Colombia: Ca1os Cristales (La Macarena)

Abbiamo riflettuto a lungo se andare o meno ai Ca1os Cristales. Principalmente perché si tratta di un'esperienza piuttosto costosa. Abbiamo pagato circa 550 Fr. a persona per il volo, 2 notti e i tour.

Alla fine abbiamo deciso di andarci perché è uno spettacolo naturale unico, ed abbiamo avuto la fortuna di essere qui nel momento giusto dell'anno.

I Ca1os Cristales sono un fiume noto anche come «Fiume dei Cinque Colori» o «Arcobaleno Liquido». È una meraviglia naturale affascinante, in cui la valle fluviale si tinge di rosso in modo straordinario tra luglio e novembre. La causa di questo fenomeno unico sono le alghe nel letto del fiume, che si moltiplicano in esplosione. Abbiamo visto delle foto su internet, ed era davvero straordinario. Così siamo partiti per La Macarena.

La regione attorno a La Macarena è stata occupata da guerriglieri negli ultimi decenni e, per questo motivo, non poteva essere visitata. Anche oggi la situazione è difficile. Volevamo, ad esempio, viaggiare da Ca1os Cristales a San Agustin, e in linea d'aria non è affatto lontano, ma sembra sia impossibile uscire da La Macarena a sud via terra. Da un lato per motivi di sicurezza, dall'altro perché non ci sono strade praticabili. Teoricamente c'è un collegamento tra Bogotà e ritorno via terra, ma è incredibilmente complicato e richiede molto tempo. In effetti, è possibile solo volare da Bogotà per andarci e tornare.

Il punto d'incontro era il primo giorno alle 5 del mattino all'aeroporto di Bogotà. Poiché questo non è esattamente l'orario preferito da Jörg e da me, abbiamo prenotato appositamente un hotel vicino all'aeroporto. Ottima scelta. Quando il gruppo si è riunito, siamo stati caricati su un bus e siamo andati a un terminal secondario, da dove partivano i voli charter. Lì ci hanno detto che l'aeroporto di La Macarena era chiuso e dovevamo aspettare. Così abbiamo atteso circa 2.5 ore, fino a che finalmente siamo partiti. Abbiamo volato su un piccolo aereo con circa 30 posti. Essendo un volo charter, non c'erano grosse procedure di sicurezza, tanto che era possibile imbarcarsi con un serbatoio d'acqua da 5 litri senza problemi. Ma ciò che ricordo meglio è l'assistente di volo. Era seduta una fila dietro di noi; avevamo il posto vicino all'uscita di emergenza nella penultima fila. Durante il decollo si è fatta dei selfie con il cellulare e poi ha iniziato a telefonare. Poi si è addormentata. I piloti hanno cercato di contattarla più volte via radio, sentivamo il segnale acustico e vedevamo anche i gesti dei piloti, dato che la porta della cabina era aperta, ma la buona signora non si è accorta di nulla. Jörg l'ha svegliata a un certo punto, e lei si è precipitata nella cabina. Per il servizio a bordo era già troppo tardi, eravamo di nuovo in fase di atterraggio (il volo è durato solo circa 1.5 ore). Così ci ha affrettato il succo di frutta e il pezzo di torta in mano prima di scendere. Già attraverso il finestrino dell'aereo ho visto il carrello dei bagagli avvicinarsi per scaricare. Era un asino con un carretto. Splendido.

Dopo aver pagato le tasse del parco nazionale, siamo stati divisi in gruppi e abbiamo potuto andare in hotel per depositare i bagagli e cambiarci. Con noi nel gruppo c'era anche una giovane francese che viaggiava da sola, un'altra coppia francese (che si baciava continuamente e non era per nulla adatta ai minori) e un'americana. E così siamo partiti per la prima escursione. Sì, dovevamo già camminare di nuovo. Tuttavia, la regione è per lo più piatta tranne qualche piccolo colle e anche il ritmo era decisamente più lento rispetto al nostro cammino verso la Ciudad Perdida. Durante il percorso avevamo anche tempo per vedere delle cose e scattare alcune foto. Nel primo giorno abbiamo camminato solo circa 40 minuti fino a un piccolo ramo fluviale, dove abbiamo visto per la prima volta le alghe rosse. Era davvero molto carino, una buona prima impressione, pensavamo. Abbiamo fatto una pausa in una piccola piscina naturale, abbiamo pranzato e ci siamo bagnati nel fiume. Poi siamo tornati già nel paese, dove ci siamo rilassati per il resto della giornata.

