Touris on Tour

Dopo il nostro soggiorno a Rotorua, ci siamo diretti verso Taupo e il Central Plateau. Taupo si trova sulla sponda nord-orientale del Lago Taupo, il lago più grande della Nuova Zelanda, situato nel cratere di un vulcano che è eruttato per la prima volta oltre 300.000 anni fa.

Abbiamo trascorso alcuni giorni lì visitando tra l'altro le Huka Falls, dove il fiume più lungo della Nuova Zelanda - il fiume Waikato - si fa strada attraverso queste imponenti cascate.

Inoltre, ci siamo tuffati nelle Spa Park Hot Springs, dove in un angolo carino sotto un ponte l'acqua termale calda del fiume Otumuheke incontra l'acqua fresca del Waikato, creando così una meravigliosa vasca idromassaggio gratuita.

Abbiamo anche approfittato del nostro tempo per pianificare alcuni punti salienti del nostro viaggio. Il Tongariro Northern Circuit e il Whanganui Journey.

Entrambi i trekking sono tra i Great Walks ufficiali della Nuova Zelanda e figurano tra le rotte più popolari del paese.

- Tongariro Northern Circuit

Abbiamo iniziato la nostra avventura da Taupo e il nostro obiettivo era il leggendario Parco Nazionale di Tongariro.

Il parco nazionale si trova nel cuore dell'Isola del Nord, le sue attrazioni principali sono i tre vulcani attivi Ruapehu, Ngauruhoe e Tongariro. Inoltre, il parco nazionale ha il doppio status di Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, riconoscendo sia il paesaggio vulcanico spettacolare sia l'importante patrimonio culturale dei Maori.

Purtroppo, eravamo un po' in ritardo con la nostra prenotazione e abbiamo potuto riservare solo un posto all'Oturere Hut per il nostro trekking. Così abbiamo dovuto completare il percorso circolare di 43 km attorno al Ngauruhoe in soli due giorni.

Il primo giorno abbiamo iniziato il nostro trekking dal Whakapapa Village. Da lì, il percorso era relativamente piano fino alla Waihohonu Hut.

Abbiamo avuto una giornata di bel tempo e abbiamo gustato il nostro quasi-bavarese spuntino (formaggio, salame, Philadelphia e un pane che non era nemmeno lontanamente paragonabile a quello di casa) sulla terrazza della capanna. Dopo la nostra pausa, ci siamo avventurati attraverso un boschetto e non solo la vegetazione è cambiata, ma anche i sentieri non erano più piani. Così abbiamo continuato su e giù fino a raggiungere finalmente il nostro campo notturno. Completamente felici e esausti, abbiamo trascorso la serata lì ed eravamo affascinati dalla vista.

Il giorno successivo, abbiamo lasciato la capanna molto presto, il nostro obiettivo era arrivare prima degli altri turisti ai laghi luminosi e al Cratere Rosso (in questo tratto i turisti che fanno trekking per il Tongariro Crossing - il trekking più famoso della NZ - si incontrano con i trekker del TNC).

Purtroppo, siamo arrivati a destinazione tardi e gli altri turisti ci hanno travolti. Tuttavia, la vista era davvero unica e meravigliosa.

Scendendo è andato tutto molto veloce e abbiamo raggiunto il nostro obiettivo per il pranzo in anticipo. L'ultimo tratto non era il più impegnativo, ma per noi è stato il più difficile dato che i nostri piedi cominciavano a far male. Nel pomeriggio siamo tornati ancora al Whakapapa Village dove Rogi ci stava già aspettando con ansia!!

Dal parco nazionale, abbiamo percorso la strada direttamente verso Taumarunui, dove nella i-site ci è stata consigliata la ditta familiare Taumarunui canoe hire per il nostro viaggio.

Dopo aver trascorso un giorno sulla meravigliosa proprietà della famiglia, abbiamo preparato le nostre cose la sera nei barili e abbiamo goduto del cielo notturno stellato della Nuova Zelanda.

La nostra sveglia suonava alle 6:30, siamo stati a colazione, abbiamo raccolto le nostre cose e siamo andati nella sala conferenze dove abbiamo ricevuto una piccola introduzione e ci sono state mostrate le parti difficili del fiume. Inoltre, ci è stata offerta una piccola merenda e un caffè (eccezionalmente un vero caffè - di solito c'è solo caffè solubile).

Con grande entusiasmo, siamo saliti sul bus con il nostro gruppo e il figlio maggiore della famiglia ci ha portato al punto di partenza.

Abbiamo avuto grande fortuna il nostro primo giorno, il cielo era sereno. Abbiamo trascorso 8 ore sull'acqua, attraversando boschi selvaggi e natura mozzafiato. Domi ed io avevamo sottovalutato questo modo di viaggiare e pensavamo di poterci lasciar andare la maggior parte del tempo.

Sbagliato.

Dopo i primi 5 minuti del nostro viaggio, i primi membri del nostro gruppo erano già in acqua perché avevano sottovalutato una corrente e ci è stato chiaro che non sarebbe stata una gita tranquilla.

Alla fine del primo giorno eravamo felici di aver finalmente raggiunto la nostra capanna e abbiamo rapidamente montato la nostra tenda. Nella cucina della capanna abbiamo preparato la nostra pasta e poi ci siamo messi a mangiarla felicemente.

Dopo aver trascorso una piacevole notte (mi sono svegliato solo una volta in preda all'isteria pensando che un topo fosse seduto sulla mia pancia. Domi aveva appoggiato il suo braccio su di me. Prima di questo, tutti ci avevano avvertito che i topi a volte mordono le tende per arrivare al cibo) il nostro viaggio è continuato.

Con un tempo mediocre, abbiamo percorso ancora qualche chilometro e abbiamo visitato il Bridge to Nowhere per pranzo.

Dopo che il vento del pomeriggio non è stato buono con noi, abbiamo dovuto faticare per gli ultimi metri davanti al nostro campeggio e il vento ci spingeva da destra a sinistra, tanto che sembrava che non ci muovessimo affatto. Per questo, poi abbiamo avuto un piccolo upgrade al campeggio e abbiamo dormito in una piccola cabina (ormai ci rende felici con così poco).

La sera abbiamo bevuto una birra fresca e ammirato il panorama dalla lodge.

L'ultimo giorno è stato, secondo me, il migliore. Abbiamo affrontato alcune parti difficili, così è stata grande la nostra gioia ogni volta che abbiamo superato un ostacolo e le nostre risate erano ancora più forti quando siamo stati inondati alla nostra ultima difficoltà (foto qui sotto), e solo i nostri barili ci mantenevano a galla.

Alla fine del nostro viaggio, siamo stati di nuovo raccolti da Jona e la cosa migliore: aveva succo e muffin per noi. Dopo che tutti avevano assaporato i loro muffin, ci fu un silenzio totale nel bus, tutti dormivano ed erano completamente esausti dall'emozionante viaggio sul fiume Whanganui.