Rotorua – qui ci sono fumi e bolle ovunque

L'arrivo a Rotorua è davvero unico: c'è un forte odore di zolfo e in molte zone sale il vapore. Anche dalle grondaie, dai marciapiedi, dai muri delle case e dai giardini esce vapore. È affascinante, ma anche un po' inquietante.

A causa del tempo piovoso e freddo, abbiamo scelto di soggiornare in una cabina, dalla quale abbiamo potuto esplorare la città a piedi. Inoltre, nel campeggio c'erano i cosiddetti 'Hot-Pools', alimentati dall'acqua calda delle sorgenti, con una temperatura di circa 38 gradi. È stato piuttosto bello, in un giorno di pioggia, rilassarsi lì.

Rotorua è una grande città per gli standard neozelandesi, molto turistica ma con anche alcune aree piacevoli. Ci sono un parco naturale con stagni fumanti, altri parchi, il notevole Museo di Rotorua nell'ex stabilimento termale in stile vittoriano, una bella passeggiata lungo la spiaggia e un villaggio Maori un po' nascosto.

Merita una visita il Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, che si trova a circa un'ora di guida. Dietro questo nome un po' ingombrante si nasconde un'area con molte pozze, che offrono viste uniche grazie all'acqua sulfurea e diverse miscele di rocce. Le pozze brillano in colori molto strani, l'acqua è spesso lattiginosa, e naturalmente qui c'è anche vapore. Al parco si trova anche il geyser Lady Knox, che ogni mattina viene attivato in una piccola esibizione con del sapone (presumibilmente ecologico) alle 10. È una cosa piuttosto divertente, anche se ci si sente un po' in uno show televisivo: ci sono tribune come in un teatro all'aperto e quando il geyser inizia a eruttare, molti spettatori si comportano come se un popstar stesse per iniziare il concerto...

Nel viaggio di ritorno ci siamo fermati per nuotare in una piscina naturale. Un po' distante dalla strada principale, in un letto di fiume, si può nuotare in acqua piacevolmente calda, poiché madre natura ha trovato qui la giusta miscela tra acqua di fiume e sorgente calda. Molto divertente, anche se non eravamo soli. Qui eravamo circondati da turisti zaino in spalla, principalmente giovani di origine tedesca in viaggio di lavoro e di viaggio.