La questione con questo parco nazionale è un po' uno scherzo. Ci sono regole molto rigide.
A quanto pare ogni giorno può entrare solo un numero molto limitato di turisti nel parco nazionale. I percorsi di trekking vengono indicati dall'amministrazione del parco.
Non si possono portare sostanze chimiche nel parco, cioè nessun filtro solare e nessun repellente per insetti. Ma si può mettere tutto al mattino e poi fare il bagno nel fiume. Ah.
Inoltre, non si possono portare bottiglie di plastica nel parco. Solo l'acqua in bottiglie riutilizzabili (e naturalmente acquistabili in loco) è consentita. E poiché lì fa incredibilmente caldo, una bottiglia non basta, quindi bisogna acquistarne diverse. Così, nostro malgrado, abbiamo comprato là 3 piccole bottiglie. Più tardi la nostra guida (una donna di nome Franci) ha detto improvvisamente che il nostro serbatoio da 5 litri era stato comunque permesso. Haha, grazie per il suggerimento in anticipo, grrrrrrrr. Entrando nel parco nazionale si viene effettivamente perquisiti e controllati per le bottiglie di plastica. Curiosamente, però, nello stesso luogo c'è un chiosco dove si possono comprare bevande in bottiglie di plastica e patatine in confezioni di alluminio. Ah.
Fumare nel parco è anch'esso vietato e se ci si scusa rapidamente per cercare un posto decente, dopo un po' arriva davvero qualcuno a controllare cosa si sta facendo. Tuttavia, abbiamo ovviamente segretamente fumato 1-2 sigarette, tenendo i mozziconi da riportare indietro naturalmente.
In qualche modo, tutto questo poteva essere preso solo con moderazione, soprattutto perché ad ogni occasione veniva chiesto di nuotare nel fiume. Se volessi proteggere una meraviglia naturale come quella, non lascerei sicuramente nuotare decine di persone ogni giorno.

