Grazie Bolivia - Ciao Peru! Lago Titicaca e Colca Canyon!

La mattina presto, un comodo autobus a poco prezzo ci ha portato verso il Lago Titicaca. Il viaggio è durato circa 3,5 ore, durante le quali un tratto finale è stato abbreviato con un traghetto per l’autobus e una barca per noi passeggeri.

Ho raggiunto il piccolo paese di Copacabana, proprio sulle rive del Lago Titicaca. È considerato un luogo di pellegrinaggio per i locali. A piedi si può raggiungere la famosa chiesa di pellegrinaggio 'Virgen de Copacabana'.

Copacabana e il Lago Titicaca si trovano a 3800 m. Questo è il motivo principale per cui la temperatura dell'acqua è solo di 8-10 gradi.

Il paese ha due grandi strade principali. Una parallela alla riva del lago come via di traffico principale, da cui partono tutti gli autobus. L'altra incrocia questa e porta verso la riva. Qui ci sono molti stand di vendita, piccoli chioschi di cibo, ristoranti con una vista spettacolare sul lago e numerose agenzie che offrono escursioni all'Isla del Sol, all'Isla de la Luna o autobus per Puno, Cusco o La Paz.

Inoltre, alla fine della strada, proprio sulla riva, c'è un ancorone sovradimensionato!

La sera i ristoranti qui sono molto affollati, in quanto da qui si può osservare perfettamente il tramonto.

Il secondo giorno volevo fare un'escursione all'isola del sole 'Isla del Sol'.

Tuttavia, non ho prenotato tramite una delle agenzie, ma ho acquistato direttamente il mio biglietto dai proprietari delle barche, per evitare la commissione che è dovuta agli operatori.

La mattina alle 8:30 la barca è salpata e ha diretto verso il piccolo paese di Cha'llapampa a nord dell’isola. La partenza dal sud dell’isola era prevista per le 16:00. Quindi c'era ampio tempo per esplorare l'isola. Molti escursionisti pernottano anche sull'isola, poiché ci sono numerosi alloggi vicino ai punti di attracco nel nord e sud. Tuttavia, si deve tenere presente di portare solo il necessario sull'isola, poiché dal molo si deve salire ripidamente prima di raggiungere gli alloggi.

Al momento della partenza il cielo era di un nero pece e molti lampi erano visibili in lontananza. Potrebbe diventare interessante.

Tuttavia, durante il viaggio di circa 2 ore le nuvole si sono diradate rapidamente e ancora prima dell'arrivo il ponte della barca è stato affollato, poiché il sole era riuscito a splendere. Qui si entra facilmente in conversazione con gli altri viaggiatori. Arrivato, ho iniziato la mia escursione con due ragazze della Foresta Nera. Prima, però, viene incassata una tassa di 15 boliviani (1 euro = 7,3 boliviani) per l'accesso alla parte nord dell’isola.

Ci sono 2 diverse opzioni per camminare da nord a sud. La rotta più lunga passa davanti a un museo e antiche rovine sul lato ovest dell'isola. Noi decidiamo di seguire il percorso direttamente lungo la costa sul lato est.

La camminata è molto piacevole, anche grazie ai buoni dialoghi. Le ragazze, però, con grande mia sorpresa, non conoscono il classico, che mi frulla in testa da quando abbiamo messo piede sull’isola. Così non posso fare a meno di cantare la canzone. Almeno più o meno. 'I piccoli uccelli, i piccoli uccelli del Lago Titicaca....'!

Si sale e scende diversi monti. Ma con abbastanza liquidi tutto va bene. Passiamo il piccolo paese di Cha'lla, dove i bambini giocano nelle fredde acque della piccola ma graziosa spiaggia di sabbia. Sapientemente considerando la temperatura dell'acqua di 8 gradi.

Il principio delle cipolle è nuovamente messo in pratica durante l'escursione. Sul battello, ben avvolto nella felpa, ora fa davvero caldo. In assenza di vento ci sono almeno 30-35 gradi.

Dimenticarmi di mettere la crema solare sulla fronte oggi si rivela un problema e mi procura un bruciore di sole incredibilmente intenso. Purtroppo me ne accorgo troppo tardi.

Dopo circa 3 ore raggiungiamo la località di Yumani, situata a 4065 m. Da qui dobbiamo solo scendere a piedi fino al molo.

