13. Cari saluti da 'Tralien!

Il volo da Denpasar a Cairns è durato 4 ore. Siamo arrivati molto presto a Cairns e abbiamo passato il controllo passaporti con sorriso. Tutto appariva così ordinato e pulito.

Quando eravamo fuori a cercare il nostro stand di taxi Uber, un primo australiano amichevole si è avvicinato subito e ci ha aiutato a trovare la strada. Abbiamo preso un taxi per il nostro Airbnb prenotato in anticipo.

La prima impressione era esattamente come ce l'eravamo immaginata. Strade larghe, case basse e persone accoglienti. Eravamo entusiasti per 6 settimane in Australia!

Arrivati all'Airbnb, abbiamo cercato prima la casa giusta. Mhm, numero civico sbagliato... Siamo stati accolti dal proprietario, che ci ha mostrato la sua abitazione con un umorismo particolare. Il piano inferiore della sua casa era concepito per backpacker. Tre piccole stanze con letti e una cucina un po' trascurata. Beh, per cominciare andava bene. Volevamo solo noleggiare la macchina e partire.

Ci siamo riposati un po' e nel pomeriggio abbiamo fatto alcune compere in un piccolo negozio nelle vicinanze.

In centro a Cairns avevamo già un appuntamento con Robert, che originariamente proviene da Wilsdruff. Il contatto era avvenuto in modo sorprendente, dato che ci conoscevamo per caso. Prima dell'incontro ci siamo fermati presso un'agenzia di viaggi e abbiamo chiesto se fosse possibile trovare un'auto a noleggio all'ultimo momento.

Al momento sembrava un po' difficile (alta stagione), ma l'amichevole Gina dai Paesi Bassi ha dato il massimo e la sera avevamo già un'offerta.

Ci siamo incontrati con Robert in un pub proprio dietro l'angolo. Abbiamo ordinato bistecche e birra. Siamo stati fortunati e ci è andata bene. La sera è iniziato un (amato dagli australiani) concorso di karaoke e noi avevamo un tavolo in prima fila. È stato molto divertente e siamo stati, in un certo senso, catapultati nella cultura festaiola australiana.

Per il giorno successivo avevamo in programma qualcosa di straordinario...

La Grande Barriera Corallina! Abbiamo prenotato il tour online e siamo stati fortunati. Siamo partiti sul più grande battello del porto (che inizialmente sembrava un po' un'operazione di massa), ma era anche il più veloce, quindi siamo arrivati molto lontano in mare. Ci siamo sistemati in un posto all'ombra sul ponte superiore e ci siamo goduti il piacevole viaggio verso la barriera. L'equipaggio della barca era fantastico. Super amichevoli, di buon umore e informativi.

Una coppia simpatica dall'Australia, Michelle e Donny, si è unita al nostro tavolo e abbiamo condiviso molte storie trascorrendo una giornata bella e divertente.

Al primo fermo della barriera abbiamo ricevuto la nostra nuova e funzionale attrezzatura per lo snorkeling ed è partita l'avventura! Abbiamo fatto snorkeling per qualche metro e poi è diventato colorato e interessante. Pesci enormi e un vero e proprio mondo sottomarino ci si è rivelato. Abbiamo trascorso un po' di tempo alla barriera e abbiamo visto cose che non avevamo mai visto prima, ad esempio squali di barriera.

Come sempre, quando si fa il bagno ci si sente affamati. Per fortuna, l'equipaggio aveva già preparato un delizioso buffet. Dopodiché ci siamo diretti verso il secondo punto, che era ancora più spettacolare. Si poteva esplorare davvero bene la barriera e trascorrere del tempo a fare snorkeling. Abbiamo iniziato nel pomeriggio il viaggio di ritorno e abbiamo bevuto 2-3 Corona insieme a Donny e Michelle.

Ci siamo salutati calorosamente e ci siamo diretti verso l'alloggio. Che inizio fantastico in Australia.

Nei successivi 2 giorni siamo rimasti a Cairns. Abbiamo esplorato la città con il suo giardino botanico e la gigantesca piscina gratuita sull'Esplanade, ci siamo incontrati di nuovo con Robert e abbiamo preparato tutto per l'auto.

