BLOG 9: Outer Hebrides / Parte 1

Oggi prendiamo il traghetto Caledonian - Macbrayne da Ullapool all'isola di Harris & Lewis per la città principale di Stornoway a nord. È piuttosto originale che un'isola abbia due nomi - Harris a sud e Lewis a nord. Le Isole Ebridi Esterne sono pianificate come un punto culminante del nostro viaggio - ci sono riuscite, ecco perché ci sono due blog a riguardo.

Siamo al porto dei traghetti abbastanza presto e abbiamo il privilegio di essere i primi a salire a bordo della nave e, soprattutto, i primi a scendere. La traversata è anche molto calma grazie al mare tranquillo - come Stornoway, la domenica qui si va in chiesa e quasi tutti i negozi sono chiusi. Ma ci siamo informati, quindi sappiamo che Gordon MacDonald tiene aperta la sua attività unipersonale, "A Harris Tweed Weaver", per noi anche di domenica. Appassionato tessitore, ci mostra il suo telaio e le sue ispirazioni cromatiche, che derivano dai colori della natura di Lewis. Harris Tweed è un marchio registrato e una propria organizzazione vigila rigorosamente affinché non ci siano copie false con questo nome. Ogni nuovo motivo deve essere approvato e l'origine della lana deve essere comprovata e documentata dal pecora di Harris & Lewis attraverso i vari passaggi di lavorazione fino al tweed finito. Naturalmente, non lasciamo Gordon senza aver acquistato qualche metro del suo tweed.

Ora a nord - verso il 'Butt of Lewis', questo è il nome ufficiale. Vista la sua posizione geografica nel nord-ovest dell'Europa, si è tentati di tradurre Butt come 'il sedere di Lewis' (piuttosto un modo di dire tedesco!). Il faro e il mare impetuoso sulle scogliere sono molto impressionanti. Dopo che qui è annunciato 'Land's End', ci dirigiamo di nuovo a sud. Visitiamo l'Arnol Blackhouse. La precedente forma tradizionale di abitazione ospitava persone e animali in un'unica casa e nel soggiorno - come nell'Arnol Blackhouse - un fuoco di torba fumoso e puzzolente bruciava costantemente - senza camino! Incredibile per noi, queste Blackhouses furono abitate da famiglie alle Ebridi Esterne fino agli anni '60.

Nonostante il rigoroso protezionismo delle torbiere, ai locali è consentito estrarre la propria torba, che non è solo utilizzata per produrre whisky, ma anche, come ai vecchi tempi, per riscaldare.

Un cartello informativo turistico lungo la strada ci fa fermare per la 'Norse Mill and Kiln'. Il parcheggio è ovviamente troppo piccolo per il nostro camper lungo più di 7 metri, ma presto troviamo un posto in strada. Una breve escursione ci porta al mulino storico per cereali e al forno per seccare il cereale. In passato c'erano circa 200 di questi mulini a Lewis e l'ultimo ha chiuso solo nel 1945. Sulla via del ritorno passiamo davanti a pecore al pascolo - come succede praticamente sempre in Scozia. Secondo l'ultimo censimento del 2019 ci sono più pecore che persone in Scozia - 6,7 a 5,4 milioni...