Tongariro Crossing 2.0 e la salita al Mt. Doom

Per far sì che il Tongariro Crossing rispettasse la sua reputazione di miglior escursione di un giorno, volevamo provarlo di nuovo in sei. Tuttavia, Claudi sembrava ancora troppo provata dall'ultima escursione per poterlo completare. Inoltre, il tempo all'inizio era altrettanto poco invitante quanto nel suo ultimo tentativo e così anche Luisa rimase con le auto.

Quindi eravamo solo Jessy, Andre, Denis e io. Siamo andati rapidamente ai Soda Springs. Ha smesso di piovere, ma la nebbia è rimasta. L'atmosfera era buona e Denis stava già camminando in pantaloni corti da un'ora. Raggiungemmo il South Crater e vedemmo il cartello che indicava il bivio per il Mt. Ngauruhoe (Mt. Doom). Oltre al cartello non abbiamo visto molto, e non un chiaro sentiero da seguire. Così iniziammo a camminare. Pensavamo che il sentiero per la cima fosse facile da trovare, dopo tutto il monte si restringe sempre di più man mano che si sale. Ogni 50 m vedevamo dei pali che ci segnalavano la direzione, a patto che non fossero piegati o nascosti dalla nebbia.

Questo è come appariva la salita

La salita divenne più ripida e accidentata, poiché il sentiero si stava lentamente trasformando in un campo di ghiaia. Ci passarono davanti alcune persone, tra cui un scozzese che aveva salito la montagna in pantaloni corti e maglietta. Disse che era abituato a questo tipo di tempo. Complimenti! Dopo 1,5 ore raggiungemmo il limite della neve, il che fu festeggiato con alcuni lanci di palle di neve. Poco dopo raggiungemmo la cima.

Yeah! Cima raggiunta.

Almeno lo pensavamo, dato che non si poteva vedere molto. Ci riprendemmo e Andre poté lanciare 'l'Unico Anello' nel cratere per distruggerlo, come gli era stato ordinato. Mangiammo a pranzo. Proprio mentre stavamo per ripartire, le nuvole si aprirono un po', consentendoci di vedere il cielo e finalmente riconoscere dove ci trovavamo.

Era davvero la cima 2287 m sopra il livello del mare. La nostra prima cima sopra i 2000 m. Euforici perché possiamo vedere oltre pochi metri, iniziammo la discesa. In breve tempo ci ritrovammo di nuovo tra le nuvole e così, come doveva essere, ci perdemmo. La discesa divenne una vera avventura. Il 'sentiero' era decisamente più fastidioso di quanto fosse già stata la salita e calpestavamo pietre poco stabili che era meglio non toccare. Per un breve periodo andò meglio e fu possibile scivolare giù dal monte. Anche se le scarpe si riempivano più velocemente di sabbia e pietre di quanto avremmo voluto, almeno stavamo procedendo.

Uscimmo tra le nuvole e la vista che ci si presentò era semplicemente fantastica e mozzafiato. Potevamo vedere per miglia e, soprattutto, ciò che era stato nascosto dal sentiero prima.

La vista ripaga per molto.

Inoltre, vedemmo che avevamo camminato decisamente troppo verso ovest. Non sembrava lontano dal sentiero, ma ciò si rivelò un'illusione. Così continuammo a scendere per un'altra ora. Sgusciano, arrampicandoci a quattro zampe su rocce vulcaniche ruvide, sabbia e altra ghiaia. Quando raggiungemmo il sentiero, eravamo a 20 minuti a piedi dal South Crater. Sul cartello c'era scritto che ci volevano 3 ore per salire sulla cima e tornare giù. Noi abbiamo impiegato 3 ore per la discesa :D

3 ore Andata e Ritorno. Beh, quasi.

Ma ci fu un lato positivo. Incontrammo solo una dozzina di persone che ci venivano incontro e ora avevamo un tempo splendido e una vista stupenda per il resto del percorso. Ora camminammo su un plateau verso il Red Crater, circondati da Mt. Doom e Mt. Tongariro.

Dal Red Crater, il punto più alto del Red Crater, si godeva una meravigliosa vista verso est e poi il sentiero ci portò lungo i laghi Emerald e il Blue Lake, i quali onorarono tutti i loro nomi.

Da quel momento in poi andò solo in discesa, almeno in termini di altitudine. Con una vista panoramica meravigliosa, percorremmo il sentiero tortuoso fino al termine. Luisa ci venne persino incontro e camminò con noi per l'ultima ora.