E poi finalmente è arrivato il momento. Finalmente di nuovo alla guida. Abbiamo ritirato il nostro pulmino Toyota, che abbiamo affettuosamente chiamato "Hubi", dal locatore e siamo partiti senza problemi per le strade australiane. Hubi aveva un'area cucina sul retro, con frigorifero, fornello a gas e lavandino a pompa. L'interno poteva essere trasformato in un'area per sedersi o per dormire. Abbiamo lasciato costantemente l'area di riposo, poiché era molto più comodo sedersi sulle nostre sedie da campeggio all'esterno. Dopo la terza notte, che abbiamo trascorso con mal di schiena, ci siamo comprati un materasso gonfiabile, che anche se ci catapultava direttamente sotto il tetto dell'auto, ci sembrava molto più comodo per le 5 settimane seguenti. Da quel momento, Josi doveva navigare e Robert sedere sul lato del conducente sbagliato. Avevamo circa 5 settimane per arrivare a Melbourne, da dove doveva partire il nostro volo per la Nuova Zelanda.

1. settimana con l'auto. Da qui in poi dovevamo dirigere verso sud.

Abbiamo guidato verso Townsville. Nel nord dell'Australia era assolutamente possibile campeggiare molto economicamente o persino gratuitamente. La nostra prima notte l'abbiamo trascorsa in una zona molto isolata, dove, secondo i cartelli, ci sarebbero dovuti essere coccodrilli a bizzeffe. Per fortuna non ne abbiamo visto nemmeno uno. La prima attrazione era la Josephine Falls, dove abbiamo fatto il bagno e dove Josi si è fatto male al sedere sulle rocce lisce. Ha fatto davvero male. Beh, il nome si addiceva all'evento.

Le successive 2 notti le abbiamo trascorse in un campeggio gratuito con doccia e buffe figure. Il momento clou è stato il litigio ad alta voce tra un vecchio signore disordinato e alcuni teenager. La sera i teenager facevano rumore, così al mattino il vecchio trasandato aumentava al massimo il volume dei suoi graffi musicali :-D

Inoltre, abbiamo avuto la nostra prima esperienza con i possum del paese.

Un giorno lo abbiamo dedicato completamente all'esplorazione di Townsville. Una città molto bella con pappagalli nel parco e una meravigliosa esplanade con piscine e fontane.

Il secondo giorno ci siamo diretti verso un'isola chiamata Magnetic Island. Abbiamo parcheggiato l'auto e abbiamo preso il traghetto per Magnetic Island.

L'isola è famosa per i suoi koala, le bellissime spiagge e i wallaby di pietra. Abbiamo affittato un jeep e ci siamo avventurati offroad :-D. È stato un vero spasso!

Su un piccolo sentiero escursionistico abbiamo scoperto dei bellissimi koala, ai quali siamo riusciti ad avvicinarci.

Abbiamo visto anche i wallaby di pietra, davvero adorabili mini canguri.

Abbiamo portato con noi anche una finlandese, che sembrava bruciarsi e abbiamo avuto ancora una bella chiacchierata.

Il nostro viaggio è proseguito verso Airlie Beach. Durante il tragitto ci siamo fermati in vari luoghi. Un momento clou del percorso è stato il Flagstaff Hill, da cui si godeva un'incredibile vista sull'acqua turchese e le spiagge dorate circostanti.

Per il giorno successivo abbiamo avuto in modo spontaneo un posto per un'escursione sulla spiaggia più bianca del mondo. Che fortuna. Abbiamo passato la notte in un campeggio con piscina. Con il sole, una gradita rinfrescata, poiché nuotare in mare era spesso impossibile a causa delle correnti, dei coccodrilli o delle meduse.

Abbiamo iniziato il cosiddetto tour ZigZag verso le Whitsundays su una piccola barca un po' sovrapotenziata. 30 persone avevano spazio e la nave era al completo. Siamo partiti in modo sportivo a zig zag. L'equipaggio era ancora una volta super. La prima fermata del tour è stata un piccolo viaggio di snorkeling in una laguna pittoresca. Dopo, siamo partiti per Whitehaven Beach. È stato incredibile. La sabbia era così bianca che non si scaldava nemmeno e senza occhiali da sole era difficile da guardare. Granuli di sabbia fine ci hanno permesso di farci un ottimo peeling. Abbiamo goduto un picnic sulla spiaggia, ci siamo abbronzati al sole e abbiamo dato da mangiare ai pesci bianchi. Giornata fantastica. Abbiamo soggiornato ancora al campeggio vicino alla piscina.

