In un paese prima del nostro tempo... Tracce di dinosauri a Torotoro

Facciamo prima una sosta a Cochabamba, una città moderna ma anche un po' insignificante. Tuttavia, la gastronomia qui è abbastanza buona. Dopo una notte partiamo direttamente per Torotoro, che ci è stato raccomandato con entusiasmo. 

Il giorno successivo, dopo una buona colazione, saliamo subito a bordo di un minivan e percorriamo alcune ore su una strada sorprendentemente buona verso Torotoro. L'ultima mezz'ora è un po' accidentata mentre ci arrampichiamo sempre più in alto. Ci offre una vista fantastica su paesaggi incredibilmente rossi, che si alternano, simili alle Rainbow-Mountains, con altri minerali.

A Torotoro sono molto orgogliosi delle tracce di dinosauri trovate nei dintorni e lo dimostrano ovunque: un T-Rex 3D sulla facciata del municipio, dinosauri come decorazione di diversi altri edifici e parchi, tracce di dinosauri sui muri delle case,...

Certo che vogliamo vedere le vere tracce e ci mettiamo alla ricerca di tour operator, ma purtroppo sono tutti già chiusi. In un ristorante finalmente incontriamo altri viaggiatori, che nella bassa stagione sono davvero rari. Con loro ci accordiamo per il giorno successivo al punto di ritrovo della guida.

Oltre a Julien e Kevin dalla Francia, si uniscono al nostro gruppo Piotr e Izabella dalla Polonia, con cui andiamo molto d'accordo. Ci distraiamo quindi con conversazioni ininterrotte sull'aggravarsi del tempo e del fatto che l'auto si incastra ripetutamente sulla strada fangosa. Mentre diversi veicoli rimangono bloccati sulla stretta strada sterrata, noi zigzaghiamo pericolosamente tra le curve e siamo felici quando arriviamo al parcheggio del punto di partenza.

Iniziamo un tour di circa 2 ore attraverso le bizzarre formazioni rocciose, grotte e canyon della Ciudad de Ita. Vediamo rocce a forma di elefanti, tartarughe e pesci, scopriamo antichissime pitture rupestri, i piccoli Biscachas simili a conigli e ci arrampichiamo su punti panoramici. Purtroppo oggi c'è molta nebbia e pioggia, ma il paesaggio qui è comunque bellissimo.

Dopo pranzo, equipaggiati con casco e lampada frontale, ci avventuriamo in un tour attraverso le strette grotte di stalattiti della regione. E per stretto intendiamo davvero stretto! A tratti possiamo solo strisciare sul pancione tra le fessure delle rocce o affrontare tratti ripidi in modo semi-sdrucciolevole, semi-arrampicandoci. Infine, arriviamo a una cascata sotterranea, dove si trovano piccoli pesci che si sono sviluppati fin dai tempi dei dinosauri. Questo è, dopo 118 metri di discesa, il punto più profondo del tour di oggi. Quindi risaliamo tutto e siamo felici di non soffrire di claustrofobia...

La sera, gustiamo la cucina francese con vero formaggio e parliamo con Julien e Kevin del nostro argomento preferito, i viaggi.

Il giorno successivo partiamo da soli con la guida di ieri per un nuovo tour per vedere le impronte di vari dinosauri con i nostri occhi e ammirare il canyon nelle vicinanze.

Grazie al particolare terreno fangoso e appiccicoso che qui dominava in epoche antiche, le tracce dei dinosauri sono state particolarmente ben conservate. È davvero impressionante immaginare che enormi dinosauri a collo lungo (sauropodi), rapaci (teropodi) e alcuni altri (ornitopodi e ancilosauri) siano realmente passati di qui.

Poi procediamo verso il punto panoramico sopra il canyon profondo 400-500 metri e infine scendiamo in canyon attraverso più di 600 gradini. Nel frattempo è diventato piuttosto caldo e siamo felici quando raggiungiamo il fiume nella valle e possiamo fare il bagno in una bella cascata. Oltre a noi e alla guida siamo soli e godiamo del sole, del rumore dell'acqua e del canto degli uccelli. Ci sentiamo un po' come nel film Avatar, circondati da questa bellissima e pacifica natura.

È però tempo di intraprendere il viaggio di ritorno attraverso i difficili e ripidi gradini, poiché vogliamo tornare oggi in minibus a Cochabamba e poi prendere l'autobus notturno per Sucre. Tutto un po' complicato, ma il percorso diretto per Sucre richiede un'eternità a causa delle cattive condizioni stradali ed è molto costoso, dato che deve essere percorso solo da veicoli a 4 ruote motrici. Quindi oggi trascorriamo ancora parecchie ore sui veicoli diretti verso la vera capitale della Bolivia: avanti verso Sucre!