Il secondo giorno si è svolto il grande trekking, siamo stati in viaggio per circa 7 ore e abbiamo visitato prima 4 rami secondari e infine il grande fiume. Sfortunatamente ha piovuto ininterrottamente tutto il giorno. Perciò i colori non erano molto luminosi, ma a parte questo eravamo un po' delusi, perché in effetti l'unico colore speciale era il rosso, dalle stesse alghe rosse viste il giorno prima. Infatti, è solo quell'alga a causare tutto lo spettacolo, che si presenta in colori rossi e verdi. Il giallo proviene dalle pietre gialle sul fondo del fiume e il blu deriva dal riflesso del cielo. Entrambi elementi non si notavano affatto con il maltempo.
Nel pomeriggio, finalmente il tempo si è migliorato un po', e subito ci hanno detto: Andiamo a nuotare. Jörg e io ci siamo lamentati un po', dicendo che preferiremmo camminare un po' di più piuttosto che nuotare, perché già era la seconda volta oggi che si poteva nuotare (sì, effettivamente alcune persone si erano già fatte avanti estraendo i costumi da bagno dalla giacca impermeabile per fare il bagno nel fiume), e preferiremmo vedere il fiume ora che il sole brillava. Franci ha però detto che secondo il programma saremmo rimasti qui un'ora, ma al ritorno saremmo tornati a camminare lungo il fiume. Puntualmente un'ora dopo, è arrivato un forte temporale. Così il resto del nostro gruppo, che era ansioso di fare il bagno, si è rivestito in fretta con la giacca impermeabile sulla bikini e noi siamo tornati a camminare sotto fulmini e tuoni e pioggia battente verso l'ingresso del parco, da dove siamo stati riportati indietro a La Macarena in auto e in barca.
La sera doveva esserci un evento per tutti i turisti, in cui si sarebbero dovuti mostrare musica e balli tradizionali. Fino ad allora, però, la nostra voglia era già completamente svanita. Infatti, in precedenza eravamo stati informati sul programma del giorno successivo e ultimo. E lì c'era scritto che una parte del nostro gruppo, della quale facevano parte anche Jörg e io, doveva già prendere il volo delle 10:00 con la compagnia aerea Satena per Bogotà, e quindi non ci sarebbe stato tempo al mattino per tornare ai Ca1os. Invece oggi ci sarebbe caratterizzato un'escursione presto al mattino per vedere il panorama. E a quel punto è scoppiata la nostra collera.
Occorre sapere che circa 3 settimane prima ero già stato in contatto con vari fornitori di questo tour per pianificare tutto questo. In totale ho scambiato email con 5 fornitori, esclusivamente in spagnolo, quindi non proprio la cosa più facile del mondo. Alcuni fornitori avevano anche offerto questo volo Satena mattutino e proprio per questo non l'abbiamo preso. Se già stiamo pagando così tanto, vogliamo davvero goderci un'esperienza. Con il fornitore infine scelto ho scambiato 29 (!) email prima di mettere tutto in ordine. Mi ha confermato per iscritto nell'e-mail e anche sul voucher che avevamo un volo charter di ritorno pomeridiano per Bogotà e che saremmo andati di nuovo ai Ca1os al mattino. Esplicitamente e nero su bianco.
Abbiamo fatto tanto scandalo finché finalmente non è comparsa la responsabile del posto. Le abbiamo spiegato cosa pensavamo di vedere solo il panorama, che in effetti avevamo già visto per 2 giorni. Quando ci ha parlato dei bei monti, le abbiamo detto che avevamo già abbastanza bei monti in Svizzera e che qui al massimo si trattava di colline, e che non eravamo venuti fino a qui per vedere colline, ma i fiumi colorati. Con un sorriso idiota ci ha chiesto se avevo un voucher dove era scritto. Il suo sorriso è svanito piuttosto rapidamente quando le ho mostrato il voucher.
Dopo un po' di insistenze abbiamo concluso un accordo con lei, in base al quale avremmo avuto un volo charter per Villavicencio nel pomeriggio, in modo da poter andare di nuovo ai Ca1os al mattino. Da Villavicencio avrebbero organizzato un'auto per portarci a Bogotà. Inoltre, avremmo ricevuto il 15% di sconto sul tour. Questo affare era ovviamente molto vantaggioso per noi, ma non senza rischio. Avevamo infatti prenotato per quella stessa sera il bus notturno da Bogotà a San Agustin. Considerato il fatto che anche il volo di andata ha avuto già un ritardo di 2.5 ore, il tempo era incerto e altrimenti non avevamo molta fiducia nell'affidabilità di questa compagnia (organizzazione di veicoli, ecc.), avevamo dei dubbi se saremmo stati in grado di rispettare il programma del resto del nostro viaggio.

Quindi il giorno successivo ci siamo diretti di nuovo ai Ca1os. E siamo stati davvero contenti di aver insistito. Ne è valsa la pena. Il sole splendeva in cielo, tempo magnifico. I fiumi brillavano effettivamente di rosso, e abbiamo anche visto le alghe verdi. Queste alghe si formano in luoghi ombreggiati, dove non c'è molta luce solare. Lì le alghe rimangono verdi, quando sono esposte al sole diventano rosse. Era davvero molto bello.
Nel frattempo è arrivata una chiamata dalla responsabile. Ha trovato un volo charter diretto per Bogotà (ovunque possa trovarlo così in fretta). Potrebbe offrirci questo volo se avessimo rinunciato allo sconto del 15%. Abbiamo accettato. Non molti viaggiatori a lungo termine probabilmente avrebbero fatto ciò, se c'era l'opportunità di risparmiare un po' di soldi. Ma da un lato potevamo volare direttamente a Bogotà ed evitare di perdere l'autobus (anche l'hotel a San Agustin era già prenotato). Dall'altro non ci importava trarre profitto da questa situazione. Ci interessava un trattamento equo. Abbiamo pagato per un servizio e volevamo ricevere quel servizio. Era una questione di principio per noi. Con il volo pomeridiano per Bogotà abbiamo ricevuto ciò che avevamo comprato, e poi abbiamo potuto anche essere giusti e lasciarlo lì.