Adesso ci siamo diretti verso la capitale della carne in Australia, Rockhampton. Il viaggio è stato un po’ più lungo, quindi abbiamo percorso la Capricorn Coast. Si dice.... È sempre meglio prendere la strada panoramica ;-)

La sera tardi siamo arrivati a Yeppon, la città vicina a Rocky. Abbiamo trovato un posto accanto a un teatro. Un po' strano, ma pulito e economico. Siamo rimasti per 3 notti. Dopo la prima notte, era tempo di parrucchiere. Con grande dramma (giustamente) Josi mi ha tagliato i capelli. Apparentemente non era così facile come sembrava sempre. E alla fine (dopo 90 min) sembravo quasi normale. A parte il piccolo punto calvo dietro l'orecchio, che Josi mi aveva regalato con il rasoio :-D

Appena sistemati, ci siamo diretti, dopo un piccolo giro attraverso una fattoria di coccodrilli, a mangiare il famoso steak a Rockhampton. Lo steak ci è stato servito da un simpaticissimo nonno, che ci mostrava ogni pezzo che aveva sul suo corpo. La steak veniva servito sfrigolante su una pietra vulcanica calda a 400 gradi e era il migliore pezzo di carne che noi due avessimo mai mangiato. Morbido e succoso. Solo per questo valeva la pena viaggiare in Australia ;-)

Negli altri 2 giorni abbiamo esplorato la regione intorno a Rockhampton. Abbiamo scavato quelli che sono chiamati Thundereggs (cristalli che sono emersi da un'eruzione vulcanica di migliaia di anni fa) e abbiamo visitato un'asta di bestiame.

Il giorno finale abbiamo visitato un centro aborigene dove ci sono state mostrate da vicino la cultura aborigena. Gettata di boomerang e suonare il didgeridoo erano in programma.

Rockhampton è stata una regione fantastica, che di solito viene trascurata da molti viaggiatori. Ingiustamente.

2. settimana con l'auto

Fino a questo punto avevamo visto solo fugacemente un canguro vivo. Ora avremmo dovuto vederne immediatamente 20/30... Abbiamo cercato un posto nei pressi di un luogo chiamato 1770 e abbiamo trovato un santuario per canguri. Già all'ingresso del terreno isolato molti canguri saltavano intorno alla nostra auto. Quando siamo scesi, erano ovunque e a portata di mano. Siamo rimasti per una notte e la mattina seguente abbiamo visitato la colonia di canguri, che veniva nutrita e accudita dai proprietari del campeggio.

Abbiamo rimesso in moto il motore e ci siamo diretti verso la città di 1770, dove James Cook mise piede per la prima volta sul territorio australiano. Si era scelto un posto incantevole.

Nello stesso giorno ci siamo recati a Bundaberg, la sede della fabbrica di rum, che probabilmente ha contribuito a molti problemi di fegato per gli australiani e i neozelandesi. È stata una visita interessante e la degustazione successiva è stata fantastica. Josi ha provato il rum al banana toffee e io il rum più costoso. Entrambi PREMIUM (Spero che Jojo legga questo). La seconda tornata è stata ottima, per Josi c'era un cocktail tropicale e per me un rum salato al caramello. In effetti, entrambi avevamo deciso di prenderne uno in torre. Non importa, via verso l'auto, avevamo ancora un piccolo percorso verso Hervey Bay.

Abbiamo pernottato in un campeggio per pensionati, che sfortunatamente era davvero costoso... Non avevamo scelta. Al mattino abbiamo visitato il lungo molo della città e passeggiato per un piccolo mercato.

Il nostro obiettivo in questi giorni era Tin Can Bay. Nei pressi di questa cittadina c’era un collegamento con la più grande isola sabbiosa del mondo, Fraser Island. Ma l'abbiamo saltata e visitato invece Rainbow Beach e Carlo Sandblow. Rainbow Beach era una spiaggia dove transitavano jeep (come su Fraser) e Carlo Sandblow era una gigantesca duna che si era avventurata nell'entroterra e creava un ambiente desertico.

