Kiwi, Kaka & Co

La mia ultima sera è iniziata con il tramonto, che ho osservato dalla Observation Rock. Da lì avevo una bella vista sul mare e su diverse piccole isole, e la luce serale creava un'atmosfera calmante - che ho potuto godere con altre 20 persone...

Poiché volevo assolutamente vedere un kiwi ancora (alla fine avevo bisogno di una foto), poco dopo sono andato nel posto in cui ne avevo già visto uno il primo giorno, circa alla stessa ora.

E in effetti sentivo già da lontano il frusciare tra i cespugli. Oltre a me c'era solo un'altra francese sul sentiero, quindi avevamo via libera per un incontro con il kiwi molto personale.

E così è stato!

Siamo stati così fortunati, non solo a imbatterci in uno, ma in ben due kiwi che cercavano cibo nel sottobosco. Entrambi hanno incrociato il nostro cammino, permettendomi finalmente di scattare le mie tanto attese foto di un kiwi!
Solo per scoprire che queste a causa della mia macchina fotografica del telefono erano di qualità modesta. Ma la francese (Celine) mi ha inviato alcune delle sue.

Poi il frusciare è improvvisamente diventato più forte, sono seguiti alcuni suoni squittiti, seguiti dai nostri due kiwi, che avevano chiaramente iniziato a combattere (erano sicuramente maschietti ;)).
Uno di loro è stato scacciato, quindi ce n'è rimasto solo uno. Ma quello si è avvicinato a noi con calma, e io quasi non osavo muovermi. Solo pochi centimetri mi separavano dalla punta del suo becco, mi sono trovato quindi faccia a faccia con un kiwi!

Geniale!

Poiché chiaramente non ero interessante, ha continuato a frugare un po' nelle scarpe di Celine, prima di scomparire definitivamente (deluso?) - lasciandoci felici e contenti.
Era appena dopo le 21:30 e avevo avuto un'esperienza kiwi perfetta.

Voglio dire, avvistare un kiwi la prima notte è stato fantastico, ma lì potevo vederlo (lei?) solo da alcuni metri di distanza nel sottobosco e ho condiviso l'esperienza con un grande gruppo di persone.
Ma adesso mi sono avvicinato così tanto a quel uccello, per diversi minuti e eravamo solo in due! È stata una incontro così intimo e probabilmente i minuti più intensi di tutto il tempo trascorso a Stewart Island.

Dopo questa esperienza ero pieno di emozioni positive e completamente eccitato. Al porto ho visto un'enorme folla di persone, così ho fatto un piccolo giro per andarci. Circa 30 persone si godevano la vista di un solo pinguino blu, che si dirigeva dritto verso il suo nido tra le rocce. Il piccolo mi faceva un po' pena, come lo guardavano, e dopo che se ne era andato, ho intrapreso anche io il cammino di ritorno. L'esperienza con i kiwi non poteva essere superata.

Il giorno dopo dovevo preparare le mie cose, perché nel pomeriggio dovevo prendere il traghetto per tornare sulla terraferma. Le mie ultime ore su Stewart Island erano finalmente arrivate e dovevano essere sfruttate al meglio.

Essendo un amante degli uccelli, era praticamente un obbligo andare a Ulva Island.
Ulva Island è un Bird Sanctuary, a circa 10 min. di traghetto da Oban, ed è assolutamente priva di predatori. Nessun ratto ha messo piede su quest'isola da anni e così l'isola gode della più grande varietà di uccelli autoctoni in Nuova Zelanda.

A causa della pressione temporale ho potuto trascorrere solo un paio d'ore lì, ma sono state sufficienti per avere un’impressione molto buona:

Pensavo già che a Stewart Island ci fossero molti uccelli. Ma questo non era comunque paragonabile al numero che c'era su Ulva Island. Due minuti nella foresta e si era circondati da cinguettii, gracchi e trillii.

Commovente.

L'amore per gli uccelli ha preso il sopravvento.

Si è rivelato piuttosto difficile avvistare la maggior parte degli uccelli nel fitto verde. Quindi dovete davvero guardare con attenzione nelle foto per scoprire un uccello.
Tuttavia, sono riuscito a identificare molti uccelli nativi, ecco un piccolo elenco:

-> Kaka; una specie di pappagallo, simile al Kea, ma con più caratteristiche da pappagallo. Colorato di verde scuro, si mimetizza perfettamente. Becco pronunciato, con cui ama distruggere qualche albero ogni tanto. Si può anche trovare sulla terraferma, ma è minacciato. A Oban, ho visto una coppia vicino ai bidoni della spazzatura, ma naturalmente è molto più bello vederli in natura.

-> Stewart Island Robin; un piccolo e nervoso esserino, soprattutto si trova a terra alla ricerca di insetti. Non ha la tipica gola rossa dei suoi parenti europei, ma è grigia con una pancia beige. Se sei fermo, si avvicinano abbastanza, ma al più piccolo movimento, volano via.

-> Kereru/Piccione di legno; grande e pesante uccello, si può trovare anche sulla terraferma. Caratteristico soprattutto per il suo battito d'ali sordo (Flupp-Flupp), con il quale comunicano tra di loro. Si siedono così silenziosamente sugli alberi, che a volte li si può facilmente perdere. Molto spettacolari i voli acrobatici sopra le cime degli alberi.

-> Weka; lo ricordo bene dal Queen Charlotte Track, si è fatto famoso anche qui come ladro di cibo, una miscela tra kiwi e anatra (la mia interpretazione!). Ho sentito da una guida turistica che un esemplare si è specializzato nel rubare banane e barrette di muesli dalla mano di turisti innocenti.

-> Piro piro; non devo spiegare, è lo stesso dei nostri in Europa.

-> Tui; molto diffuso sulla terraferma, uccello nero con piume bianche sulla gola, imita molto bene i suoni (inclusi i toni delle suonerie).

-> Fantail; anche lui un personaggio molto nervoso, può aprire le sue piume della coda (un bel soggetto da cartolina), non sono riuscito a fare una foto decente, ma consiglio di chiedere a zia Google, perché sono adorabili.

-> Parrocchetto; attualmente classificato come pappagallo nativo, con testa rossa o bianca, canto melodioso, purtroppo senza foto.

-> Grigio Warbler; nome fantastico, vero? Uccello grigio e piccolo con un fastidioso cinguettio, ma troppo veloce e piccolo per una foto.

-> Kakapo; sarebbe bello ;) vorrei vederne uno, ma l'ultima popolazione stremata vive su Codfish Island, a nord-ovest di Stewart Island. Solo un pugno di persone fortunate può entrare in quest'isola per occuparsi degli uccelli e salvarli dall'estinzione.

Quello che ho notato elencando è che cinque dei marcati uccelli neozelandesi iniziano con una 'K': Kiwi, Kea, Kaka, Kereru, Kakapo. Divertente. A mio avviso. Comunque. Dimenticatelo...

Dopo Ulva Island, sono tornato direttamente all'ostello e poi al traghetto che mi portava a Bluff. E da lì ho preso l'autobus attraverso Invercargill per Queenstown, che abbiamo raggiunto in tarda serata.
Mangiare qualcosa, fare una doccia, nient'altro. Rimango nella mia città preferita di tutte (Attenzione, sarcasmo!) solo per la notte e domani mattina prenderò un autobus per la costa orientale.

Dunedin, è il mio prossimo obiettivo!