Tongariro Alpine Crossing – una grandiosa escursione attraverso un paesaggio vulcanico

Whakapapa Village è un buon punto di partenza per fare una delle escursioni più belle e spettacolari della Nuova Zelanda, il Tongariro Alpine Crossing lungo 19,4 km. Poiché questo non è più un consiglio segreto, avevamo prenotato il campeggio per 2 notti in anticipo – purtroppo non il lussuoso hotel Chalet, che è impossibile non notare in una posizione maestosa davanti al villaggio, sulla collina. E la prenotazione era necessaria, il posto era completamente esaurito e ogni metro quadrato era occupato. Sul prato per le tende ci stava a malapena la nostra tenda, e le motociclette erano parcheggiate dietro la reception accanto ai bidoni della spazzatura, poiché non volevamo metterle sul sentiero stretto a causa dei camper che si muovevano continuamente.

L'escursione non è un percorso ad anello, ma un sentiero unidirezionale. Molti operatori turistici portano i trettatori al punto di partenza e li recuperano alla fine della giornata al punto finale. Ed è quasi incredibile quante persone facciano ogni giorno questa escursione di 7-10 ore. Credo che siano migliaia. Quello che inizialmente può sembrare scoraggiante, in realtà non è stato così terribile. Le persone si distribuivano piuttosto bene lungo il percorso, e chiaramente non si era mai da soli. L'unico aspetto fastidioso erano le file davanti ai pochi bagni. Abbiamo anche sentito che si sta considerando di limitare il numero di persone su questo sentiero attraverso un sistema di prenotazione, simile a quanto accade ad esempio sul Milford Track.

Comunque, queste folle non sono qui per nulla, perché questa escursione è semplicemente travolgente ed è sicuramente una delle migliori al mondo. Si cammina attraverso un paesaggio vulcanico mozzafiato tra i 2 vulcani Mt. Tongariro (quasi 2000 m di altezza) e Mt. Ngauruhoe (quasi 2300 m di altezza). Il secondo è noto ai fan de Il Signore degli Anelli come Mt. Doom ed ha una forma distintiva che assomiglia a una piramide con la punta tagliata, molto prominente. I vulcani hanno formato qui un paesaggio indescrivibile. Strutture di roccia colorata, laghi e sabbia lavica creano uno scenario unico, e in alcune parti il vapore che si alza è un indizio di attività vulcanica.

Il tempo era ottimale quel giorno, al mattino era ancora nuvoloso e piuttosto fresco, ma poi il sole è uscito sempre più spesso. Alcuni campi di nuvole erano ancora nelle valli, il che era uno spettacolo bizzarro. I sentieri erano per lo più facili da percorrere, solo la discesa subito dopo il punto più alto attraverso la profonda sabbia lavica era un po' avventurosa e faticosa. Gli ultimi 2 km su molte scale hanno messo a dura prova le mie gambe. Alla fine, dopo 9 ore di cammino, sono arrivato al punto finale piuttosto stanco ma felicissimo. Dopo 2 giorni di indolenzimento muscolare, però, era tutto risolto. E questa escursione è valsa assolutamente la pena!

Il giorno della partenza, abbiamo guidato al mattino sotto un cielo blu brillante da Whakapapa Village ulteriormente su per la strada di montagna fino alla località sciistica del Mt. Ruapehu. La bella e ben costruita strada del passo con le cime innevate sullo sfondo era un piacere per andare in moto. Scendendo, un ultimo sguardo sul Chalet, e così sono finiti i 2 giorni qui. Ora ci siamo diretti verso il Lago Taupo, che già avevamo visto in lontananza durante l'escursione.