Il punto saliente di Tin Can Bay è la possibilità di alimentare i delfini. È stato un consiglio di un fratello di Josi. A tal fine abbiamo pernottato vicino al porto. Purtroppo, in mezzo alla notte, siamo stati svegliati da un ranger che ci ha chiesto di lasciare il posto, promettendoci però un nuovo. Purtroppo, il campeggio selvaggio non è più possibile in AUS. Un po' stanchi ci siamo alzati molto presto verso il porto. Contro una tariffa di 10 dollari, ci hanno spiegato perché i delfini visitano il porto ogni giorno. Poi abbiamo potuto nutrire un delfino. Ci siamo lavati le mani nel sangue di pesce e abbiamo dato da mangiare al delfino "Ella" un pesce piccolo. In cambio siamo stati schizzati d'acqua.

Abbiamo poi guidato verso.... dove altro... verso il sud a Noosa. Una città sulla Sunshine Coast. Abbiamo telefonato al mare con il fratello di Josi e abbiamo assistito i kitesurfer mentre mostrano i loro trucchi.

In generale, la Sunshine Coast non ci è piaciuta molto rispetto ad altre parti del nostro viaggio. Un riguardo a un alto livello. Era un po' troppo urbanizzata per noi. Per questo motivo siamo fuggiti a Maleny, nelle Glasshouse Mountains. Dopo circa 1,5 ore di viaggio nell'entroterra, eravamo sulle montagne. Faceva un po' di nebbia, quindi non avevamo la vista migliore, ma si poteva intuire cosa ci aspettava ;-)

Abbiamo passato la notte a Maleny in un campo sportivo. La notte era estremamente fredda. Era il momento di accoccolarsi ;-)

Dopo essersi sciolti con i primi raggi di sole del mattino, siamo tornati sulla costa a Mooloolaba. Abbiamo passeggiato e gustato un caffè lungo la passeggiata. Nel tardo pomeriggio ci siamo diretti ancora più a sud...

Per il giorno seguente avevamo pianificato una visita allo zoo australiano vicino a Brisbane. Pertanto, abbiamo cercato un alloggio nelle vicinanze dello zoo. In una fattoria limitrofa c’era un tranquillo campeggio con molti campeggiatori fissi. Una signora di una certa età ci ha accolto calorosamente, offrendoci funghi freschi di stagione e regalandoci un voucher per lo zoo. Perfetto! Siamo partiti direttamente all'apertura dello zoo e abbiamo trascorso l'intera giornata in uno dei migliori zoo del mondo. La straordinaria era lo spettacolo dei coccodrilli alla maniera di Steve Irwin. Il culto del Crocodile Hunter e anche fondatore dello zoo è davvero enorme. Alla fine della giornata, abbiamo visitato anche l'ospedale per animali, che si trova proprio accanto all'area zoo e accoglie principalmente koala.

La notte l'abbiamo trascorsa nuovamente in un campo sportivo, usato come campeggio in AUS. Ci siamo presi un giorno di relax e lo abbiamo trascorso nel campo. Giornate del genere sono ottime per scrivere nel diario, fare foto e... GHIACCIOLI! Sì, è passato un furgone dei gelati - che fortuna :-)

Il giorno dopo siamo andati a Brisbane. Anche Brisbane è spesso considerata dai viaggiatori come non bella e da evitare. Ingiustamente! Abbiamo trascorso una bellissima giornata lungo la passeggiata, che offriva piscine pubbliche, belle aree verdi e fiorite, molti giovani e ottimi bar e un'atmosfera rilassata. Inoltre, abbiamo fatto un giro in barca sul fiume che attraversa la città e abbiamo visto il ponte davvero impressionante e belle case private.

Un punto saliente del tour in città è stata l'affitto dei monopattini elettrici, che possono essere utilizzati in tutta la città tramite app. Ci siamo divertiti un sacco e abbiamo visto molto di più della città.

Usciti dalla città, abbiamo trovato una piccola oasi. In una vasta foresta, un ranger piccolo, grassetto e molto amichevole si prendeva cura del suo amore. Abbiamo parcheggiato direttamente in riva a un lago nella foresta, dove un canguro ci ha accolti. La notte è stata molto tranquilla e non si vedeva nemmeno la propria mano davanti al viso. Il cielo stellato era magnifico e l'atmosfera del mattino era molto serena.

Avremmo voluto trascorrere più tempo in questo luogo. Ma, come si suol dire durante un viaggio intorno al mondo... Appuntamenti, appuntamenti, appuntamenti.

Adesso siamo già arrivati a Cuba, l'ultima tappa del nostro viaggio. Abbiamo solo raramente accesso a Internet. Vedremo come andrà il blog nei prossimi giorni ;-)

I vostri viaggiatori Josefine & Robert