Osservazione delle stelle a Tekapo

Il piccolo villaggio di Tekapo (300 abitanti) si trova solo un lago oltre il Lake Pukaki, sul Lake Tekapo. Anche questo è un lago glaciale e ha quindi la stessa splendida tonalità turchese.

A Tekapo c'è poco da fare, solo alcuni ristoranti e caffè. Il punto culminante è probabilmente la 'Church of the good Shepherd' (Chiesa del Buon Pastore), che rappresenta un soggetto fotografico popolare nel paesaggio pittoresco. Costruita nel 1935, è già considerata uno degli edifici più antichi della Nuova Zelanda. Accanto si trova una statua di un cane che ricorda il tempo dei primi coloni nella regione, che non avrebbero potuto sopravvivere senza i loro fedeli cani pastore. Questa statua è anche entrata nelle liste top delle guide turistiche...
Intorno alla città si snoda una rete di sentieri minori. Quello principale porta al Mt John (1031m), sulla cui cima si trova l'osservatorio.

Tekapo è situata in una 'riserva Dark Sky' e si vanta di avere alcune delle notti più chiare, scure e spettacolari al mondo. L'inquinamento luminoso qui è molto basso e regolarmente possono essere avvistati gli Australis (sfortunatamente non quando ci sono stata io).

Naturalmente, il turismo ne approfitta senza vergogna e molte aziende offrono tour di osservazione delle stelle. Chi desidera vivere l'esperienza definitiva può prenotare una combinazione di osservazione delle stelle con l'ingresso alle piscine termali, in modo da poter continuare a osservare il cielo notturno mentre si è immersi nell'acqua calda. Chi potrebbe resistere a questo? Io di certo non ci sono riuscita e ho prenotato proprio quel tour.

Prima però volevo godermi la vista dal Mt John alla luce del giorno. Le altitudini da affrontare hanno fatto lamentare molto le mie gambe, ma la vista era grandiosa. Si poteva vedere fino alle Alpi (quelle neozelandesi) e dall'altra parte c'era questo splendido lago glaciale. Il blu turchese è peraltro prodotto dal fondo del lago: i ghiacciai hanno macinato le pietre sul fondo del lago e quando la luce del sole colpisce il lago, si crea questa fantastica riflessione.

Più lungo è il giorno, peggiore è il tempo e nel primo pomeriggio ha iniziato a piovere. Tutte le previsioni del tempo avevano annunciato bel tempo...
Un po' depressa, mi sono ritirata nella mia camera. Per tutta la frustrazione, sono anche andata in un caffè e ho gustato un delizioso mocaccino.

I tour di osservazione delle stelle dell'azienda con cui avevo prenotato si svolgono anche con brutto tempo. Invece di un vero cielo, si possono vivere tutte le costellazioni in modo virtuale - al chiuso, ovviamente.
La sera il cielo è diventato effettivamente un po' più chiaro, così che si potevano scoprire alcune stelle e alcune costellazioni. Ma a complicare le cose, c'era anche la luna quasi piena.
Le nostre guide si sono davvero impegnate a mostrarci il più possibile al telescopio e ci hanno anche dato alcuni fatti davvero interessanti, prima che alla fine si arrendessero e ci offrissero il tour virtuale.

Devo dire che questa esperienza virtuale è stata quasi migliore che guardare attraverso un telescopio. In qualche modo è stato divertente indossare questi occhiali e è stato abbastanza impressionante, soprattutto vedere le differenze dimensioni delle stelle e delle galassie.

Ma ad essere onesti, la cosa migliore della serata è stata la piscina calda. Infatti, c'erano delle amache così cool, dove si può galleggiare nell'acqua. Così si può guardare il cielo senza farsi male al collo e si galleggiava allo stesso tempo nell'acqua calda.

Un'ora dopo mezzanotte il nostro tour è terminato e io ero stanchissima. Per qualche strano motivo, non riuscivo comunque a dormire, così mi sono svegliata la mattina seguente molto stanca e di cattivo umore. Ma in fondo, la giornata consisteva solo in un lungo viaggio in autobus...