Cascate, paesaggi lunari e Legolas

Per essere onesto, non so da dove prendo la forza per scrivere ancora questo. Sapevo che oggi avrei camminato molto, ma in un certo senso è stato molto più di quanto previsto.
L'ho calcolato: ho percorso 29,6 km. Per questo sono stato esattamente per 8 ore in cammino, oltre a pause per foto e cibo.
E ora lo sento.
Gli ultimi cinque chilometri sono stati una vera e propria tortura, soprattutto con le mie vesciche. Ho avuto più di una leggera scottatura e il cuoio capelluto è stato bruciato.

Ma tutto dall'inizio:
La giornata è cominciata benissimo, mi fa sempre piacere alzarmi quando c'è sole. Mi sono spalmato bene (a parte il cuoio capelluto!) e ho gustato una buona colazione.
Fresco e motivato, sono partito. Trovare l'accesso al sentiero si è rivelato un po' più difficile del previsto, ma dopo alcuni sentieri accidentati ero sulla giusta strada. Dopo circa 20 minuti ho raggiunto il Spa Thermal Park, alla periferia di Taupo. Lì c'è un'altra corrente calda dove si può fare un meraviglioso bagno. Ma avevo ancora molto da fare, quindi ho rimandato il bagno.
Ho continuato lungo il fiume Waikato, che sfocia nel Grande Lago. L'acqua era così chiara che riuscivo a vedere ogni dettaglio sul fondo e poi c'era quel colore - non riuscivo a stancarmi di guardarlo.
Dopo un'ora buona sono arrivato alle Huka Falls. Bellissime, e sicuramente più di un'occhiata merita! In quel momento ho preso il ponte per l'altra sponda e, correndo per metà su un sentiero e per metà sulla strada, ho puntato verso i 'Craters of the Moon'. Il nome mi ha incuriosito.

Si tratta di un campo geotermale molto attivo con numerose fumarole (buchi nel terreno da cui esce vapore), pozze di fango e crateri. Molto di ciò l'ho già visto a Rotorua, ma in effetti non se ne può mai avere abbastanza, giusto?
Ciò che per me era nuovo erano le fumarole che sibilavano. Mi ha fatto di nuovo ricordare quali forze si celano dietro tutte queste nuvole di vapore.
E puzzava ancora di uova marce ;)
Da un punto panoramico si riusciva addirittura a intravedere il Tongariro - c'è neve sulla cima!

La parte successiva è stata un po' più avventurosa: al biglietto per i crateri il manager mi ha consigliato di visitare l'Aratiatia Dam. L'avevo già adocchiato, ma era piuttosto lontano. Ma erano appena passate le 12, ce l'avrei fatta!
Voglio dire, ce l'ho fatta: camminare per un tratto lungo l'autostrada, poi un po' di autostop, e poi di nuovo strada. Il sole splendeva, il mio stomaco brontolava e avevo bisogno di una pausa!
Le porte della diga avrebbero dovuto aprirsi alle 14 e io ero finalmente lì alle 13.30. Prima di tutto mangiare, fare foto, e ricaricare le energie.
Le porte della diga si aprono 5 volte al giorno e poi tutta l'acqua accumulata scorre nella piccola valle. Devo dire che è stato davvero spettacolare. L'intero spettacolo è durato 20 minuti ed è valso la pena di soffrire.
E ciò che è ancora più interessante: in questa diga è stata girata la scena con le barrellate del secondo film dello Hobbit. Dove i nani vengono trasportati a valle in barili e Legolas corre eroicamente accanto a loro mentre fa fuori gli orchi.
Sì, sono anche un piccolo fan della Terra di Mezzo ;)

Per il resto del pomeriggio c'era solo il ritorno: 13 km lungo il percorso del fiume. Non fraintendetemi, era un bel sentiero con vista sull'acqua, ma nei primi 2/3 del percorso sono stato esposto al sole cocente. Inoltre, era il momento più caldo della giornata e i miei piedi facevano un male terribile (ho già menzionato le mie due belle vesciche sui talloni?) - mi sono riempito di canzoni di Natale e ho serrato i denti. Non avevo altra scelta...

Circa due ore dopo ero di nuovo a Taupo e completamente esausto. All'ostello, prima sono andato sotto la doccia e poi in cucina, perché avevo una fame incredibile. E poi mi sono lasciato cadere sul letto. Sfortunatamente, devo ancora alzarmi almeno due volte, per la cena e la doccia più le visite in bagno, ma non succederà altro.
Va bene, preparerò anche lo zaino per domani. Domani ci sarà il Tongariro Crossing - ad essere sinceri, sarà uno scherzo rispetto a questo tour dell'inferno di oggi! Ma voglio comunque prepararmi bene.
Spero di poter finalmente rilassarmi giovedì...