Osaka di giorno e di notte

Iniziamo la giornata a Osaka con una bella dormita e poi una visita al Castello di Osaka. Durante il nostro ultimo viaggio in Giappone, in qualche modo abbiamo saltato tutti i castelli, quindi è decisamente giunto il momento di ammirare questo edificio storico. La vista più interessante del castello è dall'esterno: dal parco circostante, l'edificio può essere ammirato al meglio. Certamente il castello e il parco sono ancora più belli durante l'alta stagione della fioritura dei ciliegi. Chi ha visto solo castelli europei rimarrà sorpreso dalla leggerezza dei castelli giapponesi. Non mi è chiaro se questi edifici avessero realmente una funzione difensiva; in ogni caso, non riesco a immaginare che potessero resistere a un attacco di eserciti nemici.

Il Castello di Osaka ha resistito a molti eventi storici, ma non è riuscito a resistere alla furia della natura: quasi l'intero complesso del castello è andato in fiamme dopo un fulmine; gli incendi erano già un grosso pericolo per gli edifici in legno (forse anche una piccola rivolta di tanto in tanto), quindi la maggior parte degli edifici doveva essere ricostruita continuamente. Anche la Seconda Guerra Mondiale non è stata di grande aiuto, per cui molti edifici "storici" risalgono a circa il 1950. Anche il Castello di Osaka è uno di questi. È stato bellamente ristrutturato, ma l'esposizione all'interno dell'edificio è meno interessante. Solo le persone veramente versate e interessate alla storia giapponese possono trarre qualcosa dalle spiegazioni riguardo Tokugawa, Nobunaga e Toyotomi e le rispettive cospirazioni, storie d'amore, battaglie e (suicidi) omicidi. La vista dal castello è interessante, ma ci sono sicuramente modi migliori per ammirare Osaka dall'alto.

Torniamo già al nostro alloggio, perché ci stiamo preparando per la serata: abbiamo prenotato un tour di izakaya a Kyobashi.

La parola izakaya non ha una buona traduzione; sono fondamentalmente qualcosa di simile a un pub: un luogo rilassato per bere qualcosa e mangiare stuzzichini. Gli izakaya sono spesso piccolissimi, pieni di locali, e il menu è di solito scritto a mano in giapponese. Per questo motivo, ci vuole un po' di coraggio per entrare in un luogo del genere. Lo facciamo con l'aiuto di Aki-san, che ha vissuto per diversi anni in America ed è tornata nella sua città natale, Osaka. Da sei mesi offre il tour degli izakaya. È stato davvero incredibile! Siamo stati in tre diversi izakaya, e Aki ci ha incoraggiato (beh, costretto) a ordinare da bere in giapponese e ci ha insegnato vocaboli utili per una visita del genere. Gli stuzzichini erano le raccomandazioni di Aki, il che significa che, con mio grande dispiacere, erano al 85% a base di calamari e polpo, ma erano comunque molto gustosi. E perfetti per essere accompagnati da una birra o un sake. :) Purtroppo abbiamo dimenticato di fare foto: solo una di sake è stata scattata da Stef in un momento di lucidità.

Nel quadrato di legno viene collocato un bicchiere rotondo. Il bicchiere viene riempito fino a traboccare nel bicchiere di legno, che viene anche riempito fino quasi in cima. Questo modo di versare il sake simboleggia l'abbondanza, in particolare riguardo all'ospitalità ma anche alla prosperità.

Dopo tre ore, il tour è finito e bisogna correre: sono solo le 23:00 e sabato sera, ma la metro non circola a lungo e altrimenti l'unico modo per tornare a casa è con il taxi (costoso). Dobbiamo però comprare qualche spuntino al convenience store: il rapporto tra alcol e stuzzichini non era molto equilibrato, ma forse è proprio questo che rende così popolari gli izakaya...