Giorni 13 - 15: Oltre le montagne verso Hampi e Bangalore

Il giorno 13 era il giorno in cui dovevamo lasciare di nuovo Goa, dirigendoci verso est verso Bangalore. Dopo aver fatto una colazione abbondante (compresi omelette) – che di solito richiedeva un'eternità poiché a quanto pare la maggior parte dei camerieri in India non era in grado di servire nulla in un tempo ragionevole – abbiamo caricato il nostro risciò e fatto alcune foto e video finali davanti al nostro hotel. Eravamo entrambi tristi di dover lasciare questo posto incredibile e felici di essere di nuovo in viaggio per vedere e esplorare nuove parti e luoghi dell'India.

Poco dopo essere partiti da Goa, dovevamo attraversare di nuovo alcune montagne. Queste montagne erano coperte da una lussureggiante foresta che faceva parte di un'area protetta ambientalmente dal governo indiano. Guidare attraverso la foresta al mattino, con pochissime altre persone sulla strada, è stato un vero piacere. Quando siamo arrivati in cima a una montagna, abbiamo potuto godere di una vista mozzafiato sulla zona. Le nuvole piovose che pendevano sopra la densa foresta e un lago tranquillo in fondo offrivano uno dei migliori scenari per foto e video di tutto il nostro tour. Naturalmente, abbiamo utilizzato il posto – e uno dei rari momenti in cui ha smesso di piovere per alcuni minuti – per fare anche qualche ripresa con il drone di Rob.

Da qualche parte nella foresta abbiamo lasciato Goa ed entrati nello stato del Karnataka. La maggior parte di questo stato è coperta da campi agricoli su vaste pianure. Questo tipo di ambiente ha continuato per il resto della giornata dopo aver lasciato le montagne. Con le montagne della costa occidentale dell'India alle spalle, abbiamo anche lasciato l'area principale del monsone. D'ora in avanti, verso Bangalore, la pioggia sarebbe stata molto meno presente e meno intensa. Per la notte siamo rimasti in un hotel chiamato „The Travel Inn“ nella città di Hubli-Dharwad. Poiché non volevamo mangiare nel ristorante dell'hotel, abbiamo deciso di cercare in zona alternative ragionevoli. Max ha avvistato un posticino piccolo con molti clienti indiani locali e ci ha detto che sarebbe sempre stato un segno di un buon ristorante. E in effetti abbiamo mangiato del cibo delizioso lì, incluso il Garlic Naan.

Il nostro obiettivo per il giorno successivo era raggiungere Hampi, un luogo che fa parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Era una piccola deviazione nel nostro cammino verso Bangalore ma siamo andati volentieri dato che era un luogo consigliato sia da Rob che dagli Adventuristi. Il resto della giornata è stato per lo più solo guidare attraverso campi di coltivazioni e altri prodotti agricoli. In mezzo al nulla abbiamo incontrato tre ragazzi della Nuova Zelanda con il loro risciò che stavano riparando il loro mezzo sul posto. Ci siamo fermati per salutarli e dopo che hanno sistemato il loro risciò abbiamo deciso di girare alcuni bei video mentre guidavamo. Poco dopo che ci siamo separati di nuovo, abbiamo notato che c'era qualcosa che non andava con il portapacchi sul nostro tetto. Si è scoperto che una delle quattro colonne era rotta. Così abbiamo guidato molto lentamente d'ora in poi e cercato un meccanico che potesse sistemarlo per noi. Nella città più grande chiamata Koppal abbiamo trovato un ragazzo in una piccola officina che è stato in grado di saldare di nuovo il portapacchi. È stato un lavoro abbastanza rapido e decisamente poco curato – ma dovrebbe reggere fino alla fine del viaggio. Quindi abbiamo finalmente avuto il nostro primo tipo di guasto. Non so se si possa davvero considerare un guasto vero e proprio perché eravamo ancora in grado di guidare. Ma alla fine, è stata un'esperienza interessante e ciò dovrebbe contare ancora di più.

Nel tardo pomeriggio siamo finalmente arrivati a Hampi e siamo stati deliziati nel scoprire che la nostra guest house – che avevamo prenotato su internet prima – si trovava proprio nel mezzo delle rovine, con vista diretta sul tempio principale dalla nostra camera. Il cielo serale con un sole sia giallo che rosso e nuvole in tutte le variazioni di grigio offriva una vista meravigliosa. Nella nostra escursione quotidiana avevamo già organizzato un incontro con altri team del Rickshaw Run in un ristorante chiamato „The Mango Tree“ per cena. Ma prima abbiamo esplorato alcune delle rovine con i tre ragazzi del Rickshaw Run della Nuova Zelanda che abbiamo incontrato nuovamente proprio lì sul posto. All'interno del tempio non solo abbiamo visto molte cose storiche interessanti ma anche un elefante che prendeva soldi dai turisti con la sua proboscide.

Quando siamo entrati nel ristorante c'erano già circa 15 persone ad aspettarci a un lungo tavolo. Il Mango Tree si è rivelato essere uno spazio molto accogliente con cibo gustoso – e la rapidità con cui i nostri ordini sono stati serviti era piuttosto irreale per l'India. Invece di aspettare 30 minuti o più solo per una bevanda, tutto è stato consegnato in meno di 10 minuti – è stata un'esperienza molto piacevole. I lassi (una specie di yogurt di frutta bevibile) erano particolarmente gustosi e così tutti noi ne abbiamo bevuto più di uno. Per concludere la serata, abbiamo visitato i tre ragazzi della Nuova Zelanda nella loro guest house e insieme abbiamo bevuto birre e whiskey sul loro tetto, godendoci l'atmosfera, belle conversazioni e la vista dei vecchi templi e rovine.

