L'aria si fa più sottile - il mio primo 6.000er, il Huayni Potosi!

Per quanto ami fare attività da solo, senza alcun tour, senza una guida, semplicemente accettando la sfida e stando da solo con la natura, salire su un 6.000er senza alcuna esperienza di arrampicata e senza alcuna attrezzatura, è diventato chiaro per me molto rapidamente che avrei cercato una guida di montagna.

Ho deciso di non combattere questa volta da un tour operator all'altro per cercare la migliore offerta, ma ho semplicemente fatto affidamento sul consiglio di due tirolesi che avevano già fatto il tour. Dopo un po' di trattative, ci siamo accordati per un prezzo di circa 80€ per un tour di due giorni con guida alpina, alloggio e vitto, insomma, non c'è da lamentarsi, in Austria sarebbe un prezzo impensabile.

Prima di partire, la sera precedente, mi hanno scritto Adria e Mateu, nostri amici catalani che abbiamo incontrato in Perù. Erano appena arrivati a LaPaz e volevano scalare il Huayni Potosi e se volevo unirmi a loro. Che coincidenza! Ho detto loro che avevo già prenotato un tour per il giorno dopo, ma che avrei potuto chiedere se c'era posto per loro. Sono stati subito d'accordo e un quarto d'ora dopo essere arrivati a LaPaz hanno prenotato il tour per il Huayni Potosi per il giorno successivo - geniale!

Il giorno dopo siamo finalmente partiti, alle sette e mezza del mattino ci siamo incontrati presso l'ufficio per noleggiare e controllare tutta l'attrezzatura. Scarpe da montagna, gaiters, ramponi, piccozza, casco, imbracatura, guanti, giacca e pantaloni Goretex, tutto potevamo noleggiare. Insieme a me, Adria e Mateu, c'era un argentino, una svizzera e un italiano (purtroppo ho dimenticato i nomi di tutti e tre…)

Il piano era il seguente: il primo giorno saliamo dal Lower Basecamp a 4.700m, comodamente fino all'Higher Basecamp a 5.200m. Poi si tratta di andare a letto presto, perché il giorno successivo la sveglia è prevista per le 00:30, alle 1:30 inizia la salita verso la vetta a 6.088m. Se tutto va bene dovremmo essere sulla vetta all'alba, intorno alle 6:00. Questa è la teoria, passiamo alla pratica.

Con un jeep ci siamo diretti verso il Lower Basecamp ai piedi del Huayni Potosi, dove c'era un pranzo prima di partire. Lì abbiamo anche incontrato un gruppo che era appena tornato, doveva purtroppo rinunciare a causa dell'alta pericolosità delle valanghe nel tratto più ripido; speriamo di avere più fortuna!

Il nostro obiettivo: Huayni Potosi

La salita all'Higher Base Camp è stata a ritmo sostenuto, ma comunque comoda; erano solo 500 metri di dislivello e tutto si sviluppava più o meno su un sentiero. Dopo che ci siamo registrati alla base del ghiacciaio presso il 'guardiano della montagna' (e abbiamo pagato di nuovo 5 euro per questo), abbiamo raggiunto il nostro rifugio. Un semplice dormitorio, non abbiamo bisogno di altro. Ci togliamo il cappello davanti a uno dei nostri guide, che ha trasportato un'enorme bombola di gas e tutto il cibo qui sopra - Chapeau!

Il percorso era attraverso vari campi di detriti

Già il primo giorno, il tempo non era dei migliori...

Il 'guardiano della montagna'

Per una preparazione perfetta per il giorno della vetta di domani, abbiamo iniziato con tè e torta, che a 5.200m sapeva semplicemente meglio! Per cena, pollo con riso e intorno alle 18:00 abbiamo cercato di addormentarci per ottenere almeno un po' di sonno.

Siamo ben nutriti!

È sempre tempo di divertirsi! (a sinistra Adria, a destra Mateu)

La nostra guida ci aveva detto di non pensare alla montagna, perché altrimenti non saremmo riusciti a dormire, ma sfortunatamente le nostre teste a volte funzionano esattamente così: se ti dicono di non fare qualcosa, finisci per farlo ancora di più. Così nessuno di noi è riuscito a dormire bene o addirittura a dormire. Tuttavia, questo non ha cambiato la nostra motivazione a conquistare il Huayni Potosi!

Alle 00:30 la sveglia ci ha chiamato dal letto. Rapido bagno mattutino, preparazione dello zaino e una piccola colazione, poi era già ora di andare. Il nostro gruppo di sei è stato diviso in tre cordate con un guida ciascuna. L'attrezzatura è stata ricontrollata e poi si è trattato di fare un passo dopo l'altro.

