Templi su rocce e Beautytime, in visita a Dambulla e Sigiriya

La mattina di giovedì ci sediamo nel minibus climatizzato, riempito solo a metà, diretti a Dambulla. Una volta arrivati, inizia a piovere un po', ma non ci impedisce di andare verso il nostro alloggio, che si trova un po' fuori (Hotel Hideaway Garage). Lungo il cammino, passiamo accanto a un bel e pulito lago artificiale, che qui è abbondante come la sabbia. Vengono utilizzati come riserve d'acqua per l'irrigazione dei campi di riso.

Nell'alloggio siamo calorosamente accolti da due cuccioli ancora senza nome. Antonio, il proprietario, ci spiega che sono stati raccolti due settimane fa da ospiti senza madre, e ora lui li ha adottati.

Come piccolo snack per pranzo, ci concediamo della pasta ripiena in un 'autogrill'. Dambulla è il punto nevralgico del traffico, poiché qui si incrociano 4 autostrade principali. La cucina a vista sembra così fresca e deliziosa che decidiamo di tornare a cena (con mani e piedi ci viene assicurato che è aperta anche la sera).

Il nostro cammino continua verso i templi di roccia di Dambulla. Un tempo, un sovrano si rifugiò nelle grotte, e quando riuscì a riconquistare il potere, fondò 5 meravigliosi templi ornati nelle grotte di roccia.

Nel caldo percorso verso l'alto, incontriamo la più grande famiglia di scimmie finora, composta da circa 20 animali; vediamo molte madri aiutate dai loro cuccioli.

Scendendo dalla roccia, andiamo al mercato ortofrutticolo all'ingrosso, situato qui grazie alla sua posizione strategica.

Qui i camion sono i carretti della spesa. Attraverso tre enormi padiglioni espositivi si snodano i (a volte decorati in modo impressionante) camion che scaricano dai commercianti tutto ciò che la zona può offrire: cetrioli, melanzane, banane, cipolle, zucche, aglio, manioca, fagioli, erbe, zenzero, curcuma, noci di cocco, cavolo; la lista non è nemmeno lontanamente esaustiva.

Camminando attraverso Dambulla, ci concediamo, come in Germania ogni due settimane, una pedicure (naturale). Un po' imbarazzante ridere forte mentre ci solletica, ma poi le lacrime scorrono. Quando finalmente arriviamo al ristorante, ci sono molti ospiti, ma la cucina è vuota e una signora ci fa capire che non c'è nulla da mangiare.

È un peccato pensiamo, forse ci siamo fraintesi, ma troviamo rapidamente un altro locale dove mangiamo Kottu (frittelle di cocco, saltate con verdure e cipolle). Molto buone e molto sostanziose! Sulla via del ritorno passiamo dal ristorante precedente, dove ora c'è di nuovo un grande afflusso di persone. Probabilmente abbiamo colto la pausa pranzo dalle 18 alle 19.

La mattina seguente prendiamo l'autobus per Pidurangala per scalare la Roccia del Re.

Il sentiero è fiancheggiato da alberi fioriti. C'è naturalmente anche qui un (piccolo) monastero scavato nella roccia.

Tuttavia, la roccia è molto più famosa per la vista che offre sulla fortezza di Sigiriya, in cui un tempo si rifugiò un altro sovrano. Dopo un po' di arrampicata, i colli a forma vulcanica si ergono impressionanti nel paesaggio altrimenti pianeggiante.

Dopo la discesa, ci dirigiamo verso un giardino di erbe ayurvediche, dove il nostro guida ci introduce ad Aloe Vera, chiodi di garofano, cannella, lemongrass, zenzero e molte altre piante meno conosciute da noi. La visita è gratuita ma prendiamo volentieri una bottiglietta d'olio per il mal di schiena e l'artrosi dalla parete ben fornita dei medicinali.

Nel pomeriggio ci prendiamo del tempo per un trattamento di guarigione ayurvedica. Veniamo massaggiati, impastati, cosparsi d’olio e di erbe per due ore e ci sentiamo come rinati. Torniamo a Dambulla in autobus.

La sera, Leonie si intrufola nella cucina dell'alloggio, perché non si smette mai di imparare a fare il curry.

Per esempio, che le verdure vengano cotte in acqua dopo essere state insaporite e rosolate, il latte di cocco (fatto in casa) viene aggiunto solo alla fine.

Antonio e il suo staff preparano per noi un curry di zucca, uno di okra, uno di carote al chili, uno di cavolo, friggono anche dei gamberi e una frittata e friggere dei papad. Per dessert, ananas zuccheroso.

Buon appetito!

Domani mattina partiamo per Nilaveli, una località balneare nel nord-est dello Sri Lanka. Antonio è geloso e ci racconta dei meravigliosi tour di snorkeling che si possono fare lì. Vedremo =)