Asia e il lato giusto della strada

La nostra pianificazione del viaggio assomigliava a una partita di tennis: è iniziata nell'isola poco sviluppata di Cuba, seguita da alcuni mesi nei Paesi industrializzati USA, Nuova Zelanda e Australia. La nostra intenzione era di concludere questo andirivieni esplorando i Paesi parzialmente meno sviluppati dell'Asia. I legami tra gli Stati - in particolare Cuba e Vietnam - ci sono stati ricordati nei musei, dove il governo comunista del Vietnam ricordava più volte i suoi fratelli cubani.

Singapore

A metà agosto, quindi, abbiamo lasciato il mondo industrializzato così come lo conosciamo e abbiamo lasciato l'Australia in direzione di Singapore, dove è iniziato il nostro soggiorno in Asia. Singapore è stata un'ottima introduzione dopo un lungo periodo trascorso in paesi altamente sviluppati. Chi pensa a Singapore, di solito immagina i grattacieli di Marina Bay o la corsa di Formula 1 che si tiene ogni anno. Tuttavia, Singapore è anche Chinatown, dove si può avere un'idea di quello che ci si può aspettare in altri luoghi dell'Asia. La pulizia generalmente associata a Singapore era comunque un po' meno intensa in questo quartiere.

Il città-stato ci ha davvero impressionato: 6 milioni di persone vivono insieme in uno spazio ristretto. Templi indù e buddisti si trovano a breve distanza a piedi da chiese cattoliche e moschee. Si aveva la sensazione che qui una vita fianco a fianco funzionasse realmente. I quattro giorni a Singapore ci sono piaciuti moltissimo:

- Il nostro punto culminante è stato la visita alla 'più alta birreria del mondo' al 33° piano di un grattacielo con vista sulle principali attrazioni turistiche.

- Per restare in tema di superlativi: il gigantesco acquario, un tempo il più grande e oggi il secondo più grande del mondo, è stato spettacolare e durante il nostro soggiorno di quattro ore non ci siamo mai annoiati.

- Il cibo - asiatico in Asia non è assolutamente la stessa cosa di quello asiatico che si può ordinare in Svizzera *superdelizioso*!

Già a Singapore abbiamo avuto un primo assaggio del traffico stradale in Asia. Quello che ci sembrava molto intenso si sarebbe rivelato, nel seguito, relativamente innocuo.

Vietnam

Atterrati a Hanoi, i contrasti erano evidenti: la povertà e la ricchezza vivono vicine in questa città di milioni di abitanti. Il viaggio dall'aeroporto all'hotel ci ha ricordato - in particolare per quanto riguarda la pulizia (o meglio la non-pulizia) - Cuba invece di Singapore. Come abbiamo appreso in seguito, solo alla generazione sotto i 30 anni è stato spiegato che i rifiuti non devono andare sul pavimento della strada o nel fiume vicino, ma devono essere smaltiti negli appositi contenitori.

La visita alla baia di Halong (dopo il Grand Canyon, il secondo dei sette meraviglie naturali non ufficiali che abbiamo avuto la fortuna di visitare) e il centro storico di Hanoi durante il fine settimana è stata meravigliosa. Da venerdì sera in poi, infatti, questa zona viene chiusa al traffico veicolare, così le strade si riempiono di musicisti di strada e futuri supereroi della danza.

A Hanoi la nostra compagnia di viaggio si è anche allargata: per i prossimi quattordici giorni si unisce a noi Livia Reimann di Adelboden. Livia ha 27 anni, è una cara amica di Karin, ha iniziato il suo lungo viaggio in Asia - continuerà verso l'Oceania - ed è (ancora) assente da Tinder. In Svizzera ha lavorato come cuoca nel nostro ristorante di nozze. Ci ha organizzato, come poteva essere altrimenti, un corso di cucina ad Hanoi con visita preliminare al mercato locale, dove i cani non solo mangiano quello che trovano, ma vengono anche mangiati. La vista di un 'cane spagnolo' e di molti animali vivi (rane, pesci, gamberi) ha suscitato anche in noi, non membri di organizzazioni per la protezione degli animali, sentimenti contrastanti. Ci siamo resi conto solo qui che lo sviluppo e l'uso dei frigoriferi possono avere effetti positivi sul benessere degli animali. Senza la possibilità di refrigerazione, gli esseri viventi vengono tenuti in vita il più a lungo possibile prima di essere mangiati. Come abbiamo appreso, in Vietnam è comune visitare il mercato almeno una volta, spesso anche due volte al giorno, affinché tutto ciò che viene preparato sia effettivamente fresco. Torniamo al corso di cucina: è stata una serata fantastica, anche se abbiamo già fallito nella pronuncia dei piatti. Se si pronuncia una 'Pho' (piatto nazionale del Vietnam, una zuppa) in modo errato, non bisogna sorprendersi se si viene scacciati dal ristorante o se improvvisamente una giovane donna dall'aspetto molto gradevole si avvicina a te e ti dice quanto sei bello. Infatti, 'Pho' non significa solo zuppa, ma si riferisce anche a una donna a cui vorresti donare il tuo cuore, perché non ne hai più. Se questa persona poi si unisce a te, quindi, non dovresti pagare finché non puoi più farlo. Il cuore non le basterà di sicuro.

