siamo passati lungo una strada con molti stand che offrivano cose insolite ed esotiche come spiedini di larve, carne di alligatore grigliata, piranha, uova di tartaruga e vari frutti sconosciuti.

La nostra sistemazione nella giungla era molto semplice: capanne costruite con tavole di legno grezzo, finestre e soffitti erano fatti di reti antizanzare. Abbiamo anche avuto il nostro (piuttosto sporco) bagno. Lo stesso giorno abbiamo fatto un primo trekking nella giungla e Pedro, la nostra guida, ci ha spiegato molto sulla flora e fauna. In generale, il personale era molto, molto amichevole e disponibile, i gruppi erano composti da sole due a quattro persone e tutto sommato il soggiorno qui è stato molto piacevole.

Ogni giorno c'erano tre semplici pasti, nel mezzo venivano effettuati vari tour: pesca di piranha (io ne ho catturati due!), un tour in canoa attraverso i fiumi secondari dell'Amazzonia, visita a un villaggio indigeno con danza e soffio di cerbottana, bagno nell'Amazzonia (senza piranha, ma con impacchi di fango gratuiti), avvistamento di delfini, visita a una fabbrica di zucchero di canna con degustazione e un leggero sballo. Abbiamo visto molti animali, ma nessuno spettacolare come alligatori, anaconda, ecc., quelli li abbiamo visti per fortuna solo nella riserva naturale. Tuttavia, una sera una baby tarantola ci ha fatto visita, strisciando lungo la rete che copriva la nostra 'sala da pranzo'.

È stato un periodo bello e molto interessante nella giungla, ma considerate le condizioni semplici della sistemazione, tre notti/quattro giorni sono stati sufficienti. Il letto era umido e puzzolente a causa dell'elevata umidità dell'aria, nonostante le reti antizanzare, sostanze indefinibili cadevano dal tetto di palma su di noi, il cibo era poco vario ma sufficiente. Ormai siamo abituati alla semplicità e a pochi lussi, eppure tornare nel nostro hotel a Iquitos è stato un sogno: biancheria bianca e pulita, doccia calda, aria condizionata - semplicemente fantastico!

Le ultime quattro settimane del nostro viaggio sono previste per l'Ecuador, forse anche una settimana di vacanza al mare sulla costa.