Verso la costa ovest

Arrivati a Kaikoura, siamo subito usciti in mare per fare snorkeling con le foche. Con una barca ci siamo diretti lungo la costa verso una colonia di foche. Poi è stato il momento di tuffarsi nelle acque gelide e godere del momento. Abbiamo avuto una fortuna incredibile, c'erano moltissimi animali in acqua e questi erano anche molto curiosi e socievoli. A volte eravamo circondati da 6 foche. Una volta che ci siamo ripresi dal freddo, ci siamo diretti verso un campeggio un po' più a sud. Abbiamo trovato un posto direttamente sul mare, dove abbiamo potuto godere di un meraviglioso tramonto.

Il giorno successivo ci siamo diretti verso l'Arthur’s Pass. La strada del passo attraversa una valle ampia, è stata una delle strade più belle che abbiamo percorso finora. Poco prima del passo, ci siamo fermati brevemente per "fare il check-in" al campeggio, quindi abbiamo messo dei soldi in una busta e riservato un bel posto con tavoli e sedie, per poi partire per un'escursione verso un rifugio. Il percorso attraversava boschi e prati lungo la valle.

Per il giorno successivo, avevamo programmato un'escursione più lunga. Dal villaggio di Arthur’s Pass si saliva più o meno per 1100 metri di dislivello direttamente verso l'Avalanche Peak. Quando siamo arrivati in cima, purtroppo la vetta era nelle nuvole. Tuttavia, abbiamo avuto diverse volte per pochi minuti un'apertura, così da poter comunque godere della vista. Tornati nel fondovalle, ci siamo fermati brevemente a vedere una cascata, prima di scendere verso il mare e rilassare i muscoli con un bagno in mare.

Giovedì abbiamo seguito la costa verso Punakaiki per vedere i Pancake Rocks. Sono rocce che hanno una particolare stratificazione e sembrano pile di pancake. Dopo la visita, abbiamo fatto un'escursione circolare lungo i fiumi e altre rocce.
In realtà volevamo percorrere altre 3 ore per arrivare al ghiacciaio Franz Josef, ma poiché le previsioni del tempo per venerdì erano molto brutte, abbiamo deciso di passare un'altra notte a Greymouth. Con il tempo "guadagnato" abbiamo quindi fatto una visita a una birreria con successiva degustazione.

Quando ci siamo alzati la mattina seguente, ci siamo detti che il tempo era abbastanza ok. Un po' nuvoloso ma senza pioggia. 2 ore dopo, però, la situazione era ben diversa. I 200 m dal nostro parcheggio verso uno zoo di Kiwi erano abbastanza per bagnare completamente i miei pantaloni. Al Kiwi Center c'era subito una dimostrazione per nutrire le anguille locali. Dopo, sono stati svegliati e nutriti i kiwi. Quando ci siamo avventurati di nuovo all'aperto, la pioggia era ancora più forte di prima. Sono corsa dall'altra parte della strada in un supermarket, Silvan voleva prendere l'auto e poi incontrarmi nel negozio.
Una volta arrivato al furgone, Silvan ha scoperto che l'acqua trapelava da una delle finestre del tetto nel nostro veicolo. Ha lottato con padelle e carta da cucina per fermare l'acqua che entrava, mentre io cominciavo a chiedermi se mi avesse trovato nel negozio. Dopo un po' ho visto il suo "SOS" sul mio cellulare e ho concluso il mio comodo giro di shopping. Dopodiché siamo andati prima in un'officina per riparare la finestra e poi abbiamo proseguito verso il ghiacciaio Franz Josef. Dopo un po' finalmente ha smesso di piovere, così nel pomeriggio abbiamo potuto goderci il sole nel jacuzzi.