Una volta arrivati in fondo, ci riposiamo un po' prima di rientrare.

L'isola merita sicuramente una visita. Un paesaggio molto bello, lama, alpaca e da cima una vista incredibile sul lago e sulle Ande innevate nel retroterra.

Arrivati alla riva, andiamo prima all'ostello per ritirare i bagagli. Alle 18:30 il bus per il Peru partira.

Sul bus incontro un 'vecchio amico' di La Paz, che ha anche il posto accanto al mio. Un svizzero dalla parte francofona del paese, precisamente da Ginevra. Conversazioni interessanti che fanno passare il tempo. Tra l'altro, scene di tifoseria in Germania e Svizzera, dato che lui è molto attivo nel Servette.

Quasi sistematicamente esprime la sua avversione per Friburgo e Metz.

Per tutti coloro che capiscono solo lo spagnolo, ora si prosegue ;-)

Nel bus 'Semi Cama', che significa che i sedili si possono inclinare a 140°, si parte.

Cama è la variante più costosa, ma non è disponibile su percorsi così brevi. Qui i sedili possono essere completamente reclinati a 160°. Meglio è solo il 'Cama-Suite' con 180°.

Si parte quindi verso il confine, che si trova a pochi minuti di distanza! Timbro d'uscita dal lato boliviano, a piedi oltre il confine in Peru, di nuovo timbro e si prosegue! Così lo prometto.

Poco prima di Puno, meta del mio viaggio in autobus, si sta formando un potente temporale. Tuttavia, a causa del freddo serale non cade pioggia ma neve, che rimane un po’ sul terreno. Il paese si trova sul lato peruviano del Lago Titicaca, ma mi serve solo come fermata intermedia per Arequipa.

Il mio vicino di posto, Michael, preferisce prendere direttamente l'autobus notturno per Arequipa, per arrivare lì in piena notte alle 3.

Pernotto in modo economico a Puno per prendere l'autobus per Arequipa il giorno successivo. Ma, come ci siamo accorti rapidamente, ci eravamo iscritti allo stesso ostello.

Quindi ci sarà un incontro subito la sera successiva.

Arequipa è la seconda città più grande del Peru e si trova a 1000 km a sud-est della capitale Lima.

La città, situata a 2335 m, si trova ai piedi del vulcano di casa Misti, che è alto 5822 m e può essere scalato. Anche non lontano si trova il vulcano Chachani, che è alto 6075 m ed è considerato una delle montagne più facili da scalare, poiché il punto di partenza si trova a 5300 m. È considerato tecnicamente semplice da scalare e solo nella parte superiore sono necessari i ramponi. Tuttavia, anche questa montagna dovrebbe essere scalata solo da escursionisti in buona condizione fisica e abituati all’altitudine.

Dei 401 vulcani che possiede il Peru, 167 si trovano intorno ad Arequipa, di cui 10 sono ancora attivi.

Inoltre, la città si trova a soli 70 chilometri in linea d’aria dall’Oceano Pacifico.

È un punto di partenza molto popolare per numerose escursioni, poiché l’ambiente presenta molte oasi verdi, splendidi paesaggi montani e anche comunità tradizionali inca.

Al centro si trova il 'Plaza de Armas'. Probabilmente non esiste città o luogo più grande in Sud America che non abbia una piazza con questo nome.

Tuttavia, la più bella che ho visto e probabilmente la più bella in assoluto è quella di Arequipa. Una bella piazza con numerose palme, circondata da bei edifici coloniali a due piani e una splendida cattedrale. Anche i portici intorno alla piazza sono molto belli. Qui ci sono le agenzie e i tour operator per tutte le attrazioni turistiche e i luoghi di interesse. Inoltre, una gigantesca albero di Natale brilla di fronte alla cattedrale.

Un giorno dopo il mio arrivo ad Arequipa, si unisce a me Eva, proveniente dal freddo paese natale, con la quale partirò alla scoperta nei prossimi due settimane. Arequipa mostra anche a Eva subito il suo lato migliore. 30 gradi! Perfetto!

Poiché ci troviamo in un ostello per festaioli, il primo giorno festeggiamo insieme a numerosi olandesi, francesi e persino una lussemburghese. Prima al bar della piscina, poi nel bar dell’ostello.

Il giorno successivo ci informiamo su un'escursione.

Vogliamo percorrere il Colca Valley in un tour di due giorni. Un giorno giù, pernottare nella valle e il giorno successivo risalire.

