Costa Rica: San Jose

Il viaggio di ritorno dal Parco Nazionale Quetzal si è rivelato fortunatamente molto più semplice dell'andata. Sicuramente perché ero sveglio, fresco e riposato, ma anche perché era giorno e non c'era molto traffico, quindi siamo riusciti a passarci bene. A San Jose abbiamo restituito l'auto a noleggio e ci siamo diretti verso la città.

Abbiamo prenotato un ostello proprio nel centro. Il proprietario ci aspettava già e siamo rimasti stupiti quando siamo stati accolti in svizzero tedesco. Infatti, l'ostello appartiene a Patrick di Gränichen e a sua moglie tica (peccato, ho già dimenticato il nome). Poiché Patrick è anche fumatore, abbiamo passato le serate insieme sulla sua terrazza a chiacchierare. È interessante notare che in realtà non può fumare nella sua casa. Infatti, in Costa Rica vige un rigoroso divieto di fumo in tutti gli spazi pubblici. E poiché la sua casa è a tutti gli effetti anche un hotel, questo è considerato uno spazio pubblico. Ironia della sorte, però, un treno a diesel passa davanti a casa sua dalle cinque del mattino fino alle dieci di sera, attraversando tutta la città. Oltre all'inquinamento atmosferico, ciò comporta anche l'inconveniente che il treno fa un rumore assordante. Infatti, i passaggi a livello in città sono tutti non protetti, quindi il treno deve continuamente suonare il clacson a un volume assordante. Quando Patrick ha preso in gestione l'ostello, i binari erano già presenti, ma non c'erano più treni, racconta Patrick. La ferrovia è stata riattivata solo pochi anni fa. In effetti è anche successo che la locomotiva passasse suonando il clacson anche alle 1 di notte.
Tuttavia, in generale, si viene guardati male in Costa Rica se si fuma. Non è nemmeno consentito nei parcheggi davanti ai centri commerciali. Si tende a mostrarsi molto idealisti e ambientalisti. Ma ognuno possiede un enorme pickup 4x4. Cosa ci si aspetterebbe altrimenti. Va detto però che effettivamente è più pulito rispetto ad altri luoghi in cui siamo stati. Anche se c'è ancora spazzatura per terra, ce n'è significativamente meno rispetto ad altri paesi centroamericani. Inoltre, sembra che lo standard di vita sia relativamente alto. Chiediamo a Patrick come i Ticos possano permettersi la vita, dato che tutto è così costoso. Spiega che in sostanza non ci sono tasse sul reddito, ma molto di più sul consumo. Ci sono anche agevolazioni e assistenza statale per le famiglie povere e quasi a tutti è permesso acquistare una casa.

Per prima cosa abbiamo visitato il Museo de Jade, che ospita la più grande collezione di giada americana al mondo. Il museo è abbastanza grande, la mostra è distribuita su 5 piani. Oltre alle informazioni sul significato della giada per la cultura indigena, la sua estrazione e lavorazione, il museo fornisce anche informazioni generali sulle culture indigene dell'America Centrale meridionale e sul loro stile di vita. C'è anche un'ampia sezione dedicata ai lavori in ceramica.
Il Museo della Giada era molto interattivo. Oltre ai pannelli informativi c'erano anche video e schermi dove si potevano giocare giochi e risolvere puzzle a tema. Anche per i bambini c'erano attrazioni, ad esempio un grande sandbox dove si poteva provare a diventare archeologi dilettanti.

In secondo luogo, abbiamo visitato il Museo Nazionale della Costa Rica. Il museo si trova in una vecchia fortezza, che in passato fungiva da quartier generale dell'esercito. Sono ancora visitabili alcune celle. I visitatori accedono al museo attraverso un bellissimo atrio di vetro con un giardino di farfalle esotiche. Nella successiva esposizione viene raccontata la storia della Costa Rica dalla precolombiana ad oggi. Vengono affrontati anche i problemi e le sfide attuali del paese, come la corruzione, la povertà, la disoccupazione, i flussi di rifugiati dal Nicaragua, i problemi ambientali, ecc. Inoltre, vengono presentate tradizioni e feste locali. Oltre ai reperti interessanti e a molte foto, immagini e illustrazioni, c'è anche molto testo e informazioni molto dettagliate. Se ci si vuole prendere il tempo per esplorare il museo, come di solito faccio, ci vogliono diverse ore e molta pazienza con la lettura.

Bisogna davvero dire che i musei di San Jose sono sicuramente tra i migliori di tutta l'America Centrale e vale davvero la pena visitarli per gli amanti dei musei e per chi è interessato alla storia e alla cultura.

