La perla dell'Africa

Da sei mesi sto pianificando quello che sarà il viaggio più emozionante che abbia mai fatto.

E ora è davvero arrivato il momento. Sono seduto sul treno per l'aeroporto e aspetto di salire sul mio volo, che mi porterà con scalo in Etiopia verso la mia vera meta: l'Uganda.

'Cosa si può volere dall'Uganda?', è stata probabilmente una delle domande più comuni che ho sentito negli ultimi mesi.

Ma andiamo per ordine...

Dopo aver passato il Capodanno in Thailandia e tornato in Germania a metà gennaio, ho ancora così tanto voglia di viaggiare che ho subito affrontato il mio prossimo viaggio.

Ero certo che questa volta doveva andare in Africa.

Ma dove? Sudafrica, Namibia o Kenya? Queste erano le mie mete preferite all'inizio.

Nel corso di queste riflessioni ho casualmente visto il documentario 'Virunga', che parla dell'omonimo parco nazionale situato in Congo, e dei gorilla di montagna che vi abitano e sono nello stesso tempo minacciati.

Negli anni '60 questi animali erano considerati in pericolo di estinzione, ce n'erano solo poche centinaia sulla nostra terra.

Grazie a Dian Fossey e in seguito attraverso la trasposizione cinematografica del suo impegno per la salvaguardia degli animali (Gorillas in the Mist), il destino dei gorilla di montagna ha guadagnato fama anche a livello mondiale. Attualmente si stima che ci siano circa 880 gorilla di montagna che vivono nel triangolo tra Congo, Uganda e Ruanda. I gorilla di montagna non sopravvivono in cattività, quindi la conservazione della specie può avvenire solo in libertà.

La mia meta era trovata: volevo vedere i gorilla di montagna.

Purtroppo, attualmente nel Congo c'è una guerra civile piuttosto brutale per le numerose risorse naturali del paese, quindi almeno questo paese non fa parte del mio viaggio. Ho scelto l'Uganda, poiché qui il permesso per vedere i gorilla era molto più conveniente rispetto al Ruanda.

Quindi, la mia meta per quest'estate era finalmente decisa: La perla dell'Africa, come una volta la definì Winston Churchill l'Uganda.

Il paese ha acquisito tristemente notorietà per il dittatore Idi Amin, soprannominato 'macellaio dell'Africa', sotto il cui governo (1971-1979) circa 300.000-400.000 persone persero la vita.

Tuttavia, voglio conoscere l'Uganda per quello che rappresenta realmente: un paese verde e ricco di specie animali.

Poiché non ci sono guide di viaggio adatte per il backpacking in Uganda, ho scoperto tramite un podcast 'Thijs', che gestisce una guesthouse in Uganda con sua moglie.

Thijs mi ha aiutato molto negli ultimi mesi con l'organizzazione del mio viaggio e soprattutto nella cosa più importante: mi ha ottenuto il permesso per vedere i gorilla. Purtroppo, le mie richieste all'Uganda Wildlife Authority sono rimaste senza risposta...

Il permesso per i gorilla è l'autorizzazione a visitare una delle famiglie di gorilla che vivono nel parco nazionale Bwindi. Per ogni famiglia di gorilla, possono 8 persone al giorno trascorrere un'ora con gli animali. Con i soldi dei permessi, si finanzia la lotta contro i bracconieri e la conservazione della specie.

Sono curioso di sapere se alla fine di questo viaggio ho effettivamente visto i gorilla, se ho avvertito qualcosa delle tensioni e dell'epidemia di Ebola totalmente fuori controllo in Congo, durante il mio soggiorno nella zona di confine.

Certo, non vedo l'ora di visitare il parco nazionale Queen Elizabeth, Fort Portal e la capitale Kampala, così come il vasto lago Vittoria.

Non vedo l'ora di conoscere le persone, assaporare il cibo e soprattutto incontrare Thijs.

Partiamo!