07.10/08.10. Parco Nazionale di Yosemite

Dopo il glamour e lo splendore, circondati da musica e centinaia di migliaia di luci a Las Vegas, siamo tornati nella wilderness, a Oakhost, vicino al Parco Nazionale di Yosemite.

Dopo un viaggio di quasi sette ore attraverso paesaggi pittoreschi e meno accattivanti, abbiamo finalmente raggiunto il piccolo Oakhost. La nostra casa sorprendentemente spaziosa era immersa nel verde. Per passare da una stanza all'altra era necessario percorrere alcuni passi. Dopo un momento di relax nella vasca idromassaggio e un barbecue conviviale, era tempo di lasciarci alle spalle la stanchezza e raccogliere le energie per il giorno successivo.

Avevamo grandi piani: dovevamo affrontare il sentiero Nevada Fall, che si estendeva per un totale di 16 chilometri e presentava ancora 800 metri di dislivello dal nostro parcheggio.

Mentre guidavamo per 60 minuti attraverso il meraviglioso paesaggio del Parco di Yosemite per raggiungere il punto di partenza della nostra escursione, siamo passati accanto a vasti incendi devastati. Due anni fa qui ci fu un enorme incendio. Oltre 2000 pompieri furono impiegati e le tracce erano ancora chiaramente visibili.

Arrivati al parcheggio, ci siamo messi in cammino. Dopo una breve e comoda passeggiata attraverso un campo estivo, la salita è iniziata ripida e implacabile. Abbiamo rapidamente guadagnato quota e siamo stati premiati con viste mozzafiato sulla valle in cui la nostra escursione aveva avuto inizio. La vista dell'immenso letto del fiume, costellato di enormi massi di pietra, ci ha fatto fermare – un'opera d'arte naturale impressionante che ci ha lasciato senza parole.

Dopo una breve sessione fotografica, abbiamo proseguito lungo il nostro cammino, sempre verso la cima della montagna e la vista su una delle maestose cascate del Parco Nazionale di Yosemite. Dopo ulteriori un'ora e mezza di faticosa salita a serpentine, accompagnati da escursionisti di tutto il mondo, abbiamo finalmente scorto la cascata Nevada alta 181 metri. Anche se il flusso d'acqua non era così abbondante come in autunno o in primavera – il caldo e la siccità avevano lasciato il segno – la combinazione tra le rocce che si ergono verticalmente e la cascata offriva uno spettacolo sbalorditivo.

Il nostro obiettivo non era però ancora completamente raggiunto; volevamo salire fino alla cascata. Mezz'ora dopo, su sentieri di escursione relativamente semplici, abbiamo finalmente raggiunto la vetta e ammirato il sottile rivolo da vicino. Dopo una lunga pausa ci siamo messi in discesa. Con una pendenza di circa 75° siamo scesi, proprio accanto alla cascata, ripidamente a serpentina nella valle. I pittoreschi sentieri lungo il fiume Merced hanno reso la discesa un vero piacere.

Tuttavia, abbiamo dovuto salire nuovamente perché una parte del sentiero era chiusa per lavori in corso. Durante la salita ci si è presentato un'altra vista meravigliosa sulla seconda cascata, la Vernal Fall. Con la consolante idea che la parte più difficile fosse ormai alle spalle, siamo finalmente tornati al punto di partenza, abbiamo bevuto le ultime riserve e ci siamo diretti verso la discesa.

Rispetto alla salita, abbiamo affrontato il ritorno in tempo record. Totalmente esausti, siamo arrivati all'auto e sognavamo solo della calda vasca idromassaggio e del cibo alla griglia. Con bevande fresche, acqua calda e tanto cibo abbiamo trascorso la serata in compagnia, prima di crollare a letto, stanchi come macigni.