32. Capitolo: Alle Geishe di Gion, un felice incontro e una volta nella vita, sushi di tonno a volontà

Ieri ho esplorato tutto il giorno Gion, il vecchio (e attuale) quartiere delle Geishe, dove i turisti si travestono da giapponesi tradizionali con kimono, yukata e ombrelli, e con grande disperazione si affrettano in gran numero a claudicare su scale, colline e vicoli con i loro zoccoli di legno. Si riconoscono subito, ma se si ha la fortuna di intravedere una vera Geisha o Maiko, un'apprendista Geisha, che capita molto raramente, si nota la differenza a colpo d'occhio.

La professione della Geisha è variegata e richiede anni di formazione, in cui si deve imparare a condurre conversazioni curate su tutti i possibili argomenti, cantare, ballare, servire, organizzare la cerimonia del tè, vestirsi e muoversi in modo elegante e tradizionale e decorare i capelli, truccarsi con una base bianca e una piccola bocca rossa, finché non si appare come un ukiyo-e giapponese e molte altre cose. Le ragazze entrano in questa carriera come Maiko a circa 15 anni e vengono istruite per almeno cinque anni da una Geisha esperta.

Non ho mai capito questa tradizione, ma avere una carriera come Geisha sembra essere piuttosto desiderabile in Giappone. Le donne lavorano in maniera completamente autonoma dopo la formazione, e la professione è molto rispettata. Le vere Geishe e Maiko appaiono estremamente eleganti e sono molto rispettate. Sei anni fa ho potuto osservare una cerimonia in cui, ogni novembre, un poeta giapponese viene onorato in questo quartiere delle Geishe, che apparentemente si è molto adoperato per queste persone, e sono rimasto colpito dalla dignità e dall’aura di queste donne. 

Il tutto avviene nelle piccole case di legno di Gion, si può prenotare una serata con una Geisha, ma chi lo fa e cosa accade là è rigorosamente protetto e nascosto dal pubblico e avviene probabilmente in tarda serata, quando i turisti si sono persi.

Comunque, nonostante le folle di turisti, volevo andare di nuovo lì, perché è davvero molto bello e c'è tanto da vedere. Molti dei piccoli vicoli oggi sono in parte chiusi e segnalati con divieti fotografici, perché alcuni viaggiatori si sono comportati in modo inammissibile e fastidioso, ci sono cartelli che indicano come comportarsi quando si incontra una vera Geisha o Maiko e cosa assolutamente non fare. E in uno dei santuari, dove pendono innumerevoli palline di stoffa colorate, che sono lavori artigianali giapponesi e hanno un significato simbolico per superare il proprio pigrizia, ho la fortuna di poter osservare una vera Maiko in pieno abbigliamento con trucco e acconciatura durante uno dei suoi presumibilmente obbligatori servizi fotografici. Ha un bodyguard femminile e una fotografa con lei per la protezione, e la gente si comporta decentemente.

In una delle due strade turistiche più popolari, dove le portatrici di sari di Ohio e Hong Kong, Malmö e Düsseldorf vengono fotografate dai loro accompagnatori in tutte le pose possibili, si trova anche il assolutamente più bello e stiloso Starbucks in una delle antiche case delle Geishe. Ci si accovaccia su cuscini bassi sul pavimento in tatami a piccole tavole, senza scarpe naturalmente, e si sorseggia il latte con rispetto.

Faccio fatica a risalire attraverso tutte queste masse di persone, perché sono alla ricerca. A destra e a sinistra ci sono molti negozietti che vendono soprattutto dolci (si può assaporare!) e souvenir, molti oggetti di Peter Rabbit e Ghibli, persino ancora un’intera vetrina per i Monchichis, che adoravo da giovane, il che mi fa squittire! Ma cerco qualcosa di specifico: so esattamente che nel 2019 sono stato qui in un piccolo negozio dove un uomo mostrava i cosiddetti “filtri per caffè eterni” fatti di una pietra porosa, allora ero troppo avaro per comprarne uno e mi sono angustiato per sei anni!

Dopo molte spinte attraverso le folle e la sensazione di voler solo fuggire da questo manicomio, non riesco a crederci: in un cortile vedo da lontano che lo stesso uomo ha allestito un piccolo banchetto con i suoi filtri e li offre ancora. Li ha solo qui, non li ho visti da nessun'altra parte. Gli racconto del mio lungo disguido su di me e lui sembra essere entusiasta e si sente onorato, me ne vende un esemplare e dice più volte “Kiitos”, quando passo di nuovo.

Quando mi sono finalmente sforzato a salire per tutta la Sannenzaka, mi trovo davanti all'ingresso di uno dei templi più popolari di Kyoto, il Kiyomizu-dera, e visto che sono già qui, penso di entrare. L'ultima volta il tempio principale era impacchettato e non accessibile, ora posso almeno dare un'occhiata all'edificio principale di colore marrone scuro con un tetto di paglia e ammirare l'iconico panorama sulle montagne circostanti, ma quando noto le code davanti all'ingresso, preferisco guardare da fuori e poi andarmene in fretta. Gli altri edifici erano già state per me, negli anni precedenti, troppo arancioni!

Scappo attraverso antiche pagode e altre case di Geishe per tornare in città e godermi una cena di sushi di tonno a volontà.