Sulla città che ha dato di più al mondo

Questo è generalmente noto su Potosí. Ma a che prezzo? Potosí è dominata dal Cerro Rico (Monte Ricco), un picco montagnoso spettacolare. La prima scoperta d'argento nel XVI secolo doveva sigillare il destino della città. I colonizzatori spagnoli scavarono la montagna a pezzi, e a prezzo di circa 8 milioni di indigeni che sono morti nelle miniere fino ad oggi. Per secoli, Potosí è stata la città più ricca del mondo. Diverse decine di migliaia di tonnellate di argento sono state estratte e (per la prima volta) destinate alla corona spagnola, prima che questo argento si diffondesse nel mondo con l'impero spagnolo. Localmente a Potosí venivano prodotte e coniate monete d'argento.

#quiteinteresting1: Quando noi (WE) volammo in Perù a luglio, prendemmo la compagnia aerea spagnola Plus Ultra e ci meravigliammo del nome. Infatti, il nome deriva dallo stemma spagnolo, le cui colonne d'Ercole a Gibilterra segnano il confine conosciuto del mondo. Gli spagnoli, e quindi anche questa compagnia aerea, vanno oltre questo confine (plus ultra) verso il Nuovo Mondo. Lo sapevamo a dire il vero.

#quiteinteresting2: Perché si chiama Argentina (argentum=argento) anche se lì non c'è quasi argento? Il rio de la Plata argentino (fiume d'argento) era una importante via di trasporto dell'argento di Potosí verso o attraverso l'Argentina. Ecco! Haha.

#quiteinteresting3: Da dove viene il $? Infatti, le monete prodotte a Potosí avevano inciso l'abbreviazione PTSI. Le lettere erano sovrapposte. Fino alla presidenza di Nixon il valore del dollaro dipendeva dall'argento spagnolo, quindi P e T venivano semplicemente omessi e rimanevano S e I=$. Il simbolo per il denaro in tutto il mondo. Questa è almeno una delle teorie in circolazione.

Ancora oggi ci sono 16.000 minatori attivi nella montagna, anche se sempre meno argento, ma più stagno, zinco e piombo vengono estratti; il rendimento è piuttosto modesto. Il Cerro Rico è ormai più un Cerro Pobre, tanto è sfruttato. Le condizioni di lavoro sono ancora standard del XIX secolo, solo con torce. I bambini iniziano a lavorare a 13 anni, nei casi estremi anche prima. In teoria, i giovani possono lavorare solo a partire dai 18 anni, ma questo è in parte controllato. La conseguenza è che non ci sono più bambini che lavorano di giorno, ma che lavorano di notte. 700-800 minatori. Maggiori informazioni nel film 'El minero del Diablo' (2005).

Siamo stati anche nelle miniere. Un'ora e mezza nella polverosa oscurità, curvi in minerali bassi e stretti. Ci sono poche frane nelle gallerie. Questo diventa particolarmente emozionante quando i lavoratori accendono una carica di dinamite. L'intera montagna trema e non di rado un passaggio crolla. 13 esplosioni in sequenza, non solo tremano le pareti, ma anche le persone. Ma molto emozionante! Si porta sempre un regalo ai minatori. O koka (che rende sopportabile il turno di 14 ore) e alcol puro (per Pachamama e il diavolo) o dinamite. Poco dopo succede. Bum. Willem era molto felice di poter acquistare esplosivo.

Inoltre, Willem ha trovato un'altra delizia a Potosí. Nella cattedrale c'è un'organo FUNZIONANTE (meravigliati!) che è stato appena ristrutturato! E in effetti, noi (WE) abbiamo potuto suonare per quasi un'ora durante il periodo di visita, cosa che entrambi ci manca molto. Tanto più bello è stato poterlo fare su questo organo Walcker (circa 1930, fabbricato in Germania).