Nonostante tutta la fatica da parte della nostra insegnante di cucina e da parte nostra, fino ad oggi non siamo riusciti a pronunciare quella parola magica in modo tale da essere certi di ordinare una zuppa. Perciò abbiamo mangiato principalmente riso fritto in Vietnam.

Treni notturni, attrazioni turistiche e lati della strada

Da Hanoi siamo andati in treno notturno verso Hue. In questa regione siamo rimasti per circa tre giorni. Tra l'altro, abbiamo visitato il Golden Bridge - un ponte impressionante che nelle foto sembra essere il più bello e uno dei più lunghi del mondo. Nella realtà è anche piuttosto bello, ma con i suoi 150 metri è abbastanza corto.

Due di questi tre giorni li abbiamo trascorsi con una guida e un autista privati. Le discussioni con questi due uomini sono state molto rivelatrici. Internet - ampiamente disponibile in Vietnam dal 2010 - ha veramente cambiato il paese. Secondo le nostre guide, prima era impossibile ricevere informazioni non filtrate dal governo. Ora era possibile informarsi e non bisognava affidarsi alle fake news. Quello che per noi era ovvio anche prima di Internet è diventato possibile in Vietnam solo grazie al www.

La cosa più triste è stata il viaggio attraverso Da Nang. Il governo promuove questa regione e cerca di commercializzare la bellissima spiaggia. Il tentativo ha avuto un certo successo. Lato sinistro della strada si susseguono resort dopo resort e dove non ci sono hotel, un cartello avvisa che presto tutto cambierà. Dall'altra parte della strada c'è un muro. Dietro di esso vivono i locali. Non è più permesso loro andare in spiaggia. Si potrebbe quasi pensare che un presidente in carica di un altro paese abbia trascorso le vacanze a Da Nang e sia arrivato all'idea che, costruendo un muro, avrebbe risolto problemi importanti ed escluso persone non desiderate da una certa area. Un altro commento sul tenore di vita in Vietnam: il reddito medio in Vietnam è di circa CHF 2.800 all'anno. In genere, si hanno da uno a due giorni festivi al mese. Vacanze? Assenti. A titolo di confronto: in Svizzera, il reddito medio (o reddito mediano) varia tra CHF 70.000 e CHF 80.000 a seconda del parametro utilizzato. Anche con una pensione minima della sicurezza sociale di CHF 14.100 e senza un fondo pensione, in Vietnam si vive come un signore.

Il primo viaggio in treno è stato molto tranquillo e civile. Le 13 ore sono volate via (gioco di parole: in treno come volo - allerta battuta). Il secondo viaggio da Hue a Ho Chi Minh City (Saigon - comunque entrambi i nomi sono ancora usati localmente come sinonimi) è stato un po' diverso, e non solo per la durata di 20 ore. Che nel nostro letto a cuccetta gli angoli delle coperte evidentemente non fossero stati cambiati e fossero pieni di capelli, lo abbiamo accettato. Ciò che era davvero disgustoso è stata la ricerca del bagno. È evidente che una donna vietnamita non lo aveva trovato neanche lei. Thomas ha visto per primo la persona accovacciata. Karin, con i suoi sandali, è riuscita giusto in tempo a schivare quando l'urina fresca ha iniziato a scorrere sul pavimento del treno. Dopo aver fatto i suoi bisogni, ha pulito con uno straccio. Karin e Thomas si sono guardati e si sono chiesti: 'Dobbiamo anche passare le prossime 20 ore in questo modo per 'andare in bagno'?' No - il WC era a un vagone di distanza. Un sospiro di sollievo! Il bagno non era poi così bello, ma hey - quando pensi al pavimento del treno, preferisci un qualsiasi bagno. Oltretutto, tutti noi quel giorno abbiamo avuto problemi di stomaco. Ma ce l'abbiamo fatta e abbiamo potuto fare i nostri bisogni il giorno dopo in hotel (so che questo potrebbe non interessare a tutti, ma per noi è stata una grande liberazione - in entrambi i sensi). Per Livia, i viaggi in treno sono stati particolarmente piacevoli, una volta le è stata rubata in un treno notturno, il che ha ovviamente innescato una leggera paranoia. Possiamo comunque scrivere il blog, quindi siamo sopravvissuti (anche Livia), ma da allora porta il soprannome di Paranoia-Livi.