Controllo dell'attrezzatura nel primo mattino

Al buio e sotto una leggera nevicata ci siamo mossi a passo molto lento, in modo che ognuno potesse trovare il proprio ritmo respiratorio. Per me, è sempre come una sorta di stato di trance, ci si concentra semplicemente sulla respirazione, si mette un piede davanti all'altro e non si pensa realmente a nulla, godendo semplicemente la natura, ma anche l'esercizio!

L'unica cosa che non ho apprezzato è stata che, fin dal momento in cui mi sono alzato, avevo avuto forti problemi di stomaco e sentivo continuamente come se il mio stomaco si stesse girando. Tuttavia, la mia volontà di raggiungere questa vetta era così grande che niente poteva fermarmi, così ho cercato di estromettere il disagio il più possibile, solo Adria, che era legato a me con la corda dietro, se ne accorgeva a causa dei miei continui grugniti di dolore.

D'altra parte, mi sentivo piuttosto in forma e fino ad ora non avevo avuto alcun problema con l'altitudine. Abbiamo anche fatto brevi pause per mangiare piccoli pezzi di cioccolato congelato e bere qualcosa. (La nostra acqua, a un certo punto, faceva sempre più fatica a sciogliersi, diventando così sempre più cubetti di ghiaccio)

Purtroppo, il tempo non migliorava, al contrario, la nevicata aumentava sempre di più, ma poiché il giorno precedente era stato molto freddo e il terreno si era solidificato piuttosto bene nonostante la neve fresca, il rischio di valanghe non era un problema. Dopo circa 2,5 ore di salita attraverso il ghiacciaio e le sue crepe, che sembravano piuttosto spaventose se ci si illuminava dentro e si vedeva solo un nero vuoto, arrivammo infine al tratto più difficile a 5.700m. Una ripida parete di ghiaccio che dovevamo scalare con i ramponi e i picchi. Nella prima parte ci si arrampicava lateralmente a destra e poi si andava verticalmente verso l'alto. Eravamo la prima cordata e la nostra guida è partita per prima, ho aspettato finché la corda non era quasi tesa, perché nel caso di una caduta, la corda doveva essere il più tesa possibile affinché gli altri potessero in qualche modo afferrarmi.

La parete di ghiaccio (foto dal ritorno)

La parte laterale era ancora relativamente facile, l'importante era semplicemente cercare una presa sicura con i ramponi, ma la nostra guida davanti a me stava salendo piuttosto rapidamente, quindi all'improvviso ho sentito una forte tensione sulla corda, che mi stava quasi tirando in avanti, dopo aver gridato brevemente alla guida chiedendo di scalare più lentamente, lui non mi ascoltò, così ho cercato di andare avanti rapidamente per liberarmi dalla tensione. Tuttavia, ho dimenticato la cosa più importante, cercare sempre una presa sicura e così sono scivolato due volte e sono riuscito a tenermi con il piccozza. Ero pieno di adrenalina e cercavo solo di superare quella parete di ghiaccio. Adria mi ha salvato in questa situazione e mi ha urlato che non dovevo farmi prendere dal panico, la guida deve aspettare e io dovevo semplicemente fare troppi passi per essere sicuro di avere una buona presa. Questo semplice consiglio che sapevo già mi ha tranquillizzato notevolmente, mi sono semplicemente fermato un attimo, la guida si è accorta che non poteva continuare a salire e doveva aspettare e poi semplicemente ho scalato lentamente passo dopo passo in su. I ramponi li ho colpiti con tutta la forza per due o tre volte nello stesso punto e immediatamente mi sono sentito al sicuro e la parete di ghiaccio è diventata un gioco da ragazzi!

Quando guardavo giù, mi sentivo comunque un po' a disagio, perché pensare se la guida durante l'arrampicata sarebbe potuta afferrarmi o se tutti e tre saremmo cascati non era affatto una bella sensazione. Grazie agli angeli custodi e continuiamo.

Il resto della salita fino poco prima della vetta è stato senza problemi, ero in buon ritmo e sorprendentemente, nonostante i miei problemi di stomaco, mi sentivo sempre più in forma con ogni passo che ci avvicinava alla vetta!

Metri di altitudine dopo metri in direzione della vetta

Poco prima della vetta, c'era però ancora un passaggio critico. Eravamo già a 6.000m, ma gli ultimi 88 metri di dislivello per la vetta portavano su un cresta che era davvero impegnativa. Quando ho visto per primo l'inizio della cresta, ho pensato solo che era impossibile attraversarla. La cresta stessa era larga al massimo 40 cm, la copertura di neve su cui dovevamo camminare era probabilmente larga solo 20 cm e a sinistra e a destra c'era un vuoto di centinaia di metri. Col senno di poi avrei davvero voluto fare una foto della cresta, ma in quel momento non pensavo affatto a scattare foto! La neve ci sosteneva per fortuna; con la massima concentrazione ad ogni passo, anche noi siamo riusciti a superare questo punto! C'era ancora un passaggio critico in cui dovevamo scalarne brevemente uno laterale per arrivare alla cresta successiva, e poi l'abbiamo fatta! Siamo in cima al Huayni Potosi a 6.088m! La vista però era limitata, stava ancora nevicando e vedevamo solo una parete di nebbia bianca, ma in qualche modo quel tempo aveva qualcosa di mistico e in quel momento non mi importava affatto che non avessimo una vista. Tuttavia, in quel momento non potevo provare la gioia pura, perché sapevo esattamente che la strada per la cima era solo metà del cammino. La conquista di una montagna avviene solo quando si torna giù. Davanti alla nebbia abbiamo rapidamente fatto una foto di vetta e poi siamo già scesi di nuovo.

