Aspen & Denver

29.05.2011 / Domenica / Aspen-Denver

Ci aspetta una colazione fantastica in hotel! Anche con pane scuro, vero formaggio e salumi. Purtroppo non ho fame e mi accontento di una banana e un caffè. Lasciamo l'auto in hotel e saltiamo rapidamente sul bus gratuito per il centro, che si ferma di fronte all'hotel, e andiamo alla funivia.

Giù davanti alla funivia c'è un cartello che informa che la funivia potrebbe viaggiare più lentamente del solito a causa dei forti venti fino a 45 miglia/ora (72 km/ora). Il viaggio dura più di 30 minuti, decisamente più lungo del normale. Il vento fa oscillare violentemente la nostra piccola funivia (6 posti con 4 persone a bordo) e a volte penzoliamo sopra il suolo per diversi metri, poiché la prosecuzione del viaggio è interrotta a causa del vento, fino a quando le funivie non iniziano a oscillare meno. Dall'altra parte, sul lato in discesa, il cavo della funivia sbatte a diversi metri d'altezza, probabilmente perché non ci sono persone nelle funivie che ne pesano. Non voglio essere trasportato in questo modo. I nostri compagni di viaggio cambiano colore più volte.

La vista dall'alto non è così spettacolare come alcuni hanno detto. Si possono vedere alcune cime, ma non è niente di eccezionale. Fotografiamo persone che partono per sciare con i vestiti più strani, è davvero divertente.

Dopo circa un'ora ci dirigiamo verso il ritorno. G. si concede un whiskey per rilassarsi, ma la discesa verso la valle è decisamente molto più tranquilla rispetto all'andata.

Ci facciamo una passeggiata per la città e torniamo in hotel, prendiamo la nostra auto e passiamo davanti alla casa di Jack Nicholson e andiamo al John Denver Memorial. John Denver ha trascorso gran parte della sua vita qui a Denver (da cui anche il nome, dato che il suo vero nome era Deutschendorf).

Casa di Jack Nicholson

Verso le 13.00 lasciamo Denver e ci dirigiamo verso l'Highway 82, che sale costantemente. Poiché Aspen si trova già a 2.400 metri di altitudine, presto siamo a 3.000 metri e guardiamo il selvaggio Fiume Arkansas, che scorre profondamente in una gola accanto alla strada. Si sale sempre di più e la neve accanto alla strada diventa sempre più alta. A circa 3.800 metri sul livello del mare raggiungiamo di nuovo il Continental Divide, il crinale continentale.

Ciclisti, anche ciclisti su un'unica ruota, ci incontrano o vengono sorpassati da noi. Per le circa 16 miglia da Aspen ci ha impiegato 1:45h, dice uno che chiedo. Complimenti!

Scendiamo con una pendenza del 5-6% e raggiungiamo un po' più tardi Leadville, la città più alta degli USA a 3.300m sul livello del mare. La città aveva un tempo ricchi giacimenti di argento e oro e quindi alcune miniere. Si trova nella sorgente del Fiume Arkansas e si fa chiamare volentieri “Two Mile High City”. Qui prenderemo un caffè che non ha un buon sapore sulla Main Street, che con case di oltre 130 anni sembra una scenografia di un film.

Leadville

Leadville / 3.300m sul livello del mare.

La storia di Baby Doe è commovente e facciamo una deviazione per la Matchless Mine.

Horace Tabor, noto come 'Silver King', era uno degli uomini più ricchi d'America e sposò nel 1883 Elizabeth McCourt Doe. Era diventato ricchissimo grazie ai ritrovamenti d'argento nella sua Matchless Mine intorno al 1875 e aveva condotto uno stile di vita stravagante. Dopo il crollo dell'argento (1893) ha praticamente perso tutto e ha cominciato a trasportare minerale di scarto dalle miniere d'argento per 3$ al giorno. Nel 1899 morì praticamente in miseria e non lasciò alla moglie e alle due figlie un centesimo.

Cabina della Matchless Mine

Sua moglie ha cercato fino alla sua morte di ridare vita alla vecchia Matchless Mine, di cui erano proprietari, convinta anche nella convinzione del suo defunto marito che ci dovevano essere ancora giacimenti d'argento. Baby Doe visse completamente in miseria nella Matchless Mine Cabin, una piccola misera capanna di legno nei pressi dell'ingresso della miniera per 36 anni. Fu trovata morta di fame e congelata nel 1935 in quella stessa casa, che è oggi un piccolo museo. Una storia triste.

Una donna senza denti con trecce vuole farci pagare 7$ a persona per un tour di 30-45 minuti. La capanna ha circa 20 mq, cosa si può spiegare così a lungo?? Quindi proseguiamo e prendiamo l'Highway 91 diretti verso la nostra meta di oggi: Denver.

Proprio prima di arrivare a Denver, passiamo da Silverthorne, dove si trova un outlet. Mentre G. fa shopping, osservo il recupero di una zattera dal fiume impetuoso, che qui attraversa il centro commerciale. Viene recuperata solo la zattera, rimasta bloccata su un palo di un ponte, e i due conducenti sono stati estratti da una mezza miglio più avanti.

Mi chiedo davvero in che condizioni, dato che il fiume è estremamente selvaggio e scorre tra le rocce e l'altezza del ponte rispetto al fiume è piuttosto bassa.

Alle 19.30 raggiungiamo il nostro hotel per le prossime 3 notti. Abbiamo affittato un appartamento che si rivela essere un ampio alloggio su due piani. Ognuno ha la propria camera e il proprio bagno. Abbiamo una cucina completamente attrezzata, un soggiorno e anche la possibilità di fare il bucato.

Alle 20.00 prendiamo la navetta gratuita dell'hotel per il centro e camminiamo lungo la strada pedonale dello shopping 16th Street Mall, alla ricerca di un ristorante dove potremmo anche mangiare all'aperto. Non abbiamo mangiato nulla da quando abbiamo fatto colazione. Camminiamo davanti a diversi ristoranti, tutti pieni o che non ci piacciono. Prendiamo uno dei bus gratuiti che circolano lungo questa strada e scendiamo lungo la strada.

Denver

Poco dopo le 21.00 riusciamo a trovare un tavolo in una birreria. Denver è la capitale della birra. Il cibo è buono, la birra non è proprio di mio gusto. Forse avrei dovuto optare per una “Kolsch”?

Libro-Caffè a Denver

Tornando in hotel andiamo velocemente in taxi per 9$. Il conducente è un tipo divertente, che ci mette della musica Hard Rock e controlla gentile online con il suo Blackberry se i Colorado Rockies, la squadra di baseball locale, giocheranno nei prossimi giorni a Denver. Sfortunatamente sono a Los Angeles.

Alle 22.00 inizia da qualche parte un enorme fuoco d'artificio. Piuttosto spettacolare - ma alle 23.00 siamo stravolti a letto.