Il sorprendente è che il Colca Canyon è profondo 3400 m dal picco montuoso più alto circostante fino alla valle! Mette il Grand Canyon decisamente in ombra. Il fiume Rio Colca ha scavato una gola così profonda in milioni di anni.

Su queste pendici montuose a terrazze crescono anche numerosi frutti e ortaggi.

Inoltre, il luogo è noto per la possibilità di osservare condor selvatici dal punto panoramico 'Cruz del Cóndor', come suggerisce il nome.

Ci decidiamo per un operatore che ci sembra simpatico, consigliato da altri backpacker e che tuttavia è anche a buon mercato. Paghiamo 100 soli peruviani per il tour (1 euro = 3,6 SOL). Meno di 30 euro per una guida di lingua inglese, 2 colazioni, 2 pranzi, 1 cena e un pernottamento. Perfetto! Poiché i migliori operatori chiedono 4 volte tanto.

La sveglia suona alle 2:30 per poter partire alle 3. Le 3 nella fuso orario sudamericano significano quindi 3:40. Bellissimo dover aspettare così a lungo a quell'ora.

Con il minibus partiamo infine con 18 persone.

La prima meta è la località di Chivay, a 170 km da Arequipa. Ci sono volute 3 ore. Qui abbiamo fatto colazione e comprato i biglietti per l'ingresso nel parco nazionale. (70 SOL)

Dopo un'ulteriore ora di viaggio siamo arrivati al punto panoramico 'Cruz del Cóndor'. Qui avevamo 45 minuti a disposizione per cercare i condor nella valle. Ci siamo scelti un buon posto e abbiamo effettivamente avvistato un condor nella valle. Purtroppo solo da lontano.

Secondo la guida la popolazione di condor qui è purtroppo diminuita drasticamente. Solo pochi uccelli rapaci vivono nella Colca Valley. Con correnti ascensionali scadenti e tempo nebbioso può capitare che numerosi “spettatori” non vedano alcun condor.

Per quanto grande sia il continente, ho nuovamente incontrato un 'vecchio compagno di viaggio' - l'australiano Tom, con cui ero spesso in giro a La Paz.

Una parte dell'equipaggio dell’autobus aveva prenotato il tour di 3 giorni, che prevede 2 notti nella valle, motivo per cui il nostro gruppo era composto infine da 12 persone più la guida. Tre australiani e polacchi, 2 svedesi e uno dalla Svizzera e uno dal Perù. La nostra guida si chiamava Miguel, che fortunatamente parlava perfettamente inglese.

Poiché si scendeva dal punto panoramico al nostro punto di partenza per il trekking da 3600 m a 3300 m, la nostra guida ha deciso di sfruttare questo per dimostrare le sue qualità di longboard sulla strada. È sceso con la tavola più velocemente dell’autobus. Era davvero bravo.

Purtroppo, però, pochi metri prima dell'arrivo si è rotta una ruota della tavola. Su 3 ruote non è così facile muoversi, motivo per cui ha avuto un incidente. Per fortuna si è fatto solo qualche graffio alle cosce.

Miguel era tosto e ha iniziato con noi l'escursione come se nulla fosse.

Ci siamo diretti su terreni irregolari, a tratti con grandi massi e fino a sentieri completamente ricoperti di pietre. Siamo scesi in un colpo solo fino a un grande ponte sul 'Rio Colca'. Qui ci siamo ritrovati tutti dopo 2 ore. Anche se i primi avevano già atteso un bel po' più a lungo sul ponte. Le condizioni fisiche e l'esperienza nella discesa in montagna del gruppo erano molto diverse.

Le distanze andavano bene. Questo sarebbe cambiato il giorno successivo durante la salita.

Una volta in fondo, ci siamo incamminati verso San Juan de Chuccho, dove ci aspettava un pranzo. Successivamente abbiamo potuto riposare un'ora prima di continuare. Continuavamo a camminare su e giù, fino a raggiungere nel pomeriggio, verso le 16:00, il nostro obiettivo giornaliero dopo aver percorso 19 chilometri in totale. Per quanto la natura fosse arida a 3500 m, tanto più verde e varia era la natura a 2180 m. Diversi alberi pieni di mango, avocado, banane, ecc. Il luogo dove abbiamo pernottato si chiamava 'Oasis Sangalle'.

