Attorno all'isola

Dato che avevamo già a disposizione uno scooter, volevamo usarlo per fare un piccolo tour. Darshi doveva far rettificare gli occhiali e entrambi volevamo cambiare dei soldi. Speravamo di poter fare entrambe le cose a Thongsala e da lì proseguire verso Thong Nai Pan, una spiaggia a nord-est dell'isola.

L'ottico è stato facilmente trovato e gli occhiali sono stati riparati altrettanto rapidamente. Anche le operazioni bancarie sono state completate in fretta. Trovare la strada per Thong Nai Pan si è rivelato essere la vera sfida. Ci è voluto del tempo prima di trovare qualcuno in grado di indicarci la via, semplicemente non c'era nessuno per strada. Tuttavia, siamo riusciti in qualche modo a prendere la direzione giusta e alla fine ci siamo effettivamente ritrovati sulla strada corretta. A mia sorpresa, siamo andati lungo la costa per un bel po' di tempo fino a che non abbiamo svoltato verso le montagne.

All'aumentare della natura, il paesaggio si è fatto più verde e lussureggiante, fino a quando non siamo arrivati a un albero enorme che si ergeva verso il cielo.

Ci siamo fermati presso la taverna dall'altra parte della strada, ci siamo rinfrescati con una noce di cocco e abbiamo allungato il collo per guardare il tronco dell'albero fino alla sua chioma ramificata. Intorno al suo tronco erano legati panni colorati e un piccolo altare era stato eretto ai suoi piedi. A quanto pare, l'albero era molto venerato.

Inoltre, abbiamo trovato ai suoi piedi diversi resti di favi d'api, che sembravano essere stati recentemente rimossi da un'altezza considerevole. Siamo riusciti anche a identificare i punti in cui dovevano un tempo appesa.

Purtroppo non siamo riusciti a decifrare le iscrizioni su una placca, solo che sembrava trattarsi di un Yang Na Tree, di cui non avevamo mai sentito parlare e quindi ci siamo messi in viaggio.

Adesso ci siamo arrampicati ripidamente in montagna e il nostro scooter aveva evidenti difficoltà a portarci entrambi su per la collina. Curva dopo curva, la strada ci portava sempre più in alto. A volte la pendenza si alleviava e lo scooter riusciva a riprendere fiato e a ripartire, solo per crollare di nuovo alla salita successiva. Prima di ogni curva pensavo che questa dovesse essere l'ultima, ma continuava a salire. Alla fine, siamo arrivati a un belvedere, dove da un lato si trovava un caffè costruito nella collina, dal quale si godeva una vista fantastica sulla fitta foresta fino al mare. Dall'altro lato, c'era un piccolo parco per elefanti, dove tre elefanti e i loro custodi attendevano i turisti. I visitatori potevano nutrire e accarezzare gli animali, ma evidentemente non era permesso fotografarli, poiché c'erano cartelli di divieto ovunque.

Dopo aver concesso al nostro sfortunato scooter una breve pausa, abbiamo avviato il nostro prossimo tentativo di scalare la montagna. L'ultima pendenza prima della vetta siamo riusciti a conquistarla solo a passo d'uomo; quasi Darshi avrebbe dovuto scendere e camminare o spingere. In realtà, la strada non era così ripida, altri scooter ci sorpassavano con facilità. La nostra macchina era semplicemente un po' debole e già un po' datata. Per questo motivo abbiamo deciso di far riposare la povera creatura e rinunciare al proseguimento. Certo, ora si scendeva di nuovo verso la spiaggia, ma avremmo dovuto risalire la stessa collina dall'altro lato e questo ci sembrava troppo rischioso. Finora eravamo stati fortunati che lo scooter fosse arrivato fin lì, se ce l'avrebbe fatta a tornare su era incerto e quindi abbiamo iniziato il viaggio di ritorno.

Dovrebbe essere un problema, dato che ora si scendeva, ma ora erano necessari dei buoni freni, che purtroppo lo scooter non aveva, come si è rivelato subito. Non ne ho detto niente a Darshi, sarebbe saltato in aria o si sarebbe fatto la pipì addosso, entrambi comportamenti poco utili in una situazione del genere. Fortunatamente non c'era molto traffico e improvvisamente ci siamo trovati di fronte a un pickup fermo in mezzo alla strada. I freni erano in costante azione e mostrava scarso effetto, fermarsi era impossibile. Fortunatamente il veicolo ha fatto in tempo a spostarsi e così siamo riusciti a passare accanto a lui. Fortunatamente non ci sono stati ulteriori problemi e alla fine siamo arrivati sani e salvi in pianura.

Poiché avevamo ancora tempo prima di dover restituire lo scooter, abbiamo deciso di attraversare l'isola e andare a Chaloklum a nord per mangiare.

Una volta arrivati, purtroppo abbiamo dovuto constatare che il nostro amato caffè, gestito con grande passione da una coppia russa, non esisteva più. Il locale che aveva aperto al suo posto era stato completamente ristrutturato, climatizzato e uniformato - niente più tocco personale, freddo e omologato. Naturalmente, c'erano nuovamente occidentali con prezzi che la popolazione tailandese non poteva permettersi e che noi non volevamo pagare. La bellissima piattaforma bianca con l'albero dipinto di bianco, il cui foto costituisce sostanzialmente la copertina di questo blog, languiva dimenticata nel suo angolo. Non si adattava più a questo freddo ambiente.

Delusi, abbiamo cercato un altro ristorante e abbiamo mangiato su una terrazza di legno sospesa sopra la spiaggia del paese, con una vista meravigliosa sulla baia.

Iniziava a essere il momento di restituire lo scooter e quindi sfortunatamente non avevamo più spazio per passeggiare comodamente nel mercatino domenicale allestito nella strada e al molo. Qui vende solo la popolazione locale, niente occidentali esosi e ridicolmente costosi. Torneremo un'altra domenica con più tempo.