Sui passi di Frodo - il Tongariro Crossing

Ancora provato dalla camminata di ieri, oggi sono riuscito a trascinarmi dal letto alle cinque e mezza per prendere il bus navetta per il Tongariro Crossing.
Il Crossing fa parte di uno dei Great Walks in Nuova Zelanda e si trova centralmente nel Parco Nazionale Tongariro, a circa 100km a sud del Great Lake Taupo. In 19,4 km si salgono inizialmente 750 metri di altitudine e poi si scende di quasi 1000m.
L'escursione dura 6-8 ore ed è probabilmente l'itinerario di un giorno più famoso in Nuova Zelanda. Da questo percorso provengono tutte le belle immagini dei laghi verdi e di Mordor.

Sì, le scene da 'Il Signore degli Anelli' attorno a Mordor sono state girate in questa area.
Frodo avrebbe quindi dovuto semplicemente prendere il bus navetta. Ho controllato: dall'Auenland (aka Hobbiton) al Monte Fato (aka Tongariro) ci vogliono solo 2,5 ore! Facile.

Certo che il Crossing era sulla mia lista e non vedevo l'ora di farlo. Dopotutto, non mi lascerei mai sfuggire un'escursione!
Poiché le condizioni meteo in cima possono essere imprevedibili, si raccomanda di portare giacche impermeabili pesanti, protezione solare e guanti - solo nel caso. E naturalmente tanta acqua e cibo.
Quando sono sceso dal bus nel parcheggio, faceva già decisamente più freddo. Ma proprio quel tanto che diventa piacevole quando ci si muove.
Ciò che mi ha colpito di più in questa parte è stata la totale silenziosità. Nessun vento, nessun fruscio, nessuna acqua - nulla.
A parte forse un centinaio di altri turisti, che camminavano chiacchierando allegri, ma a parte questo - nulla.

Quindi probabilmente non ci sarà nemmeno una foto in cui non ho per sbaglio immortalato un'altra persona. Ho già visto riprese video dove il percorso era affollato, ma proprio all'inizio oggi si percepiva già la sensazione di una comunità di pellegrini.
E così si incontrano vari tipi di escursionisti. Solo alcuni esempi:

- l'escursionista professionista: conosce tutto, può tutto, fa tutto. Si riconosce anche per l'attrezzatura high-tech e un ritmo sostenuto. Non si lascia disturbare dai principianti.
- il presunto professionista: si riconosce per l'attrezzatura high-tech, senza l'esperienza corrispondente. Si lamenta all'inizio per la mancanza di sfide, solo per dover ansimare ogni cinque metri nella salita.
- il turista: non sa realmente a cosa si sta preparando, ma era scritto nella sua guida turistica. Attrezzatura improvvisata (McDonald's), affronta la cosa con calma. Dopotutto è in vacanza.

Dal punto di vista paesaggistico, i primi 5 km erano già belli, ma non possono nemmeno avvicinarsi a quello che sarebbe venuto dopo. Lì però non lo sapevo ancora e scattavo foto con entusiasmo.
Lentamente ci siamo fatti strada in salita (i polpacci hanno ricominciato a bruciare!) e man mano che saliva, diventava sempre più nebbioso. O, per essere precisi, entravamo nelle nuvole. Infatti, questo lato della montagna era coperto da uno spesso strato di nuvole. Da sotto sembrava molto bello, ma comprometteva notevolmente la vista.
A partire dai 1500 metri è arrivato anche il vento. E che vento! Si doveva proprio fare forza contro di esso. Sfortunatamente, seguiva la vera e propria ripida salita. Su detriti, nelle nuvole e con vento forte si doveva combattere per gli ultimi chilometri fino alla vetta.
Devo ammettere che anche io ero piuttosto esausto quando sono arrivato in cima, il cuore batteva e ansimavo pesantemente. E poi non si aveva nemmeno una buona vista!
Se si era fortunati, a volte il vento sollevava le nuvole. Velocemente una foto, poi avanti.
A causa del vento in cima era anche molto freddo. Non riuscivo nemmeno più a muovere le dita, il che complicava notevolmente le foto.

Ma poi quella vista!

Mi mancano ancora le parole!

La vista sui Laghi Emerald, Mordor, il Tongariro,... Tutto! Era perfetto!
Dev'essere stata circa mezz'ora quella su in cima, a scattare foto e a meravigliarsi. A volte persino il sole è uscito!
Semplicemente bellissimo!

Il sentiero dalla vetta in discesa era in effetti peggiore della salita, perché si scendeva ripidamente su detriti. Quindi non si camminava, ma si scivolava. In questo processo, oscillavo da un lato all'altro per scattare il maggior numero possibile di foto.
Una volta arrivati ai laghi, il sentiero è migliorato e dopo una lunga camminata attraverso il plateau, si risaliva di nuovo verso il Blue Lake. Lì c'erano anche alcuni resti di neve e qualcuno aveva costruito un pupazzo di neve. Carino.

Un ultimo sguardo indietro, poi iniziava la lunghissima discesa. Per oltre 11 km si scendevano 850 metri di altitudine.
A questo punto voglio semplicemente sottolineare che ieri avevo già camminato per 30 km e che avevo due grosse vesciche sotto i piedi. Volevo solo menzionarlo...
La discesa non è stata divertente. Si affrontavano tornanti attraverso una brughiera alpina, inizialmente con vista sul Lake Taupo, poi solo più brughiera.
Sono stata piuttosto lenta in questa parte, perché a ogni passo i miei piedi facevano male, soprattutto a causa delle vesciche. Vengo continuamente superato da altri escursionisti, ma facciano pure! Ieri probabilmente erano solo al caffè a mangiare torte o così.
Ad un certo punto si passa la linea degli alberi e il sentiero attraversa ora la boscaglia, lungo un delizioso piccolo fiume.

Dopo un totale di 2 ore di discesa, sono arrivato quindi alle 13:30 al punto finale del Crossing. Ho impiegato esattamente sei ore ed ero molto soddisfatto di me stesso.
Nel parcheggio c'erano già diversi altri escursionisti e mi sono unito a loro, dopo aver bevuto la mia acqua rimanente, mangiato le ultime barrette e fatto un po' di stretching. E poi sono rimasto seduto per un'altra ora, fino a quando non è tornato il bus navetta. I miei piedi facevano davvero male e i polpacci pulsavano in modo strano. Quindi domani farò una pausa dall'escursionismo...

In generale è stata una giornata fantastica, la maggior parte del tempo l'escursione è stata davvero divertente e per queste viste ne è valsa decisamente la pena!
Ho scattato circa 100 foto e poiché non riuscivo a decidere, ci sono un numero sproporzionato di foto in questo articolo. Ma in fondo parlano già da sole...