Bakü - Flora Hostel

La mattina di lunedì (19.08.2019) arriviamo a Baku verso le cinque. L'autobus distribuisce alcuni passeggeri in città e finalmente raggiunge il Sədərək Ticarət Mərkəzi, una sorta di mercato e centro commerciale nel sud-ovest della città. Qui vengono venduti gli ultimi beni dal retro dell'autobus e il veicolo viene pulito. Io mi riposo un po' sul sedile posteriore, mi concedo un tè per colazione e quindi mi dirigo verso il centro con due ragazze di Lənkəran. Riusciamo a salire sul primo autobus senza problemi, ma davanti al secondo ci viene impedito l'accesso da un agente di sicurezza. Non ci resta altro da fare che percorrere gli ultimi chilometri in taxi fino al centro. Una volta arrivati, facciamo una passeggiata attraverso le strade pulite e per la maggior parte ristrutturate intorno alla città vecchia. È difficile credere che ci troviamo ancora in Azerbaijan. Un forte contrasto rispetto al resto del paese. Verso le nove i miei compagni devono andare a scuola e io ho tempo per cercare un alloggio. In un parco utilizzo il Wi-Fi e segno alcuni ostelli sulla mia mappa che intendo visitare uno per uno. È già mezzogiorno quando trovo un alloggio economico al Flora Hostel, un po' a nord della città vecchia. A Rango viene assegnato un posto nel cortile ombreggiato, io prendo il mio letto, faccio una doccia e poi mi sdraio per un po'. La notte in autobus è stata poco riposante. Nel tardo pomeriggio faccio un primo giro con il Grosso nella città vecchia. Passeggiamo lungo le stradine strette e tortuose, passando davanti alle antiche mura della città, piccole case di preghiera e molti hotel. Lontano dai luoghi turistici ci sono angoli tranquilli, mentre le strade sono ben piene di persone e auto. Tornato all'ostello, mi preparo un piccolo spuntino prima che la giornata culmini nel suo meritato riposo intorno alle dieci.

Martedì mattina sono un po' sorpreso che sia già dopo le nove quando apro gli occhi per la prima volta. Le persiane delle finestre sono chiuse e quindi è ancora buio nella camerata. È comunque l'ora di alzarsi. Dopo una piccola colazione, vado in città con Rango, diretti al porto. Voglio scoprire quando posso attraversare il Mar Caspio per il Kazakistan con un traghetto. Camminiamo lungo selezionati eleganti edifici ristrutturati in direzione sud-est. Al porto riesco a reperire almeno un numero di telefono. La persona all'altro capo della linea mi informa che sia oggi che domani partono traghetti da Ülək per Aktau. È ancora troppo presto per me. Poi torniamo all'ostello, le temperature iniziano a diventare scomode. Una volta lì, carico delle foto e scrivo un resoconto di viaggio. Trovo anche il tempo per un caffè, un po' di pasticceria e per navigare un po' in internet. Nel tardo pomeriggio, mentre le strade offrono nuovamente un po' più di ombra, faccio un giro con Rango. In un supermercato Spar riesco a trovare interiora di pecora. Molto salutare per il Grosso. Poi torniamo al Flora, è tempo di mangiare qualcosa anche per me. Più tardi, la sera, Ana, Ivana e Maruschka dalla Croazia si registrano all'ostello. Le tre trascorrono i loro ultimi giorni di vacanza a Baku. Così il tempo fino a quando andiamo a letto, che deve essere stato intorno alle tre, passa piuttosto in fretta. Soprattutto Ana dimostra di avere una certa resistenza e un interesse per il tè fresco di luppolo simile al mio.

