Gita in gommone nell'arcipelago di Mergui

Myeik, che in passato era chiamata Mergui, è uno dei due accessi all'arcipelago di Mergui, composto da 800 a 2000 isole (a seconda di se si considera un banco di sabbia con palma come un'isola). Il secondo punto d'accesso è la città di Kawthaung nel sud. Tra queste due città si estende un mondo insulare perlopiù incontaminato. Poiché il Myanmar intende preservare questo paradiso dal turismo di massa, è necessario avere una buona somma di denaro in contanti se si desidera viaggiare nell'arcipelago. Oltre al normale visto per il Myanmar, che costa 50$, è necessario un visto supplementare per le isole al costo di 250$. A parte ciò, ci sono solo una manciata (e intendo veramente meno di 5) di resort che si dedicano al turismo sostenibile. Trovo che sia davvero fantastico, soprattutto in un paese così inquinato come il Myanmar, ma non possiamo permetterci i loro prezzi. Potremmo farlo, ma dopo 3 settimane saremmo già di nuovo a casa e non dopo 4 mesi.
Ma come sempre nella vita, ci sono alternative. Ieri sera abbiamo incontrato brevemente un emigrato tedesco che organizza escursioni nell'arcipelago. Si tratta di tour in barca di più giorni, in cui si campeggia selvaggiamente sulle isole. Non è molto ufficiale, ma è alla portata. Tuttavia, dato che domani voliamo già verso Yangon (sì, ci concediamo questo lusso, visto che preferisco evitare il viaggio in autobus di 20 ore), ci consiglia di noleggiare una barca e visitare l'isola vicina. E così faremo.

Prima andiamo con un longtail boat all'isola più vicina, dove si trova un gigantesco Buddha.

Dopo, navigheremo per 1,5 ore verso un'altra isola. Questa è una delle isole più grandi ed è abitata. 3000 persone vivono lì in capanne di bambù. Il nostro guida barca sta imparando l'inglese da solo e può raccontarci un po' di cose. Oggi impariamo tantissimo! Ci mostra alberi di mango, anacardi, durian e jackfruit, piante di banana e ananas, e la palma su cui cresce la famosa noce di betel.

La noce di betel è la droga popolare del Myanmar. Sull'isola vediamo come i frutti, che assomigliano a mandarini, vengono essiccati e sbucciati e ciò che resta è la noce di betel. Viene grossolanamente tritata e avvolta in una foglia con calce spenta e tabacco o varie spezie. Le persone qui masticano questo pacchetto. Si dice che abbia effetti esaltanti, antidolorifici e stimolanti. Tuttavia, l'effetto negativo è che i denti e le gengive diventano bruttissimi e in modo permanente. Quindi gli abitanti locali di solito non hanno un bel sorriso. Inoltre, masticare stimola la produzione di saliva e il Myanmar è saturo di macchie di saliva di colore rosso scuro. Anche i bambini a volte masticano la noce. Si può immaginare come saranno i denti a 30 anni.

Durante una piccola pausa, perché camminare nella giungla diventa stancante, il nostro personale guida si concede una noce. Ma lo fa solo molto raramente e ha quindi un sorriso sano. Lo osservo con grande interesse mentre prepara il pacchetto. Tuttavia, mi sconsiglia di provarlo perché potrei sentirmi troppo stordito. Va bene. Per il suo pacchetto, mette solo 100 kyat sul tavolo, equivalenti a 5 centesimi. Penso che ora sia chiaro perché questo è la droga popolare e perché si accettano denti rovinati.

Soprattutto, le persone sull'isola vivono di pesca, ma producono anche gomma, che viene pressata in tappetini bianchi che diventano gialli dopo il processo di essiccazione. Il Myanmar è uno dei più grandi esportatori di gomma.

Anche se la piccola passeggiata attraverso i villaggi e la foresta è molto interessante: sono su un'isola e voglio nuotare! La spiaggia dove siamo atterrati con la barca era purtroppo piena di spazzatura e vetri rotti. È davvero un GRANDE PECCATO che rovinino il loro paesaggio paradisiaco. Il nostro guida ci porta intorno all'isola e ci facciamo scendere su una spiaggia dove non vive nessuno. Di conseguenza, è anche decisamente più pulita. E finalmente posso andare a nuotare! Ah, è così bello :) Lui si occupa un po' della sua barca o si rifugia nell'ombra, e io e Max ci divertiamo in acqua molto più di quanto pensassimo! Ci aspettavamo di arrivare all'isola e tornare indietro dopo qualche ora, ma il nostro guida è stato davvero gentile, ci ha mostrato molte cose nuove e si è completamente adattato ai nostri desideri. Ha anche scattato delle foto per noi e ha fatto un piccolo servizio fotografico insieme a noi! È stato dolce e strano allo stesso tempo, quando tutti volevano fotografarci.

Tornati a terra, ci dirigiamo verso la più grande pagoda della città, la pagoda Thein Daw Gyi, per osservare il tramonto. Qui incontriamo per la prima volta, da quando siamo in Myanmar, altri europei. Sono solo 4, quindi è gestibile xD Ci sono sicuramente molti più monaci nella pagoda, intenti a posare davanti al tramonto. La vista sulla città, sul porto, sul mare e sulle prime isole davanti è davvero incantevole, mentre possiamo osservare il sole che tramonta dietro le isole e illumina ancora di più la pagoda dorata.