Dunedin e la Penisola di Otago

Poiché ieri mi sono un po' perso nel caricamento di un post sul blog (beh, sono onesto: non avevo voglia), questo post sarà piuttosto lungo, con molte informazioni sulla città di Dunedin e sulla famosa Penisola di Otago.

Quindi, mettetevi comodi e prendetevi qualche minuto. Ci sono anche molte belle immagini ;)

Dunedin è la città più antica della Nuova Zelanda, fondata nel 1848 da coloni scozzesi. A causa del paesaggio vulcanico, il terreno era molto fertile e il porto era protetto dal mare aperto.
La città crebbe rapidamente in dimensioni e influenza. Ai tempi della corsa all'oro in Nuova Zelanda, raggiunse il suo apice, solo per essere poi superata da altre città come Auckland e Christchurch.

Oggi Dunedin è la sesta città più grande della Nuova Zelanda con circa 130.000 abitanti. Circa un quarto di essi sono studenti – Dunedin ha un'università molto famosa a livello internazionale.
Pertanto, Dunedin sta cercando di riacquistare popolarità, con successo: numerose navi da crociera ancorano davanti a Dunedin e sempre più turisti arrivano in città, soprattutto a causa della Penisola di Otago.
Ma oltre a questo paradiso della natura marittima, Dunedin ha molto di più da offrire:

Il patrimonio scozzese è decisamente avvertibile. Infatti, 'Dunedin' si traduce in 'Edimburgo'. Coincidenza? Poco probabile...
In nessun'altra città della Nuova Zelanda si possono acquistare kilt, cornamuse o haggis. Si svolgono persino giochi delle Highlands ogni anno in estate - sulle colline di Otago.
Anche il paesaggio ricorda quello della Scozia. Ma i coloni all'epoca non lo sapevano e così il piano per la costruzione della città nacque dal tavolo da disegno. Ciò ha portato al fatto che molte strade sono piuttosto ripide.

La più famosa è probabilmente la strada più ripida del mondo (Sì, è nel Guinness dei Primati) - Baldwin Street. Alla sua parte più ripida, la pendenza raggiunge un incredibile 39%.

Inoltre, Dunedin è conosciuta per i suoi antichi edifici vittoriani, soprattutto la Stazione ferroviaria (il edificio più fotografato della Nuova Zelanda). Devo ammettere che sembrano piuttosto belli, sfortunatamente sono tutti affollati dai turisti.
Meritevole di nota sono anche la prima chiesa protestante e l'edificio principale dell'università.
A proposito, quest'anno l'università celebra il 150° compleanno, tanto per dire...

Dunedin ha, come molte altre città neozelandesi, molti parchi e spazi verdi. Inoltre, la città può anche vantare di ospitare uno dei soli tre autentici giardini cinesi al di fuori della Cina - a livello mondiale!
Questo è dovuto a ottime relazioni storiche e a lavoratori cinesi a Dunedin. Così, il giardino è stato completamente costruito in Cina, poi smontato, spedito a Dunedin e quindi ricostruito da cinesi.
Personalmente, il giardino non mi ha colpito, ho visto giardini europei molto più belli, ma so apprezzare l'impegno.

I due grandi musei di Dunedin sono gratuiti e offrono esposizioni molto informative e interattive. Non avevo realmente la pazienza di guardare ogni esposizione, ma quella sulla natura neozelandese passata era piuttosto interessante. Il Museo di Otago ospita la più grande collezione di scheletri di moa al mondo. Quindi, se sei appassionato di ossa antiche, questo è il posto giusto.

Già sulla penisola, ma tematicamente più adatta alla città, vorrei menzionare alla fine il Castello di Larnach. Non è un castello di pietra in stile europeo, ma in quello vittoriano più bello. Il castello si trova al centro della penisola ed era di proprietà di un ricco politico. Ci sono alcune storie divertenti su intrighi che circondano la proprietà. Almeno questo era ciò che il castello aveva in comune con i suoi parenti europei.
Non sono entrato nel castello, ma ho visitato i giardini del castello. Molto belli!

Con questo ho ora anche il passaggio perfetto alla Penisola di Otago.
Dopo circa 10 minuti di viaggio dal centro città, si possono raggiungere i primi versanti della penisola e poi una strada percorre per 30 km lungo la costa fino alla fine, Taiaroa Head.
Naturalmente, la penisola è molto bella e offre fantastiche viste, ma le migliaia di turisti si affollano lì principalmente per un motivo: avvistamenti di fauna selvatica.

La Penisola di Otago è famosa per la sua fauna marina: dalle gabbiani, anatre, piro piro, foche e leoni marini fino ai pinguini e agli albatros.
In particolare, questi ultimi sono il punto culminante di ogni tour. A me interessavano soprattutto i pinguini.

Ci sono alcune specie di pinguini in Nuova Zelanda. I più carini sono i Pinguini Blu Minimi. Con solo 20 cm, è anche la specie più piccola.
Ci sono anche due specie nel Fiordland e i Pinguini dagli Occhi Gialli. Questi vivono proprio su questa costa - e sono fortemente minacciati.

Dove i neozelandesi sono veramente esperti nel salvare uccelli quasi estinti (parola chiave: Kakapo), questa specie di pinguino è un vero problema.
Prima di tutto, i problemi causati dagli esseri umani li affliggono pesantemente: predatori (soliti possum!), deforestazione (nascosto sotto gli alberi) e reagiscono molto sensibilmente ai disturbi generali del loro ambiente, ad esempio quando le persone passeggiano sulla spiaggia.
Anche la pesca eccessiva degli oceani non aiuta affatto e poi ci sono anche due brutte malattie che rendono la vita dei pulcini molto difficile.
Inoltre, sembra che quest'anno ci siano stati collassi totali delle popolazioni ittiche, poiché i genitori non riescono più a nutrire adeguatamente i loro pulcini e nemmeno se stessi. Devono percorrere sempre distanze più lunghe e rimanere via sempre più a lungo.

In altre parole: il Pinguino dagli Occhi Gialli sta attraversando un periodo molto difficile. Alcuni ricercatori temono che la specie possa estinguersi nei prossimi anni, nonostante tutti gli sforzi umani.

Sulla penisola c'è una stazione di allevamento e recupero per pinguini. I pulcini vengono accuditi lì e gli animali malati vengono curati e poi rimessi in natura.
Da lì si può anche andare in una visita guidata nella riserva naturale dove vivono e nidificano i pinguini. Ma da giorni non si vedono Pinguini dagli Occhi Gialli.

Finché non è apparso improvvisamente un esemplare sulla spiaggia.

Non posso nemmeno dire quanto sia stato fortunato ad essere in quel momento in questa riserva per vedere questo Pinguino dagli Occhi Gialli! Non si vedono da giorni e poi eccone uno!
Credo che sia stato più improbabile vedere uno di questi pinguini piuttosto che un kiwi in natura!

Incredibile!

Il pinguino stesso non era minimamente consapevole di tutta l'eccitazione attorno a lui e si puliva tranquillamente. Abbiamo passato quasi mezz'ora ad osservarlo e ripetere sempre quanto fossimo fortunati!

Con questa esperienza incredibile ho ora visto tutti gli animali che volevo assolutamente vedere in Nuova Zelanda. La mia piccola escursione a Dunedin è stata quindi completamente ripagata!