Se dovessi descrivere la Costa Rica con una parola, sarebbe 'noioso'. Se dovessi descriverla con due parole, sarebbe 'assolutamente noioso'. Ad essere onesti, no, non ci ha colpito così tanto. Non ho idea di cosa trovino tutte quelle persone che parlano in questo modo di questo paese. Mi vengono in mente le parole di Karen, la nostra conoscente olandese a Tikal, che disse 'ha rinunciato alla Costa Rica'. Sì, ci siamo sentiti un po' così.
Inizialmente non avevamo affatto in programma di visitare la Costa Rica in questo viaggio, non ci ha interessato molto fin dall'inizio. Ricordo di aver detto a Jörg che avremmo potuto venire qui in vacanza in un secondo momento se volessimo rinfrescare il nostro spagnolo. A posteriori, sono molto felice che siamo stati qui e abbiamo potuto spuntare il paese dalla nostra lista. Se fossi venuto qui in vacanza con i miei soldi duramente guadagnati più tardi, probabilmente l'avrei rimpianto. Preferisco tornare in Nicaragua.

È giusto dire che il paese offre soprattutto parchi nazionali, osservazione di animali e spiagge. Le spiagge non le abbiamo visitate, poiché avevamo appena trascorso delle vacanze tropicali in Honduras. E la maggior parte degli animali che si possono vedere qui li avevamo già incontrati in altri paesi.
Per quanto riguarda le offerte culturali, in questo paese non ci sono molte possibilità, nessun monumento o luoghi d'interesse paesaggistico significativi e nemmeno città belle da visitare.
Tuttavia, è giusto dire che viaggiare qui è relativamente facile. C'è una buona infrastruttura turistica e la maggior parte delle persone nelle zone turistiche parla inglese. A questo proposito, mi viene in mente un aneddoto di una venditrice in un mercato di artigianato che abbiamo visitato a San Jose: quando i venditori mi parlano in inglese, ho ormai preso l'abitudine di rispondere in spagnolo che non parlo inglese. La venditrice mi ha poi chiesto cortesemente in inglese se parlassi francese... ehm, sì sì, yo hablo tambien frances, pero creo es mas facil en espa...

Inoltre, guidare in Costa Rica non è molto difficile. Anche se ci sono alcune strade dissestate dove si è felici di avere una trazione 4x4, le condizioni stradali sono generalmente buone e la gente guida decisamente meglio e con maggiore rispetto rispetto ad altri luoghi. E con un'auto a noleggio ci si muove davvero bene. Il paese è anche considerato relativamente sicuro rispetto ai suoi vicini, ma naturalmente anche qui è importante essere prudenti e usare il buon senso.
Raccomanderei questo paese a persone che amano molto gli animali o le spiagge e che hanno poca esperienza di viaggio o che non si sentono a proprio agio a visitare altri paesi centroamericani.

Presto sarà il momento di dirigerci verso l'aeroporto di San Jose per imbarcarci sul volo per l'Ecuador. Dopo 5 mesi meravigliosi, interessanti, emozionanti, entusiasmanti, fantastici, vari e toccanti, ci siamo lasciati alle spalle l'America Centrale e le meravigliose persone che abbiamo potuto incontrare lì.
L'America Centrale è davvero sottovalutata. In Europa c'è solo l'opinione che sia pericolosa e si teme continuamente di essere derubati o uccisi per strada. Se si leggono i consigli di viaggio per tutti i paesi centroamericani sul sito dell'EDA, viene male e si viene presi dalla paura. Sì, ammetto che anche io avevo questi pregiudizi e avevo anche alcune paure nel viaggiare in questi paesi. In effetti, questi pregiudizi sono principalmente diffusi da persone che non ci sono mai state.
Certo, è vero che bisogna essere prudenti, e non fa male tenere sempre a mente i consigli di viaggio dell'EDA. Non è certo consigliabile portare tutto il proprio oro e girare di sera nelle strade deserte al buio. Noi generalmente non indossiamo gioielli, né orologi, né vestiti costosi e siamo attenti a non mostrare apertamente altri beni di valore come telefoni, fotocamere, ecc. Il motto è, se hai l'aspetto di non possedere nulla, non sei nemmeno il primo obiettivo. Inoltre, di rado siamo in giro la sera.
Ma è semplicemente impossibile seguire tutte le raccomandazioni dell'EDA, specialmente se si trascorre a lungo tempo in questi paesi. Il consueto consiglio di far chiamare sempre un taxi dall'hotel viene facilmente smentito quando il personale dell'hotel esce semplicemente in strada a fermare il taxi più vicino.
Come ho detto, l'America Centrale viene sottovalutata. Sono davvero paesi meravigliosi che hanno molto da offrire e in cui c'è tanto da vedere e vivere. Il 99% della popolazione è composta da persone normali come te e me, che desiderano solo condurre una vita tranquilla e organizzata, e incontrare gli altri con dignità e cortesia. Inoltre, in molti luoghi si sarà sopraffatti dall'ospitalità dei locali.

Comunque porterò con me molti meravigliosi, stupendi e inestimabili ricordi ed esperienze da questo periodo intenso e dico: Hasta Luego! (a presto!)