Anche mercoledì mattina (22.08.2019) ci vuole proprio il suo tempo prima che ci sia colazione per me. Nel frattempo, anche i miei concittadini croati si dirigono verso la cucina dell'ostello. Maruschka probabilmente sta facendo la sua cosa, è temporaneamente andata a vivere con un locale e probabilmente non deve dormire sul divano. Da quello che so di questa zona, sarebbe impensabile il contrario. Ana e Ivana pianificano una gita alla spiaggia e/o al bazar, ma in qualche modo sono bloccate nella pianificazione. È tempo di un giretto con il Grosso. Questa volta andiamo verso nord-est in direzione dello zoo. Lungo il cammino attraversiamo moderni grattacieli di vari stili e alcuni spazi verdi, tutti lontani da un'architettura del giardinaggio vicino alla natura. È sorprendente che, nonostante l'impressione secca che l'Azerbaigian ha lasciato, non ci sia motivo di risparmiare acqua. Un'osservazione che ho già fatto in città più piccole e che si è radicata nella capitale. Allo zoo passiamo accanto a uno stagno balneabile, privo di qualsiasi vegetazione e completamente incorniciato in cemento. Rango approfitta dell'occasione per giocare in acqua, io rifletto brevemente, ma poi scarto l'idea. Poi ci fermiamo per un attimo all'ombra e ci dirigiamo di nuovo verso il Flora Hostel. Lì, dopo poco tempo, Ana si unisce a me e decidiamo di fare una deviazione verso la spiaggia a Bilgəh. Ivana è partita da sola per il bazar e intende unirsi a noi più tardi. Per il viaggio con il trasporto pubblico, ci vogliono un'ora e mezza. In autobus scegliamo il lato sbagliato del finestrino e ci abbronziamo un po'. Verso le cinque arriviamo alla spiaggia di sabbia. Il tentativo di evitare l'affollata spiaggia fallisce a causa del personale attento degli hotel della spiaggia vicina. Così ci mescoliamo alla folla e godiamo del sole e del mare. Ivana arriva in spiaggia verso le otto, è già buio. Così facciamo un altro giro di notte prima di tornare all'ostello. Dopo una cena insieme, faccio un giro con Rango nella Baku notturna. Ana ci accompagna e offre una bibita o due. Molto simpatico. Tornati all'ostello, restiamo a lungo ad ascoltare la musica dal vivo nel cortile, prima di tornare a nanna ben oltre mezzanotte.

Dopo che giovedì mattina ho fatto un giro con Rango, torno di nuovo alla spiaggia di Bilgəh con le due croate. Ivana vuole vedere come si presenta la situazione alla luce del giorno. Arriviamo al Mar Caspio verso le dodici. Ci sono molte meno persone e l'acqua è anche notevolmente più chiara rispetto alla sera precedente. Passiamo il tempo fino al pomeriggio nuotando e prendendo il sole, poi fuggiamo rapidamente dal calore dopo le tre. All'ostello ci aspettano caffè e dolci, quindi faccio un'altra passeggiata con Ana e Rango in città. Andiamo in una moschea, in cui posso entrare solo io, Ana e Rango devono aspettare fuori. Poi vagabondiamo un po' in un parco che offre una buona vista su Baku al crepuscolo. Mentre il buio avanza, torniamo al Flora attraversando il giardino botanico, un parco che commemora le vittime dell'era sovietica, e la città vecchia. Lì trascorriamo il tempo ascoltando musica dal vivo nel cortile dell'ostello e sorseggiando qualche birra fresca. Verso le quattro del mattino è tempo di dire addio, le tre ragazze devono andare all'aeroporto. Così, per Ana, Ivana e Maruschka è taxi, per me è il momento di tornare a letto.

Venerdì mattina, 23.08.2019, il giro con Rango è un po' più breve e facciamo solo un giro intorno al blocco. Durante il pranzo, faccio un pisolino sul divano dell'ostello e ascolto alcuni podcast. Un caffè nel pomeriggio risveglia le energie e la passeggiata serale si allunga di nuovo. Durante la serata, utilizzo il Wi-Fi dell'ostello per caricare le foto e poi vado a letto in tempo.

Sabato scopro, durante una passeggiata con Rango, un'area della città a nord dell'ostello che appare ancora non completamente ristrutturata. Nuovi grattacieli sono in costruzione, alcuni già terminati, ma tra di essi ci sono ancora molte vecchie strutture. Piccole case e giardini, negozi e vari laboratori formano un bel contrasto con le moderne torri e silos abitativi. In caso contrario, utilizzo ancora ampiamente il Wi-Fi dell'ostello e mi rilasso un po'. Infine, domenica intendo partire per Ülək e attraversare il Mar Caspio con il prossimo traghetto per il Kazakistan. Vediamo se tutto ciò funziona e cosa mi aspetta dall'altra parte del Mar Caspio.