Bisogna anche tenere a mente che il turismo in Colombia, e in particolare in questa regione della Colombia, è ancora (visibilmente) nelle fasi iniziali. Durante gli anni di guerra tumultuosi non c'erano turisti qui e tutto ciò è ripreso solo da alcuni anni. E il turismo è importante per la gente qui. Bisogna anche sostenerlo. Ma come detto, deve essere giusto per tutti.

Durante un tour avevo chiesto a Franci com'era qui con i guerriglieri. Raccontava che l'intera regione era ancora occupata da guerriglieri, ma che il governo era riuscito a negoziare la liberazione di 5 località della regione da parte dei guerriglieri. Lo Stato paga molti soldi ai gruppi guerriglieri per questo. La Macarena è uno di questi 5 luoghi, e oggi è tranquilla qui. In effetti, però, la presenza militare a La Macarena è enorme, probabilmente la più grande che abbiamo visto in tutto il nostro viaggio in Colombia.
Franci ha parlato del passato, e qui facciamo un ponte a una parte precedente della nostra storia, ossia a Medellin: non esiste solo una verità.
Questa regione era a quanto pare un centro di produzione di cocaina ai tempi di Escobar. Ogni abitante di La Macarena era coinvolto nella coltivazione della coca e nella produzione di cocaina. E le persone stavano bene un tempo, meglio che oggi. Avevano di più per vivere, anche se probabilmente vivevano meno a lungo. Ricchezza vs. sicurezza. Le persone che non hanno perso qualcuno di caro in modo doloroso a causa della guerra della droga tendono a rimpiangere quei tempi. Pablo Escobar era una sorta di Robin Hood per i poveri. Ci è stato raccontato che ha distribuito i suoi primi guadagni ottenuti dal contrabbando di cocaina ai contadini affinché potessero coltivare e vendere coca. Inoltre, distribuiva soldi ai poveri, creando abitazioni a prezzi accessibili per loro.
E ancora oggi sembra che la cocaina sia una parte importante della cultura colombiana. Fa parte di questo in qualche modo. Abbiamo già parlato del fatto che i popoli indigeni coltivano piante di coca e le usano in modo tradizionale come in tempi antichi. Altrove si parla piuttosto liberamente anche di questo. Non ci è stato offerto da nessuna parte, ma nei villaggi si è già tornati a parlare, anche più tardi quando eravamo a San Agustin. Vengono mostrati i pendii dove crescono le piante. No, non è esattamente legale. Ma apparentemente non importa davvero a nessuno, altrimenti come si potrebbero trascurare dei campi interi sui pendii delle montagne? Ci viene detto che la sostanza viene prodotta in rifugi di plastica in montagna. Le capanne vengono regolarmente distrutte. L'intero materiale viene trasportato laboriosamente nei boschi con i muli. La produzione totale in Colombia è di alcune tonnellate al mese. Solo quando si chiede come tutta questa roba possa uscire dal paese le risposte diventano vaghe e restie. Qui entra in gioco la mafia, e di questo probabilmente non si parla se si tiene alla propria vita.
E infatti sembra essere così: le piante vengono coltivate da semplici contadini che coltivano anche caffè, verdura e altro per sostenere le loro famiglie. La polvere bianca viene prodotta da artigiani semplici in montagna, sempre per sostenere le proprie famiglie. E nel mezzo, da qualche parte tra il rifugio di plastica nella foresta colombiana e i club in Europa, c'è qualcuno che fa miliardi.

Tornando ai Ca1os: dopo l'ultimo trekking siamo tornati in hotel, abbiamo pranzato di nuovo e poi siamo stati portati al piccolo aeroporto del luogo. Lì ci aspettava già il minuscolo aereo con 20 posti, che ci ha riportato a Bogotà. Fortunatamente il tempo è rimasto sereno, così non siamo stati troppo scossi.

Ne è valsa la pena? Devo dire che non siamo rimasti così entusiasti. Ci si aspettava semplicemente di più dalle foto su internet. Era sicuramente bello da vedere, i fiumi rossi nella cornice verde, ma da un arcobaleno liquido era quindi molto lontano. Tuttavia, è un'esperienza unica, e se si è già lì, si ha tempo e voglia, e ci si può permettere quel che serve, si dovrebbe cogliere l'occasione di visitare i Ca1os Cristales.