Il giorno dopo ci siamo alzati presto. Per essere precisi, ci siamo alzati alle 5.15 del mattino perché ci era stato detto che vivere l'alba a Hampi sarebbe stato qualcosa che non avremmo dovuto perdere. Eravamo tutti ancora abbastanza stanchi, ma siamo riusciti a scalare una piccola montagna su cui si sarebbero trovati i migliori punti panoramici. Ci sono voluti circa 30 minuti per arrivarci, ma siamo stati giusti in tempo per l'alba. E diamine, ne è davvero valsa la pena. Vedere tutti i templi e le rovine e le montagne di pietra circostanti, il fiume e le foreste lussureggianti in mezzo è stato semplicemente mozzafiato. Per me, è stata facilmente la migliore esperienza di tutto il nostro tour. Siamo rimasti in cima alla montagna per circa mezz'ora, cercando solo di assorbire l'atmosfera con tutti i nostri sensi.

Dopo di che ci siamo separati. Max e Rob sono tornati in hotel, facendo un pisolino fino a colazione. Io volevo usare il tempo per vedere alcune altre rovine. Sulla mia strada verso uno dei templi ho incontrato uno dei ragazzi della Nuova Zelanda che aveva la stessa idea. Così ci siamo uniti e abbiamo fatto una passeggiata insieme attraverso le rovine e i templi. La mattina presto c'era quasi nessuno in giro, così avevamo la maggior parte dei luoghi solo per noi. Era difficile credere che gli scienziati ipotizzino che un tempo più di 200.000 o addirittura 500.000 persone vivevano a Hampi nel XV secolo – fino a quando l'intera città fu distrutta dai musulmani. Era la capitale dell'ultimo grande impero indù e solo i templi e le strutture in pietra sono rimasti. Ma hanno offerto una buona impressione della sua gloria passata. Comunque, ci siamo divertiti moltissimo a visitare questo posto.

Ci siamo incontrati di nuovo a colazione e abbiamo mangiato le nostre solite omelette. Prima di lasciare Hampi e dirigerci verso Bangalore, volevamo fare alcune belle foto con il risciò davanti ai templi. Così abbiamo guidato il risciò attraverso le strade strette della città locale fino a riuscire a posizionare il nostro mezzo proprio davanti al tempio principale. Ovviamente abbiamo anche dovuto fare alcune selfie con le persone indiane lì. Ovunque andassimo attiravamo l'attenzione delle persone circostanti in pochissimo tempo e andare direttamente nei luoghi turistici amplificava di solito l'effetto.

Poiché non saremmo arrivati a Bangalore quel giorno, abbiamo deciso di fare un'altra fermata per alcuni scatti con il drone lungo il nostro cammino a sud. In serata siamo arrivati in una città chiamata Chitradurga e ci siamo semplicemente fermati nel primo hotel che abbiamo trovato in città. Era un posto piuttosto mediocre proprio accanto all'autostrada, ma andava bene per una sola notte. Prima di andare a mangiare qualcosa, abbiamo dovuto cercare un bancomat perché tutti e tre avevamo finito i soldi. In India, trovare un bancomat che funzioni e che dia effettivamente delle banconote può essere un po' frustrante perché non è affatto la norma. Alla fine, solo il quarto bancomat che abbiamo trovato ha funzionato e ha riempito di nuovo le nostre riserve di contante. Purtroppo, il posto dei burger in cui volevamo mangiare era chiuso, quindi siamo andati in un piccolo fast-food locale. Inizialmente ci siamo chiesti dei prezzi molto bassi – ma solo fino a quando non abbiamo notato quanto fossero piccole le porzioni. Così abbiamo mangiato tutti pizza, hamburger, patatine e nuggets di pollo (che non sapevano affatto di pollo).

Il giorno successivo è stato l'ultimo giorno del nostro tour, l'ultimo giorno sulla strada. In serata saremmo arrivati a Bangalore, la nostra meta finale dove ci aspettava il traguardo. Per la maggior parte del tempo abbiamo guidato sull'autostrada tra Chitradurga e Bangalore, probabilmente la migliore strada che abbiamo trovato finora in India. Poiché non volevamo passare l'ultimo giorno solo sull'autostrada, abbiamo preso alcune strade più piccole attraverso i villaggi locali. È stato un bel viaggio poiché le strade erano piuttosto deserte, il tempo era buono e l'ambiente interessante.

Nel pomeriggio siamo entrati nei sobborghi della pulsante metropoli Bangalore. Poiché eravamo tutti affamati, ci siamo fermati in un KFC locale, ordinando molto più cibo di quanto riuscissimo effettivamente a mangiare. Poi abbiamo continuato il nostro viaggio, cercando il nostro hotel, percorrendo gli ultimi chilometri del nostro viaggio. Dopo essere arrivati all'hotel, ci siamo prima presi una pausa e abbiamo cercato di rilassarci un po'. Poi abbiamo deciso di provare un bar locale che era ben recensito su internet. Mentre bevevamo alcune birre e iniziavamo conversazioni con le persone indiane presenti, siamo finalmente riusciti a scrivere tutte le cartoline che avevamo promesso ai nostri donatori. Così l'ultimo giorno sulla strada si è concluso in modo rilassato a Bangalore – e non vedevamo l'ora di tagliare finalmente il traguardo il giorno successivo.