Una piscina era a nostra disposizione. L’abbiamo utilizzata dopo i vari sforzi, anche se l’acqua non era la più pulita.

L’alloggio era molto semplice. Eva ed io condividevamo una stanza con una coppia svedese. I letti erano molto confortevoli, ma c'era elettricità e luce solo nella sala da pranzo, il che si è rivelato non così facile ma neanche drammatico quando è diventato buio, attorno alle 18.

Alle 19:00 abbiamo avuto la cena e già alle 21:00 eravamo tutti a letto. Meglio così, poiché la sveglia doveva suonare di nuovo presto.

Alle 5:00 è iniziata la salita di 4 chilometri da 2180 m a 3287 m. Quindi oltre 1100 metri di dislivello.

Non c’erano momenti per riposarsi su pezzi pianeggianti. 4 chilometri, pieni di massi, ghiaia e piccoli e grandi tipi di roccia.

Credevo che la mezza maratona di Breda fosse stata la cosa più faticosa dell'anno 2016. Macché!

Avevo ancora 2 litri d'acqua e ne avevo bisogno fino all'ultimo goccia. Alle 7:10 sono finalmente arrivato, totalmente esausto, al punto panoramico. I più veloci avevano già atteso 20-30 minuti. Secondo la guida, 3 ore è considerato assolutamente nella norma. E Eva, naturalmente, è riuscita a far di meglio.

Come già accennato, alcune persone hanno avuto problemi con una tale ascesa e la conquista di 1200 metri di altitudine. Qui l'aria diventa sicuramente sempre più sottile.

Circa 1,5 ore dopo la partenza dal nostro punto, nel valle è arrivato il 'carro dei seggiolini'. Ovviamente non un carro, ma un gruppo di asini, che raccoglie chi non ce la fa e chi non ce la fa. Anche nel nostro gruppo ha colpito 2 persone.

Sicuramente è stata una dura fatica!

Una volta arrivato, mi aspettava uno spettacolo spettacolare. A causa del bel tempo, ho potuto vedere il vulcano 'Sabancaya' alto 5976 m mentre stava emettendo una grande nube. Quando Eva è arrivata, lo ha fatto un'altra volta. Un 'piccolo' fuoco d'artificio come ricompensa ;-)

Il vulcano è il medio dei 3 vulcani che si trovano uno accanto all'altro. Gli altri due 'Hualca Hualca' e 'Ampato' sono più alti, rispettivamente 6025 m e 6288 m.

Proseguiamo poi per 20 minuti verso la località di Cabanaconde, dove facciamo una ricca colazione e ci riposiamo un po'.

Dopo di che ci fermiamo a un punto di vendita, da cui abbiamo nuovamente una vista fantastica.

Qui abbiamo comprato anche 'Jugo de Sancayo', che significa succo di frutta del cactus. Super buono!

Inoltre, c'erano donne anziane con lama e alpaca pronte. Qui ci si poteva far fotografare con gli animali, ovviamente solo per una mancia.

Poi ci dirigiamo verso una valle, in cui visitiamo delle piscine termali e abbiamo abbastanza tempo per lasciarci coccolare dalle sorgenti calde sul nostro corpo provato! Molto rilassante.

Qui finisce il tour per Eva e me. Il resto del gruppo torna ad Arequipa e si ferma in vari luoghi lungo il percorso.

Siamo stati lasciati a Chivay e abbiamo atteso lì per poco tempo il nostro autobus!

Abbiamo deciso di andare direttamente a Puno. La durata del viaggio da Chivay ad Arequipa è di 6 ore. Perché quindi tornare indietro per 3-4 ore!?

Il nostro autobus ha fermato anche in vari luoghi. Tra cui un lago che si trovava a 4444 m di altitudine - il 'Lago Lagunillas'.

Inoltre, al punto più alto di questo viaggio in autobus a 4910 m. Il 'Mirador de los Andes' è stata anche la mia altitudine massima del viaggio.

Da qui si godeva una buona vista sui vulcani 'Misti' e 'Chachani', che avevo già menzionato in precedenza.

A Puno volevamo solo visitare le Isole di canne 'Uros' degli indigeni.

La sera dell’arrivo, però, ho dovuto prima provare la carne di alpaca. Molte persone me l'hanno consigliato. E era assolutamente geniale. In qualche modo una miscela tra selvaggina e manzo. Super buono e probabilmente non sarà l'ultima volta che mangerò alpaca.

