L'estremo sud dell'isola meridionale della Nuova Zelanda

Dopo aver lasciato la costa orientale, siamo arrivati alle Catlins. Le Catlins prendono il nome da un cacciatore di balene e sono caratterizzate da terreni agricoli fertili, fari solitari e spiagge deserte.

Dopo che la nostra ultima osservazione dei pinguini non era stata particolarmente fruttuosa, abbiamo voluto riprovare e ci siamo diretti verso Roaring Bay. Lì i rari pinguini dagli occhi gialli dovrebbero approdare la sera. In effetti, abbiamo visto alcuni pinguini che uscivano lentamente dall'acqua. Era uno spettacolo meraviglioso vedere i pinguini che saltellavano cautamente da una pietra all'altra e si muovevano lentamente lungo la spiaggia. Questa volta abbiamo anche riconosciuto gli occhi gialli dei pinguini. È stata un'esperienza fantastica vedere questi rari e timidi uccelli così da vicino nel loro ambiente naturale. Naturalmente, ci sono diverse compagnie in Nuova Zelanda che offrono tour a pagamento per vedere i pinguini, ma abbiamo deciso consapevolmente di non farlo. Purtroppo ci sono solo video dei pinguini, che non posso caricare :-(

Dopo aver barrato dalla nostra lista i pinguini che finalmente abbiamo visto, ci siamo poi diretti al faro di Nugget Point. Qui, le onde si abbattevano con grande impeto contro le scogliere e i cosiddetti 'Nuggets' spuntavano fotogenici dalla schiuma. Inoltre, abbiamo potuto vedere alcuni leoni marini e foche che si divertivano sotto il promontorio.

Tuttavia, il più grande highlight delle Catlins doveva ancora venire. Dopo che un ungherese ci aveva consigliato di andare a Curio Bay per vedere i delfini, ero naturalmente entusiasta. Dopo aver aspettato alcune ore che i delfini arrivassero e quasi avevo perso le speranze, ho visto la pinna di un delfino. In fretta mi sono infilato il mio wetsuit per nuotare con i delfini.

Tuttavia, non erano affatto timidi e danzavano tra le onde, nuotando su e giù per la spiaggia come se stessero godendo dell'attenzione degli spettatori. I delfini passavano a pochi centimetri da me e io ero felice tanto quanto i piccoli bambini che erano entrati in acqua per nuotare con i delfini. I delfini Hektor sono la più piccola specie di delfino al mondo, misurano circa 1,5 metri e vengono in quest'area per crescere i loro piccoli.

E di nuovo il detto 'le cose più belle sono gratuite' si è rivelato vero e mi sono divertito molto di più di quanto probabilmente avrei fatto se avessi partecipato a un tour prenotato. Spero che avremo ancora più opportunità di osservare questi meravigliosi animali in natura.

Dopo aver fatto qualche sessione di surf sulle spiagge del sud, presto abbiamo raggiunto il leggendario Fjordland.