'Il Calore Del Cuore Dell'Africa'

Così viene chiamato il Malawi e così dicono anche gli abitanti di qui. A ragione, secondo me, quasi tutte le persone qui sono davvero molto amichevoli, ridono tanto e chiedono sempre come stai. Ma andiamo con ordine:

Dopo un viaggio lungo ma senza intoppi, arrivo a Blantyre in Malawi passando per Jeddah in Arabia Saudita, Addis Abeba in Etiopia e Johannesburg in Sudafrica. Essendo la seconda città più grande del Malawi, mi aspetto un grande aeroporto, ma all'atterraggio ho piuttosto l'impressione di essere arrivato in un'azienda agricola: c'è solo una stretta pista di atterraggio, l'aereo deve girare sul posto e la torre di controllo sembra un terrazzo. All'ingresso devo poi acquistare un visto per 75 $, pago diligentemente e l'impiegato strappa un foglietto dal suo taccuino e me lo consegna. Molto ufficiale. Fuori mi aspetta fortunatamente già il conducente dell'ospedale in un'ambulanza. Hanno forse passato quasi un giorno senza ambulanza all'ospedale? Ho una cattiva coscienza. Comunque, ci mettiamo in viaggio verso Phalombe nel sudest del paese, a 5 km da lì si trova l' 'Holy Family Mission Hospital'. Dopo circa 2,5 ore arriviamo e vengo accolto calorosamente da altri che sono già qui da questo mese: due studenti, una ginecologa, un'ostetrica e un paramedico. Mi sembra strano essere qui ora, sembrava sempre così lontano, eppure ora sono davvero qui. Entriamo in casa e la prima frase è: 'Oh, abbiamo corrente!'.

In effetti, nei primi giorni ho difficoltà a adattarmi, lo shock culturale è molto più grande del previsto e molte cose sono diverse da come me le aspettavo. Le ovvietà diventano un problema: come già accennato, la corrente elettrica salta spesso, oppure vai in bagno o sotto la doccia e non esce acqua. Fa molto caldo e grazie alla posizione subtropicale c'è un'elevata umidità, suderò anche mentre dormo. Questo significa: bere sempre a sufficienza. Ma da dove prendere l'acqua? Tre altri studenti diversi dai mesi precedenti hanno provato a bere l'acqua del rubinetto e sono stati puniti con una settimana di diarrea. Non ho voglia di questo, quindi devo acquistare acqua. Ma Phalombe è a circa 5 km. Si può camminare o prendere un 'taxi-bicicletta' (si siede sul portapacchi, un mezzo di trasporto comune qui). Ma solo a pensarci mi sento come un colonialista bianco, quindi cammino. Per il cibo c'è un piccolo 'mercato' proprio accanto all'ospedale con una sorta di panini in barili di plastica e un po' di frutta e verdura. L'Internet tramite la scheda SIM per mantenere i contatti con casa non funziona affatto all'inizio e poi molto male. Il bancomat più vicino è a 2 ore di distanza. E così via. Quindi ci sono tanti piccoli e grandi problemi qua e là che rendono l'inizio più difficile di quanto pensassi. Ma ormai sono riuscito ad adattarmi un po' e le cose stanno andando piuttosto bene e in realtà è piuttosto divertente. Con il mio dizionario portato da casa cerco di imparare un po' di Chichewa (la lingua del posto) per stabilire un miglior contatto con le persone. Sono felice di non essere qui da solo, ho un buon team qui. Insieme siamo andati a fare escursioni nella vicina catena montuosa del Moulanje e 4 di noi hanno scalato la montagna più alta dell'Africa Centrale, il Sapitwa, che significa: non andarci! È stato molto avventuroso e faticoso, non ci sono realmente sentieri, si cammina sempre lungo il letto del fiume e quando piove forte i sentieri non sono percorribili. Sulla via del ritorno ci fermiamo alle Old Mans Falls e godiamo del rinfresco.

E l'ospedale? Per un medico è incredibilmente interessante, perché qui si vede tutto ciò che viene descritto nei libri di testo. La gente arriva in ospedale solo quando non ce la fa più, pertanto le condizioni sono gravi. L'indolenza assume qui un nuovo significato e la morte fa parte della vita quotidiana. Le ferite sono incredibilmente gravi e soprattutto nei bambini piccoli è difficile da vedere e il cuore si fa pesante. Si è arrabbiati e tristi allo stesso tempo, voglio aiutare, ma purtroppo non posso fare molto. Perché gli 'Clinical Officers' (dipendenti con 3 anni di formazione) non hanno una lunga formazione come noi studenti, ma si conoscono il loro campo (pediatria, medicina maschile, femminile e ostetricia) molto bene. Al momento non ci sono medici in ospedale.

In generale, devo dire dopo questa prima impressione: il Malawi è un paese estremamente povero, è quasi sconvolgente per me quanto sia povero. Ma le persone qui sembrano in gran parte abbastanza soddisfatte, sono molto 'tranquillo' e estremamente amichevoli! Certo, vengo guardato stranamente e 'Azungu' (stranieri bianchi) non posso più sentire, ma è facile avviare una conversazione e finora quasi tutti sono stati molto gentili e aperti. Sono curioso di sapere cosa accadrà dopo, sono molto grato per questa esperienza e non vedo l'ora di esplorare il paese con Jessi tra 3 settimane!

PS: Scusami per la scarsa qualità delle immagini, l'Internet qui non può fare di meglio.