Il giorno successivo, a pranzo, ci siamo diretti verso il porto per andare alle isole di canna. Abbiamo prenotato una barca per 15 soli. Sono stati aggiunti altri 10 soli come ingresso per le isole.

A bordo c'era una classe di scuola peruviana in fase di pubertà. Dopo 20 minuti di viaggio e circa 6 km abbiamo raggiunto una delle 49 isole.

Abbiamo avuto una spiegazione da un 'locale' su come si formano l'isola e le case di canna.

Ormai della tradizionale modalità di vita non è rimasto molto. Ogni casa è addirittura dotata di un pannello solare, il che è molto sensato date le numerose ore di sole. Molti degli Uros vivono ormai sulla terraferma.

Anche se non abbiamo visto case con TV, altri visitatori hanno riferito di averle viste.

Dopo circa 1,5 ore di permanenza, siamo tornati. Il tour è offerto anche come escursione di un giorno intero, ma per noi è stato assolutamente sufficiente trascorrere solo un breve periodo lì. È stato comunque interessante apprendere di più sullo stile di vita tradizionale e vedere come vivono gli indigeni.

La mattina dopo ci prepariamo per proseguire verso Cusco. Questa volta non in aereo o autobus come prima, ma in treno - l' 'Andean Explorer' della 'Peru Rail'. Un treno che attraversa le Ande ed è piuttosto nel segmento di lusso. Il prezzo non era proprio economico, ma un viaggio del genere è sicuramente qualcosa di speciale.

Il treno aveva 4 vagoni, di cui uno era il normale carro, dove tutti i passeggeri erano seduti a tavolini per 2 o 4 persone. Le tovaglie bianche erano d'obbligo e c'era servizio al tavolo.

Un altro vagone, accessibile per noi, si trovava subito dietro alla fine del treno. Qui c'era anche un bar e poltrone comode, oltre a un'area aperta nella parte posteriore, da cui si potevano scattare ottime foto.

In totale erano a bordo solo circa 25 persone. La carrozza era però riempita per il 75%.

Partiamo alle 8 da Puno. La durata del viaggio è di 10,5 ore.

Il primo punto saliente è stato quando abbiamo attraversato il luogo di Juliaca. Siamo passati in mezzo a un mercato, dove la merce era parzialmente tra i binari ed è diventata visibile per noi solo dopo averla superata. Bambini e adulti ci salutavano. I bambini seguivano il treno finché era possibile.

Pochi peruviani erano scortesi. Di tanto in tanto si sentiva la parola 'Gringo'. Il significato è chiaro.

Dopo aver passato Juliaca, il paesaggio è diventato sempre più bello. Abbiamo viaggiato principalmente in parallelo con il fiume 'Rio Urubamba'.

Abbiamo visto molti animali lungo il percorso. Mucche, pecore, conigli, lama, alpaca, vigogne e molti cani, che probabilmente non si trovano da nessuna altra parte nel mondo come in Sud America.

Saliamo fino a 4359 m. Abbiamo di nuovo visto montagne innevate.

Nel treno ci hanno servito ampiamente. Il pranzo era molto abbondante e venivano serviti ripetutamente tè di coca, caffè e numerosi stuzzichini. Inoltre, una band locale suonava, inclusa una ballerina.

Con i miei pantaloni di stoffa più comodi, che preferisco durante un viaggio in autobus o volo, mi sono sentito leggermente 'under-dressed'. :D

Il viaggio è stato sicuramente un'esperienza valida, anche se ovviamente era solo un'eccezione nel corso del mio viaggio, quasi in lusso.

Naturalmente siamo arrivati a Cusco solo di notte e siamo tornati alla vita da backpacker! Abbiamo trascorso la serata all'ostello con una coppia italiana che avevamo conosciuto durante il viaggio.

Il giorno successivo abbiamo visitato la bellissima e antica capitale degli Inca e ci siamo anche fatti un bel po' di acquisti tra i numerosi prodotti in lana di alpaca. Anche io avrei potuto passeggiare per ore tra i mercati.

La città conta circa 300.000 abitanti ed è patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. Qui partono principalmente molti turisti, backpacker e anche peruviani per le loro escursioni verso Machu Picchu.

La sera c'è stato il 'briefing' per il nostro prossimo tour di 4 giorni del Inca Trail verso Machu Picchu, prima di andare a letto presto.