Capitolo 2: Niente jet lag, o "Un tempio al giorno toglie il medico di torno", ma si può anche intraprendere il sentiero del filosofo

Capitolo 2

Dopo una sana notte di sonno, quando probabilmente avete appena pranzato, mi sono svegliato rinfrescato nella mattina giapponese (mentre voi eravate probabilmente andati a letto) e non avevo alcun jet lag, che è pratico!

Quindi, subito dopo colazione con un onigiri ripieno di tonno (è una sorta di palla di riso triangolare avvolta in una foglia di nori e mangiata come snack) e un enorme panino soffice chiamato melonpan, mi sono diretto verso il sentiero del filosofo, uno dei luoghi più belli e fiabeschi che ho visto nella mia vita. Un canale con acqua cristallina a flusso veloce con grandi pesci dentro e anatre sopra si snoda tra vecchie sponde piene di ciliegi, acero giapponese e rododendri, panche di pietra su cui potrei passare interi giorni (e probabilmente lo farò), vecchi pittori seduti a disegnare su uno dei numerosi ponti, qualcuno che suona musica dolce su un tamburo di suono, tubi di metallo coperti di muschio spesso giacciono tra i muri della riva, protetti da grandi spine affinché nessuno abbia l'idea di cercare di bilanciarsi sopra, uccelli cantano nonostante l'avanzato ottobre, farfalle colorate volano tra i fiori di camelia e enormi vespe, forse anche calabroni, tentano di succhiare ancora un po' di polline dalle rose. Dietro il marciapiede sorgono splendide vecchie case di legno marrone scuro con spessi tetti in ceramica e innumerevoli angoli e fessure. In un punto si radunano i gatti randagi, a ognuno dei quali manca un pezzo di orecchio (a alcuni manca anche metà della coda), il che è un segno che gli amici degli animali li hanno catturati e sterilizzati. I gatti sono tutti ben nutriti e molto docili, perché ogni giorno persone passano e portano loro qualcosa da mangiare. Anche una ciotola d'acqua pulita è sempre presente. Una signora con una grande macchina fotografica, che sembrava essere una visitatrice abituale, e io abbiamo accarezzato a lungo.

Tutto emana una meravigliosa e antica calma in questo luogo, che fa venire voglia di mormorare solo "ommmmm". Fortunatamente non c'erano molti turisti in giro, si saranno accalcati al vicino tempio Ginkaku, uno dei miei templi preferiti, che intendo visitare domani mattina quando apriranno alle otto e mezza.

In cambio, ho finalmente riscoperto casualmente un altro tempio incantato che non ero riuscito a trovare durante la mia ultima visita, perché avevo dimenticato il nome: il Honen In, circondato da un parco scuro sulla montagna, acqua nera con enormi pesci rossi-arancio (koi?), lanterne di pietra, sculture zen di sabbia, vari muschi e edifici in legno antichissimo.

Dopo questa splendida lunga passeggiata, avevo bisogno di una ricarica e ho mangiato un enorme gelato al matcha in una tazza di pasta, che era anche farcita con crema di matcha!

Sul cammino di ritorno, mi sono fatto mentalmente un elenco di tutte le cose che mi hanno rallegrato oggi durante i miei percorsi, come già nei miei precedenti soggiorni. Alcuni li avevo dimenticati, altri sono scolpiti nella mia memoria: i furgoni dal muso piatto, molto più belli dei vecchi furgoni VW, le antiche mini case marroni, la maggior parte delle quali ha un giardinetto, non più grande di due o tre metri quadrati, eppure cresce sempre un albero! E quest'albero sembra sempre incredibilmente giapponese, non so come ci riescano! Oggi ho visto alberi di cachi, meli e persino un banano in questi mini giardini! Che davanti a quasi ogni casa ci sia un secchio rosso, nel caso scoppi un incendio, ma la maggior parte dimentica di riempirlo sempre d'acqua. Le grandi bottiglie da 1,5 litri d'acqua davanti a tutte le case, che dovrebbero impedire ai gatti randagi di urinare contro i muri delle abitazioni. Di solito c'è anche una rete di plastica blu o verde piegata accanto, ma ho dimenticato per cosa servisse. E che si deve sempre mantenere la sinistra: sui marciapiedi, sulle scale mobili e in generale ogni volta che si incontra qualcuno. Mi è già successo di sfiorare quasi qualcuno, devo fare attenzione!

Più tardi nel pomeriggio sono andato al fiume e ho fatto un piccolo picnic al tramonto, per nostalgia, con un piccolo tetrapack di sake con cannuccia, anche se non mi piace affatto il sake! Ma Johnny e io lo trovavamo così strano sei anni fa che volevamo provarlo. Non mi è piaciuto neanche questa volta, ma dovevo farlo!

Dopo una sosta nel nostro vecchio ristorante di curry, dove l'anziano proprietario che sta ancora cucinando in cucina e sua moglie si occupa di tutto il resto.

E poi, per una buona notte, al Sento dietro l'angolo. Un Sento è un bagno pubblico giapponese, dove però non c'è acqua termale nelle vasche, altrimenti sarebbe un Onsen.

E oggi mi sono davvero imbattuto in alcuni orribili gaffe! Ci sono regole di comportamento molto precise per questi stabilimenti: prima bisogna togliersi le scarpe e metterle in un armadietto, poi pagare. C'era di nuovo quel vecchio signore alla cassa, che non ha mai sorriso. Abbiamo sempre pensato che sembrasse depresso. Nel frattempo, però, ha imparato tre parole in inglese e ha potuto spiegarmi che la visita ora costa 200 yen in più rispetto a prima. Mi sono stupito che non mi abbia dato asciugamani, perché prima erano inclusi, ma per fortuna avevo portato il mio grande da casa e dovevo solo prendere in prestito uno piccolo. Tuttavia, quando ero già dentro e mi ero spogliato nudo come un verme, ho notato con orrore che non c'era più shampoo e sapone, che prima erano disponibili per tutti ai lavabi. In effetti, prima di entrare nella vasca calda, si deve insaponare da capo a piedi per minuti con molta schiuma. Ecco, dovevo improvvisare e mi versai secchi d'acqua calda su testa, petto e schiena, sperando che nessuno vedesse che non c'era schiuma! Credo sia andato bene, perché c'è un muro basso tra le piscine e la zona lavaggio, ma avevo una terribile coscienza. Il fatto di aver preso pure un seggiolino da lavaggio che era lì in giro, invece di uno di quelli impilati all'ingresso che non avevo visto, e che una signora dalla piccola sauna, dove c'è un televisore, è corsa a riprendermelo, non ha aiutato a farmi sentire più sicuro. Così mi sono seduto un po' a disagio nell'acqua calda e non mi sono rilassato. Una vasca è tiepida, una è calda, una dà piccole scosse elettriche di lato e una ha pietre spigolose sul fondo, che massaggiano i piedi. L'ultima ribolle e profuma di erbe. Dopo aver provato tutte e quattro, mi sono rivestito in fretta (in realtà si dovrebbe lavare i capelli di nuovo con la schiuma!) e sono scappato via! La prossima volta saprò meglio come comportarmi. Spero che mi lascino entrare di nuovo!