Saigon e Delta del Mekong

Saigon è la città più sviluppata del Vietnam. Ma anche qui non ci sono solo i nuovi grattacieli belli, ma anche gli slum. Costruiti proprio lungo il fiume. Tre o quattro volte al mese, le case sono sommerse dal fiume a causa dell'alta marea.

La visita al Museo della Guerra è stata molto angosciante. Sono documentate le vittime dirette delle armi da guerra così come le conseguenze tardive dell'Agente Arancio. Come sarebbe il mondo se costringessimo le persone a visitare questa esposizione ogni volta prima di dichiarare guerra?

Il secondo giorno abbiamo visitato il Delta del Mekong di nuovo con un tour privato. Qui ci è stato promesso 'il vero Vietnam' e che non avremmo visto altri turisti durante tutto il giorno. Le promesse sono state mantenute e anche di più! La nostra fortuna è stata che nel casa dello zio della nostra guida si è tenuta una festa per il giorno della morte. In Vietnam, il giorno della morte si celebra con un festeggiamento tra amici e familiari. Ed eccoci qui: 25 vietnamiti, Livia, Karin e Thomas. I vietnamiti amano bere e si offendo se non si beve una birra d'un fiato. Una vecchia signora ricca si è invaghita di Livia e voleva portarla a casa con sé. Purtroppo, non è riuscita a farla ubriacare e sottomettere. Così la signora ricca è tornata a casa da sola. Thomas e Karin continuavano a mostrare i loro anelli nuziali e sono stati risparmiati da avance.

Cambogia

Il viaggio ci avrebbe portato (questa volta in aereo) da Ho Chi Minh City a Siem Reap, in Cambogia. Ciò che avevamo prenotato in Cambogia per CHF 35 a notte per un hotel sembrava un sogno. Ci siamo goduti a dovere: un massaggio non poteva mancare e abbiamo potuto lavare i nostri vestiti. A Siem Reap, Beat Richner gestiva uno dei suoi ospedali. È stato impressionante vedere quanto fosse venerato in Cambogia. Attualmente, è in corso un lutto nazionale di centodieci giorni in suo onore.

Siem Reap è famosa e nota per due motivi: i templi di Angkor Wat e la vita notturna. Entrambi li abbiamo visitati e sfruttati al massimo. L'alba sui templi è stata molto spettacolare, anche se non eravamo gli unici turisti desiderosi di vederla.

A Siem Reap abbiamo lasciato Livia. Sapevamo che era una grande amante delle fragole, ma da tempo non ne aveva più mangiate. Quando abbiamo scoperto nel supermercato una grande scatola di un mix di frutta secca che conteneva anche fragole, dovevamo acquistarla e regalarla a Livia come addio. Siamo curiosi di sapere quando Livia potrà gustare questi frutti. Poiché arriverà in Australia tra pochi giorni e non è permesso introdurre alimenti, dovrà affrettarsi.

Buon viaggio Livi, ci siamo divertiti!

Bangkok

Con un viaggio in autobus di otto ore, siamo arrivati a Bangkok. Al confine abbiamo sperimentato ancora una volta quanto sia prezioso il passaporto svizzero. Mentre le persone di Singapore venivano interrogate per oltre un'ora alla dogana, il nostro passaggio è stato veloce.

A Bangkok abbiamo avuto un hotel molto bello, visitato diversi templi, visto innumerevoli statue di Buddha e abbiamo concluso la nostra giornata con una cena su una barca. È stato molto bello!

Abbiamo anche visitato il 'mercato non ufficialmente più grande del mondo'. La ragazza di Karin voleva sempre andare al mercato e Thomas non poteva restare a casa. In Vietnam, Cambogia e Thailandia abbiamo quindi visitato vari mercati. All'inizio Thomas era piuttosto riluttante, pensando alle visite ai mercati nel mondo arabo. Ma in Asia le visite ai mercati sono molto tranquille. Niente a che vedere con continui approcci. Noi viaggiatori ci siamo mossi con calma tra i mercati e solo quando si esaminava qualcosa in dettaglio si presentava il venditore e iniziava a contrattare.

Già in Vietnam eravamo un po' intimoriti dal traffico. Innumerevoli vespe rendono le strade pericolose e le regole stradali vengono praticamente ignorate. Tuttavia, Bangkok era peggio dal punto di vista del traffico. In Vietnam si aveva l'impressione che solo dei geni guidassero per strada e che conoscessero il caos, mentre a Bangkok c'era solo caos.

Hua Hin

Con un taxi abbiamo percorso poco più di due ore da Bangkok a Hua Hin. Ed eccoci qui e stiamo godendo tre giorni di lusso, come non li abbiamo mai sperimentati, tranne per il nostro primo hotel a Cuba. La nostra camera è però senza uguali - abbiamo una piscina a sfioro privata sul nostro balcone! Veramente una conclusione grandiosa del nostro viaggio.

A proposito di conclusione: mancano solo due giorni e poi saliremo sull'aereo verso la Svizzera. Prima ne penseremo ancora 1.800.