Foto di vetta con Adria - Che vista!

Tanto fit mi sentivo negli ultimi metri verso la vetta, tanto stanco e debole mi sentivo durante la discesa. Sapevo però che dovevo rimanere concentrato al 100%. Dopo aver nuovamente oltrepassato la cresta in sicurezza, ho già sentito un po' di sollievo, ma sapevo che un passaggio difficile sarebbe ancora venuto, la parete di ghiaccio!

Per arrivarci, la guida ha dimostrato di conoscere la montagna a menadito, perché la tempesta di neve è aumentata nuovamente e la visibilità si era ridotta a solo un metro. Vedevo solo bianco e tutto sembrava completamente uguale, non avevo idea di come la guida riuscisse a orientarsi senza GPS, ma trovò la strada per la parete di ghiaccio.

Adria scese avanti, io cercai un appoggio sicuro in alto, in modo da poterlo trattenere in caso di caduta, poi toccò a me. Mi ricordai delle parole di Adria durante la salita e mi sentivo piuttosto sicuro; passo dopo passo scalvo verso il basso, però non guardavo come stava Adria sotto di me. Perché davanti a lui c'era una coppia ceca che impiegava un po' più di tempo e doveva quindi aspettare. Finché non mi segnalò ad alta voce, non me ne accorsi, quindi ora c'erano quasi 4 metri di corda allentata tra me e lui; se fosse caduto, non avrei avuto alcuna possibilità di afferrarlo, quindi cercai di arrampicarmi di nuovo verso l'alto per mantenere la corda tesa. Qui però anche la guida avrebbe dovuto tenere d'occhio le cose e tenermi fermo, dato che era sempre con un principiante sulla via.

Poiché la coppia ceca non si spostava per un po’, le cordate sopra di noi cominciarono a preoccuparsi. Qualcosa che nessuno di noi capì, poiché stress e frenesia in montagna sono inutili e semplicemente pericolosi! Comunque si fissarono accanto a noi attraverso la ripida parete sopra la coppia ceca e Adria. Il risultato fu che Adria, i cechi e anch’io ricevemmo un sacco di neve in faccia. Rimasi semplicemente il più vicino possibile al muro e aspettai che il caos finisse. Da sotto sentii solo grida e insulti su chi fosse il più grande idiota. Adria e la coppia ceca si arrabbiarono a mio avviso piuttosto comprensibilmente, poiché non è un problema se impiegano un po' di tempo, ma poi comportarsi come se fosse una gara e avviare un'azione come quella, è, come ho già detto, semplicemente pericoloso e inutile!

Fui solo felice quando fui finalmente giù da quella parete di ghiaccio! Ora restava solo da scendere sul ghiacciaio e le sue crepe, il peggio era passato e il tempo stava migliorando, le nuvole si stavano diradando!

Fino a quando il cielo si è aperto completamente per noi!

Quasi finito, non contenevo il sorriso.

Dopo 4,5 ore di salita e circa 3,5 ore di discesa, siamo tornati al nostro basecamp e questo è stato il momento in cui la pura gioia e il sollievo si sono diffusi. Ho guardato verso la montagna, ho ringraziato di nuovo i miei angeli custodi e sono semplicemente scoppiato a ridere. Nonostante il brutto tempo, è stata un'esperienza semplicemente geniale, ci siamo abbracciati tutti e ci siamo divertiti insieme! È stata la mia prima vera esperienza di alpinismo, ma sicuramente non sarà l'ultima; quella sensazione di tornare giù da una montagna è semplicemente unica e ho riscoperto qui il mio amore per le montagne!

Nel basecamp, abbiamo poi mangiato una zuppa prima di tornare giù all'Lower Basecamp. La jeep ci aspettava già lì e ci riportò a LaPaz. In auto ci si rese subito conto che eravamo tutti piuttosto esausti; non passarono nemmeno 10 minuti e tutti ci addormentammo. Ho dormito molto bene e provai anche un po' di orgoglio per me stesso, perché ero tornato alla mia zona di comfort, ho cercato una nuova sfida e l'ho affrontata! Con 20 anni la mia prima esperienza su un 6.000er in Bolivia suona veramente bene! Sicuramente non smetterò di cercare nuove sfide!

Autore: Andreas